Sejumlah besar drone misterius dilaporkan terbang di atas wilayah New Jersey dalam beberapa pekan terakhir, memicu spekulasi dan kekhawatiran mengenai siapa yang mengirimkannya dan alasannya.
Gubernur New Jersey Phil Murphy dan pejabat penegak hukum telah menekankan bahwa drone tampaknya tidak menjadi ancaman terhadap keselamatan publik, namun banyak anggota parlemen negara bagian dan kota tetap menyerukan aturan yang lebih ketat tentang siapa yang dapat menerbangkan pesawat tak berawak tersebut.
FBI adalah salah satu dari beberapa lembaga yang melakukan penyelidikan dan telah meminta warga untuk berbagi video, foto, dan informasi lain yang mungkin mereka miliki tentang drone tersebut.
Apa yang terlihat di New Jersey?
Lusinan saksi melaporkan melihat drone di New Jersey mulai bulan November.
Pada awalnya, drone tersebut terlihat terbang di sepanjang Sungai Raritan yang indah, jalur air yang mengaliri Waduk Round Valley, akuifer terbesar di negara bagian itu, sekitar 50 mil (80 kilometer) sebelah barat Kota New York.
Namun penampakan tersebut segera dilaporkan di seluruh negara bagian, termasuk di dekat Picatinny Arsenal, fasilitas penelitian dan manufaktur militer AS, dan di lapangan golf Presiden terpilih Donald Trump di Bedminster.
Pesawat tersebut juga baru-baru ini terlihat di wilayah pesisir.
Perwakilan AS Chris Smith mengatakan seorang komandan Penjaga Pantai memberitahunya bahwa selusin drone mengikuti sekoci Penjaga Pantai di dekat Barnegat Light dan Island Beach State Park di Ocean County selama akhir pekan.
Apakah drone ini berbahaya?
Gubernur Murphy mengatakan pesawat itu tidak menimbulkan ancaman, namun belum memberikan rincian apa pun yang mendukung hal ini.
Anggota Dewan Dawn Fantasia, yang diberi pengarahan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan bahwa drone yang dilaporkan memiliki diameter hingga 6 kaki dan kadang-kadang bepergian dengan lampu dimatikan. Jumlah ini jauh lebih besar dibandingkan drone yang biasanya diterbangkan oleh penghobi drone dan dia mengatakan drone tersebut tampaknya menghindari deteksi dengan metode tradisional seperti helikopter dan radio.
Para pejabat mengatakan beberapa saksi sebenarnya mungkin melihat pesawat atau helikopter, bukan drone.
Siapa yang mengirim drone?
Pihak berwenang mengatakan mereka tidak tahu siapa dalang di balik drone tersebut.
FBI, Keamanan Dalam Negeri dan polisi negara bagian sedang menyelidiki penampakan tersebut. Pihak berwenang mengatakan mereka tidak tahu apakah itu adalah satu drone yang telah terlihat berkali-kali atau ada beberapa pesawat yang diterbangkan secara terkoordinasi.
Spekulasi telah berkobar secara online, dengan beberapa pihak menyatakan kekhawatiran bahwa pesawat tak berawak atau drone tersebut bisa menjadi bagian dari rencana jahat yang dilakukan agen asing. Para pejabat menekankan bahwa penyelidikan negara bagian dan federal yang sedang berlangsung tidak menemukan bukti yang mendukung ketakutan tersebut.
Dua anggota Kongres wilayah Jersey Shore dari Partai Republik, Smith dan Perwakilan AS Jeff Van Drew, telah meminta militer untuk menembak jatuh drone tersebut, dengan alasan masalah keamanan.
Pentagon mengatakan pada hari Rabu bahwa “penilaian awal kami di sini adalah bahwa ini bukan drone atau aktivitas yang berasal dari entitas atau musuh asing.”
Apakah drone diperbolehkan di New Jersey?
Menerbangkan drone untuk tujuan rekreasi dan komersial adalah sah di New Jersey, namun tunduk pada peraturan Administrasi Penerbangan Federal dan lokal serta pembatasan penerbangan.
Operator harus bersertifikat FAA.
Apakah drone pernah terlihat di tempat lain?
Penampakan juga telah dilaporkan di negara tetangga New York dan Pennsylvania.
Drone juga terlihat bulan lalu di Inggris. Angkatan Udara AS mengatakan beberapa pesawat kecil tak berawak terdeteksi di dekat empat pangkalan di Inggris yang digunakan oleh pasukan Amerika.
