Musim kampanye presiden sekali lagi mengubah politisi menjadi pembawa acara permainan yang menjilat, menjanjikan para pemilih potongan pajak yang besar dan perluasan pengeluaran tanpa memperhatikan krisis utang yang akan dipercepat oleh kebijakan ini.
Defisit anggaran ditetapkan melebihi $2 triliun tahun ini — meskipun keadaan relatif damai dan sejahtera — dan kemudian melonjak menjadi $4 triliun dalam satu dekade berdasarkan kebijakan saat ini.
Untuk pertama kalinya sejak berakhirnya Perang Dunia II, utang federal akan mencapai 100% dari produk domestik bruto.
Selesainya pemerintahan Biden-Harris membawa kesempatan untuk menilai peran mereka dalam defisit yang meningkat ini.
Joe Biden dan Kamala Harris pasti mewarisi kekacauan ekonomi dan fiskal. Presiden Trump telah menandatangani undang-undang dan perintah eksekutif yang menambahkan $4 triliun ke defisit 10 tahun sebelum respons pandemi bipartisan menambahkan $4 triliun lagi.
Pkorban pandemi terakhir
Meski begitu, saat Biden-Harris menjabat, ekonomi yang dilanda pandemi akhirnya dibuka kembali dan warga Amerika kembali bekerja. Dengan demikian, Congressional Budget Office (CBO) memperkirakan bahwa defisit anggaran — yang sempat melonjak hingga $3 triliun — akan turun kembali ke level sebelum pandemi sebesar $1 triliun saat bantuan pandemi berakhir.
Sebaliknya, pemerintah segera mengabaikan nasihat dari para ekonom liberal dan terus mendorong Rencana Penyelamatan Amerika senilai $1,9 triliun.
Karena CBO telah menghitung bahwa pemulihan ekonomi hanya kekurangan $420 miliar dari kapasitas operasinya, bazoka $1,9 triliun ini jauh melampaui tujuan stimulus ekonominya.
Akibatnya, seperti yang diperingatkan para ekonom, stimulus yang berlebihan membuat perekonomian menjadi terlalu panas dan menyumbang tiga poin persentase lagi terhadap tingkat inflasi yang sudah meningkat akibat stimulus pandemi sebelumnya dan kendala pasokan.
Secara keseluruhan, inflasi ini merugikan keluarga biasa lebih dari $10.000.
Selain itu, pengeluaran individual Rencana Penyelamatan Amerika sebagian besar tidak diperlukan. Daftar keinginan Demokrat yang terpendam ini mencakup $350 miliar untuk menyelamatkan defisit anggaran negara yang sebenarnya tidak ada, dana talangan pensiun serikat pekerja yang membengkak, dan dana sekolah federal tambahan selama satu dekade — semuanya dijual kepada publik dengan tambahan tunjangan pengangguran, potongan pajak pembayar pajak, dan kredit pajak anak.
UTANG $28,2 TRILIUN
Pesta belanja pemerintahan Biden-Harris tidak berhenti di situ. Pemerintah juga menandatangani $1,4 triliun dalam pengeluaran baru dalam RUU alokasi anggaran, $620 miliar dalam dana talangan pinjaman mahasiswa, $520 miliar untuk tunjangan veteran baru, undang-undang infrastruktur senilai $440 miliar, RUU semikonduktor, dan $360 miliar dalam SNAP baru dan pengeluaran kesehatan yang dipaksakan melalui perintah eksekutif.
Penghematan yang dijanjikan dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan Undang-Undang Tanggung Jawab Fiskal sepertinya tidak akan terwujud.
Jika dijumlahkan semuanya dan termasuk biaya bunga yang dihasilkan, totalnya menjadi lebih dari $5 triliun dalam biaya 10 tahun baru yang ditetapkan di bawah Presiden Biden.
Angka yang sangat besar itu bahkan akan lebih tinggi lagi jika Mahkamah Agung tidak memblokir dana talangan pinjaman mahasiswa yang lebih besar lagi, dan jika Kongres yang dikuasai Demokrat tidak mencapai titik puncaknya dan memblokir proposal awal “Bangun Kembali dengan Lebih Baik” yang menelan biaya $2,3 triliun.
Hampir semua pengeluaran ini terjadi selama dua tahun pertama pemerintahan Biden-Harris, sebelum para pemilih yang lelah dengan inflasi melakukan intervensi mereka sendiri dan memilih DPR yang dikuasai Partai Republik pada akhir tahun 2022.
Dengan demikian, alih-alih berakhirnya pandemi, defisit anggaran kembali menjadi $1 triliun seperti yang diproyeksikan CBO, pengeluaran Biden-Harris justru mendorong defisit kembali naik menjadi $2,8 triliun pada tahun 2021, dan sekitar $2 triliun tahun ini.
Hasilnya mengejutkan:
- Defisit yang diproyeksikan CBO untuk periode kumulatif 2021-2031 telah melonjak dari $14,5 triliun menjadi $21,3 triliun — mencerminkan defisit tambahan sebesar $6,8 triliun.
- Tingkat pengeluaran federal tahun lalu (24% dari PDB) dan defisit anggaran (7,5% dari PDB) keduanya merupakan yang terbesar dalam sejarah Amerika di luar perang dan resesi.
- Utang AS diperkirakan mencapai $28,2 triliun tahun ini, 100% PDB — tingkat tertinggi sejak berakhirnya Perang Dunia II.
- Sejak 2021, biaya bunga tahunan hampir tiga kali lipat, dari $352 miliar menjadi hampir $1 triliun.
- Utang yang dimiliki publik saat ini sebesar $212.600 per rumah tangga.
Kamirumah hite gaslighting
Alih-alih mengambil tanggung jawab atas lautan tinta merah ini, Gedung Putih menipu para pemilih dengan mengklaim telah mengurangi defisit anggaran.
Presiden Biden membanggakan bahwa defisit anggaran sebesar $2 triliun, $1 triliun di bawah puncak pandemi tahun 2020 sebesar $3 triliun.
Tentu saja, angka tahun 2020 itu merupakan anomali pandemi satu kali yang didahului oleh defisit $1 triliun yang diperkirakan akan kembali segera setelah ekonomi dibuka kembali dan bantuan pandemi berakhir.
Pada dasarnya, presiden memperlakukan berakhirnya anggaran sementara pandemi yang telah dijadwalkan sebelumnya sebagai pemotongan anggaran bersejarahnya sendiri — dan kemudian menghabiskan penghematannya. Gaslighting ini ditegur oleh pemeriksa fakta di Washington Post dengan peringkat langka “Bottomless Pinocchio”.
Pengganti Biden akan mewarisi defisit $2 triliun, biaya bunga yang melonjak, dan dana perwalian Jaminan Sosial dan Medicare yang mendekati kebangkrutan. Sungguh catatan fiskal yang suram yang membuat Washington semakin dekat dengan krisis utang.
Brian Riedl adalah peneliti senior di Manhattan Institute. Ikuti dia di X @Brian_Riedl.
