Bukti baru yang mengejutkan menunjukkan bahwa seorang pria Texas yang akan dieksekusi dalam hitungan hari mungkin tidak bersalah.
Robert Roberson, 57, dihukum pada tahun 2003 karena membunuh putrinya yang berusia dua tahun, Nikki, dengan mengguncangnya begitu kuat sehingga menyebabkan kerusakan otak permanen dan kematian akibat sindrom bayi terguncang, yang juga dikenal sebagai trauma kepala yang kasar.
Dia sekarang akan dieksekusi pada 17 Oktober.
Namun pengacaranya telah mengajukan bukti baru yang menunjukkan bahwa dokter mungkin salah mendiagnosis penyebab kematian gadis muda tersebut, dan mereka mempertanyakan apakah sindrom bayi terguncang memang ada.
Mayoritas bipartisan dari 86 anggota parlemen Texas dan Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat negara bagian kini telah merekomendasikan grasi – meskipun keputusan akhir ada di tangan Gubernur Texas Greg Abbott.
Robert Roberson, 57, akan dieksekusi pada 17 Oktober karena membunuh putrinya yang berusia dua tahun pada tahun 2002
Jaksa berpendapat bahwa dia mengguncang putrinya, Nikki, dengan sangat kuat sehingga menyebabkan kerusakan otak permanen dan kematian akibat sindrom bayi terguncang, yang juga dikenal sebagai trauma kepala yang kejam.
Jaksa berargumentasi bahwa kematian Nikki pada tahun 2002 konsisten dengan sindrom bayi terguncang – menunjuk pada ‘trias’ diagnostik pendarahan intrakranial, pembengkakan otak dan pendarahan di belakang retina.
Mereka menolak pernyataan Roberson bahwa putrinya terjatuh dari tempat tidur pada malam sebelumnya, dan dia menemukannya tidak sadarkan diri, lemas dan biru.
Sebaliknya, staf medis di rumah sakit Palestina percaya bahwa luka-luka yang dialami Nikki – termasuk memar di wajahnya, benjolan di bagian belakang kepala, dan pendarahan di luar otaknya – semuanya disebabkan oleh pelecehan dan memberi tahu polisi di tempat kejadian. menurut Dallas Morning News.
Namun Nikki sakit kronis dan menderita demam tinggi pada hari-hari sebelum kematiannya, pengacara Innocence Project berpendapat.
Dia menderita infeksi pertama yang terbukti kebal terhadap antibiotik hanya beberapa hari setelah kelahirannya – termasuk infeksi telinga kronis yang tetap ada bahkan setelah dia menjalani operasi implan selang.
Gadis muda ini juga memiliki riwayat ‘breathing apnea’ yang tidak diketahui penyebabnya, yang menyebabkan dia tiba-tiba berhenti bernapas, pingsan, dan membiru.
Kemudian, hanya dalam waktu satu minggu setelah kematiannya, Nikki muntah-muntah, batuk dan diare, kata pengacara Roberson.
Ketika gejala-gejala tersebut berlanjut selama lima hari berturut-turut, Roberson dan ibunya membawa Nikki ke ruang gawat darurat setempat, di mana dokter meresepkan Phenergan – obat yang sekarang diberi peringatan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) agar tidak diresepkan untuk anak-anak seusia Nikki dan dalam kondisinya. .
Namun, kondisinya terus memburuk dengan suhu tubuhnya yang meningkat sekitar 104 derajat Fahrenheit, sehingga dokter lain meresepkan lebih banyak Phenergan dalam sirup obat batuk dengan kodein – opioid yang sekarang dibatasi untuk anak-anak di bawah usia 18 tahun karena risikonya menyebabkan pernapasan. kesulitan dan kematian.
Laporan toksikologi Nikki bahkan menunjukkan tingkat Phenergan yang mematikan dalam sistem tubuhnya pada saat kematiannya, kata pengacara pembela.
Roberson telah menyatakan dirinya tidak bersalah atas kematian putrinya selama lebih dari dua dekade ia mendekam di hukuman mati.
Roberson tetap menyatakan dirinya tidak bersalah atas kematian putrinya selama lebih dari dua dekade ia mendekam di hukuman mati, dan pada tanggal 1 Agustus 2024 pengacaranya meminta agar pengadilan distrik di Anderson County membuka kembali kasusnya.
Pengajuan tersebut menyatakan bahwa bukti medis dan ilmiah baru menunjukkan Nikki meninggal karena pneumonia virus dan bakteri parah yang berkembang menjadi sepsis dan kemudian syok septik.
Dikatakan Dr. Francis Green, seorang ahli patologi paru-paru dengan pengalaman lebih dari 46 tahun, meninjau riwayat kesehatan Nikki dan jaringan paru-parunya di bawah mikroskop.
Dia menemukan bahwa paru-parunya terinfeksi dua jenis pneumonia yang berbeda dan mematikan – yang menyumbat paru-parunya, membuat otaknya kekurangan oksigen dan akhirnya menyebabkan kematian, tulis Green dalam sebuah laporan.
Pneumonia ini dimulai beberapa hari atau minggu sebelum dia terakhir dirawat di rumah sakit, tambahnya.
Dr. Keenan Bora juga menyimpulkan bahwa laporan toksikologi post-mortem Nikki menunjukkan bahwa dia memiliki tingkat prometazin yang sangat tinggi dalam sistem tubuhnya, yang diresepkan oleh dua dokter berbeda dalam dua hari berturut-turut, dan Dr. Julie Mack menyimpulkan bahwa pemindaian CAT awal pada kepala Nikki menunjukkan hanya lokasi benturan kecil – konsisten dengan cerita Roberson bahwa dia terjatuh dari tempat tidur dan mungkin kepalanya terbentur.
Pengacaranya bisa mendapatkan penundaan eksekusi pada tahun 2016 ketika mereka mempertanyakan apakah sindrom bayi terguncang memang ada.
Pengacara Roberson bahkan mempertanyakan apakah sindrom bayi terguncang adalah diagnosis medis yang sebenarnya.
Hal ini pertama kali dikemukakan oleh ahli bedah saraf Norman Guthkelch pada tahun 1971, dan sejak itu menjadi fakta medis yang diterima.
Namun para peneliti telah menantang hipotesis bahwa mengguncang bayi dapat menyebabkan kerusakan otak sejak tahun 1980an, dengan beberapa penelitian menyimpulkan bahwa secara biomekanik hal itu tidak dapat menyebabkan cedera yang dijelaskan oleh Guthkelch. menurut USA Hari Ini.
Tinjauan sistematis tahun 2016 oleh Badan Penilaian Teknologi Kesehatan dan Penilaian Layanan Sosial Swedia, misalnya, menyimpulkan terdapat ‘bukti ilmiah yang terbatas bahwa triad, dan oleh karena itu komponen-komponennya, dapat dikaitkan dengan guncangan traumatis’ dan terdapat ‘bukti ilmiah yang tidak memadai untuk menilai keakuratan diagnostik triad dalam mengidentifikasi guncangan traumatis.’
Studi lain dipublikasikan di Forensic Science International juga ditemukan bahwa sejumlah besar pasien salah didiagnosis dengan trauma kepala yang kejam, dengan alasan kondisi lain yang dapat menyebabkan ‘temuan klinis dan pencitraan yang umumnya terkait dengan AHT.’
Bahkan Dr. Guthkelch sendiri telah menyatakan keraguannya tentang sindrom bayi terguncang.
Pada tahun 2011, dia kata seorang reporter Radio Publik Nasional dia ‘khawatir bahwa hal ini terlalu sering diterapkan oleh pemeriksa medis dan dokter tanpa mempertimbangkan kemungkinan penyebab lain kematian atau cedera seorang anak.’
Tahun berikutnya, dia juga mempertanyakan hipotesisnya di Houston Journal of Health Law and Policy, pepatah dia prihatin dengan ‘tingkat emosi dan perpecahan komunitas medis terhadap sindrom bayi terguncang/trauma kepala yang kejam’ yang menurutnya ‘mengganggu komitmen kami untuk mencari kebenaran.’
Sesaat sebelum dia meninggal, Guthkelch juga mengatakan kepada Washington Post bahwa dia terkejut dengan tingginya proporsi diagnosis sindrom bayi terguncang yang disebabkan oleh penyebab alami dan bukan karena pelecehan.
‘Saya benar-benar ngeri ketika saya kembali 20 tahun kemudian untuk mendengar semua omong kosong tentang pemenjaraan ibu,’ dia mengatakan pada tahun 2015.
Lebih dari 80 anggota parlemen negara bagian telah menulis surat kepada Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat untuk mendukung petisi grasinya dengan mengutip ‘bukti baru yang sangat banyak’.
Argumen hukum tersebut sebelumnya berhasil pada tahun 2016, ketika Roberson diberikan penundaan eksekusi setelah pengacaranya menyatakan bahwa hukuman yang dijatuhkan padanya didasarkan pada kesaksian ‘sains sampah’ dan ‘salah, menyesatkan, dan tidak valid secara ilmiah’.
Namun, pada tahun 2023, pengadilan pidana tertinggi Texas memutuskan bahwa keraguan atas penyebab kematian putrinya tidak cukup untuk membatalkan hukuman matinya – dan menjadwalkan eksekusinya pada 17 Oktober. Laporan Texas Tribune.
Pengadilan Banding Kriminal Texas juga menolak mosi untuk menghentikan eksekusi dan permohonan keringanan akhir yang diajukan oleh pengacara Roberson awal bulan ini tanpa meninjau manfaat dari tuntutan tersebut.
Hal itu memaksa pengacara mengajukan permohonan grasi pada 17 September.
‘Kematian Nikki… bukanlah suatu kejahatan – kecuali jika orang tua tidak dapat menjelaskan masalah medis kompleks yang bahkan para profesional medis terlatih pun gagal memahaminya pada saat itu merupakan suatu kejahatan,’ tulis mereka. menurut KLTV.
‘Tidak ada dokter yang berpengetahuan saat ini yang akan menduga adanya pelecehan berdasarkan tiga serangkai kondisi internal kepala, seperti yang terjadi dalam kasus Robert,’ lanjut petisi tersebut.
‘Tetapi di era ketika Robert dituduh dan divonis bersalah, pemikiran medis konvensional memberikan izin kepada dokter untuk mengabaikan faktor-faktor lain dan menganggap guncangan dan menimbulkan trauma kepala – sebuah pendekatan yang sejak itu ditolak sepenuhnya karena dianggap tidak masuk akal.’
Keputusan akhir apakah akan mengeksekusi Roberson ada di tangan Gubernur Texas Greg Abbott
Lebih dari 80 anggota parlemen negara bagian telah menulis surat kepada Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat untuk mendukung petisi grasi, mengutip ‘banyak bukti baru’ dan meningkatkan ‘keprihatinan besar’ bahwa Texas sedang bersiap untuk mengeksekusi Roberson ‘atas kejahatan yang tidak terjadi. .’
‘Ini seharusnya mengejutkan seluruh warga Texas bahwa kita akan segera melakukan eksekusi di hadapan bukti baru ini,’ tulis mereka.
‘Negara-negara bagian lain memandang Texas sebagai pemimpin dalam menegakkan supremasi hukum dan menangani hukuman yang salah.
‘Kami sekarang meminta Anda untuk mencegah negara kami menodai reputasi tersebut dengan membiarkan eksekusi ini dilanjutkan.’
Namun, jaksa tetap menyatakan bahwa bukti yang mendukung hukuman Roberson adalah ‘jelas dan meyakinkan’ dan berpendapat bahwa ilmu pengetahuan seputar sindrom bayi terguncang tidak berubah sebanyak klaim pembela.
Dewan dapat memerlukan waktu hingga dua hari sebelum eksekusi untuk mengambil keputusan, namun keputusan akhir pada akhirnya berada di tangan gubernur.
