TAIPEI, Taiwan — Tiongkok uji coba rudal balistik antarbenua ke Samudera Pasifik pada hari Rabu, menimbulkan kekhawatiran keamanan di kawasan yang sudah tegang akibat klaim teritorial dan persaingan Beijing dengan Amerika Serikat
ICBM membawa hulu ledak tiruan dan jatuh ke wilayah laut yang ditentukan, kata Kementerian Pertahanan dalam sebuah pernyataan yang diposting ke media sosial.
Peluncuran yang dilakukan oleh Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat adalah bagian dari pelatihan rutin tahunan, mematuhi hukum internasional dan tidak ditujukan terhadap negara atau target mana pun, menurut pernyataan itu.
Tidak jelas seberapa sering Tiongkok melakukan tes pada jarak seperti itu. Pada tahun 1980, Tiongkok meluncurkan ICBM ke Pasifik Selatan.
Sebuah peta yang diterbitkan di surat kabar Tiongkok pada saat itu menunjukkan wilayah sasaran berbentuk lingkaran di tengah cincin yang dibentuk oleh Kepulauan Solomon, Nauru, Kepulauan Gilbert, Tuvalu, Samoa barat, Fiji, dan New Hebrides.
Amerika dan organisasi-organisasi non-pemerintah mengatakan Tiongkok telah membangun silo rudalnya, namun tidak jelas berapa banyak rudal dan hulu ledak nuklir yang telah ditambahkan ke dalam gudang senjatanya.
Tentara Pembebasan Rakyat, yang berfungsi sebagai sayap militer Partai Komunis yang berkuasa, menjalankan program luar angkasa Tiongkok, yang telah membentuk sebuah stasiun orbit dan mempunyai ambisi untuk mendirikan a pangkalan bulan dan mendaratkan pesawat ruang angkasa di Mars.
Teknologi roket telah lama menjadi bagian dari perkembangan Tiongkok menjadi kekuatan global yang besar, memacu nasionalisme dan pertumbuhan yang menjadikan Tiongkok sebagai kekuatan utama dunia. ekonomi terbesar kedua di dunia.
AS tetap ada Saingan global utama Tiongkokmeskipun Jepang, Taiwan, Filipina dan negara-negara lain mempunyai sengketa wilayah dengan Beijing yang kadang-kadang mengancam akan berkembang menjadi bentrokan militer.
Tiongkok mempertahankan kebijakan “jangan gunakan senjata nuklir terlebih dahulu” meskipun keinginan mereka untuk menguasai kawasan semakin besar.
Uji coba rudal balistik antarbenua Tiongkok ke perairan internasional jarang terjadi. Para ahli dan survei sejarah program Tiongkok oleh Inisiatif Ancaman Nuklir yang berbasis di Washington menunjukkan bahwa uji coba terakhir terjadi pada bulan Mei 1980. Uji coba tersebut menunjukkan Tiongkok meluncurkan rudal DF-5 ke Pasifik Selatan.
Tiongkok biasanya meluncurkan rudal ke arah gurun barat dari pantai timurnya, kata James Acton, salah satu direktur Program Kebijakan Nuklir dan peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace. Fakta bahwa Tiongkok meluncurkan uji coba yang dilakukan di perairan internasional adalah hal yang tidak biasa, namun mencerminkan pengujian yang dilakukan Amerika Serikat terhadap armada rudal balistiknya sendiri.
“Ketika mereka tidak melakukan sesuatu selama 44 tahun dan kemudian mereka melakukannya, itu adalah hal yang signifikan,” kata Acton kepada The Associated Press. “Ini adalah cara Tiongkok untuk memberi tahu kami, ‘Seperti Anda, kami tidak malu memiliki senjata nuklir dan kami tidak melakukan apa pun. ‘akan berperilaku seperti pembangkit listrik tenaga nuklir yang hebat.’”
Peluncuran ini dilakukan di tengah Sidang Umum PBB yang sedang berlangsung di New York. Tiongkok adalah salah satu dari lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB yang mempunyai hak veto dan berupaya mendapatkan pengaruh atas departemen-departemen utamanya yang terkait dengan hak asasi manusia dan sejalan dengan sistem otoritariannya.
Serangkaian penangkapan akibat korupsi tahun ini menjerat beberapa perwira terkemuka di Pasukan Roket, bersamaan dengan penahanan dua menteri pertahanan sebelumnya di tengah tuduhan pelanggaran.
Peluncuran uji coba yang dilakukan saat ini dapat memberikan jaminan bagi masyarakat Tiongkok di tengah kondisi perekonomian yang sedang lesu, dan juga merupakan sinyal bagi dunia bahwa partai tersebut tetap memegang kendali dan bertekad untuk menjadi terkenal secara global.
“Kita memasuki era baru. Kita memasuki zaman di mana AS dan Tiongkok terlibat dalam perlombaan senjata,” kata Jeffrey Lewis, pakar rudal di James Martin Center for Nonproliferation Studies di Middlebury Institute of International Studies di AS.
“Pemerintah Tiongkok selalu mengutamakan masalah diplomatik dibandingkan kesiapan operasional. Ini hanya Tiongkok yang berbeda. Ini adalah Tiongkok yang tidak merasa dibatasi,” katanya.
“Ada penekanan baru untuk memastikan sistem ini berfungsi dan menunjukkan kepada orang lain bahwa sistem ini berfungsi,” tambah Lewis.
Sementara itu, ketegangan masih tinggi terkait Taiwan dan Filipina, tempat Angkatan Darat AS mengerahkan sistem rudal jarak menengah barunya, yang dikenal sebagai Typhon, ke Luzon Utara. Pada hari Rabu, dua pejabat Filipina mengatakan AS dan Filipina telah sepakat untuk mempertahankan sistem tersebut tanpa batas waktu untuk menghalangi Tiongkok.
“Saya tidak tahu apa rencananya, tetapi jika saya diikuti, jika saya diberi pilihan, saya ingin Typhon ada di Filipina selamanya karena kami membutuhkannya untuk pertahanan kami,” kata Jenderal Romeo Brawner Jr., kepala militer Filipina.
Pejabat pertahanan di Jepang dan Taiwan menolak berkomentar langsung mengenai pengumuman Tiongkok tersebut. Kedua negara, bersama dengan Korea Selatan, mempertahankan pertahanan yang kuat terhadap tindakan Tiongkok, termasuk sistem peringatan dini dan tempat perlindungan serangan udara.
Penulis Associated Press Jon Gambrell di Dubai, Uni Emirat Arab, Jim Gomez di Manila, Filipina dan Mari Yamaguchi di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.
