MANILA, Filipina — Para pejabat keamanan Amerika dan Filipina sepakat untuk mempertahankan sistem rudal jarak menengah AS di Filipina utara tanpa batas waktu untuk meningkatkan pencegahan meskipun Tiongkok menyatakan kekhawatirannya, kata dua pejabat Filipina pada Rabu.
Angkatan Darat AS mengangkut sistem rudal Typhon, senjata berbasis darat yang dapat menembakkan Standard Missile-6 dan Tomahawk Land Attack Missile, ke Filipina utara sebagai bagian dari latihan tempur pada bulan April dengan pasukan Filipina dan untuk menguji kemampuan penempatannya di pesawat Angkatan Udara AS.
Rudal Tomahawk dapat menempuh jarak lebih dari 1.000 mil, yang menempatkan Tiongkok dalam jangkauan sasarannya. Para pejabat sedang mempertimbangkan untuk mempertahankan sistem rudal di Filipina utara hingga April tahun depan, ketika pasukan AS dan Filipina dijadwalkan mengadakan Balikatan – bahasa Tagalog yang berarti “bahu-ke-bahu” – latihan tempur skala besar tahunan mereka, katanya.
TERKAIT
Kedua pejabat tersebut berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk membahas penyebaran rudal sensitif AS secara terbuka. Belum ada komentar langsung dari para pejabat AS.
Para diplomat Tiongkok telah berulang kali menyampaikan kekhawatiran mereka kepada pemerintah Filipina, memperingatkan bahwa penerapan sistem rudal dapat mengganggu stabilitas kawasan.
Seorang juru bicara militer Filipina mengatakan sebelumnya bahwa sistem tersebut dijadwalkan akan dihapus dari negara tersebut pada akhir bulan ini. Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro Jr. menolak mengkonfirmasi atau menyangkal perpanjangan tersebut.
Namun Teodoro menolak tuntutan Tiongkok sebagai campur tangan dalam urusan dalam negeri Filipina, ketika berbicara kepada wartawan hari Selasa di sela-sela pameran industri pertahanan Asia di Manila.
“Tiongkok mengatakan bahwa mereka khawatir, namun hal itu merupakan campur tangan terhadap urusan dalam negeri kami. Mereka menggunakan psikologi terbalik untuk menghalangi kita membangun kemampuan pertahanan kita,” kata Teodoro.
“Sebelum mereka mulai berbicara, mengapa mereka tidak memberi contoh? Hancurkan persenjataan nuklir mereka, hilangkan semua kemampuan rudal balistik mereka, keluar dari Laut Filipina Barat dan keluar dari Mischief Reef,” kata Teodoro. “Maksudku, jangan melempar batu saat kamu tinggal di rumah kaca.”
Teodoro menggunakan nama Filipina untuk Laut Cina Selatan yang disengketakan dan terumbu karang yang disengketakan di lepas pantai Filipina barat yang direbut pasukan Tiongkok pada tahun 1995 dan kini menjadi salah satu dari tujuh pangkalan pulau yang dilindungi rudal yang dikelola Tiongkok di perairan yang disengketakan.
Panglima militer Filipina Jenderal Romeo Brawner Jr. mengatakan dia telah meminta para pejabat militer AS untuk mempertahankan sistem rudal di Filipina, namun menolak mengatakan apa tanggapan mereka.
“Jika saya diberi pilihan, saya ingin Typhon ada di Filipina selamanya karena kami membutuhkannya untuk pertahanan kami,” kata Brawner kepada wartawan.
Bulan lalu, Menteri Luar Negeri Filipina Enrique Manalo mengatakan rekannya dari Tiongkok Wang Yi mengungkapkan keprihatinan Tiongkok yang “sangat dramatis” atas penempatan rudal jarak menengah AS ke Filipina dalam pembicaraan mereka baru-baru ini di Laos di sela-sela pertemuan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara dengan Filipina. negara-negara Asia dan Barat.
Manalo mengatakan Wang memperingatkan kehadiran sistem rudal AS dapat “mengganggu stabilitas,” namun dia mengatakan bahwa dia tidak setuju. “Mereka tidak melakukan destabilisasi” dan sistem rudal tersebut hanya ada di Filipina untuk sementara, kata Manalo kepada Wang.
Meskipun sistem rudal tersebut diangkut ke Filipina untuk latihan tempur gabungan pada bulan April, sistem tersebut tidak ditembakkan selama latihan gabungan yang dilakukan oleh sekutu lama, menurut pejabat militer Filipina dan AS.
Tiongkok memiliki kekuatan yang kuat menentang peningkatan pengerahan militer AS ke wilayah tersebut, termasuk ke Filipina, dengan mengatakan bahwa hal tersebut dapat membahayakan stabilitas dan perdamaian regional.
AS dan Filipina telah berulang kali mengecam tindakan Tiongkok tindakan yang semakin tegas untuk memperkuat klaim teritorialnya di Laut Cina Selatan, tempat permusuhan telah berkobar sejak tahun lalu dengan bentrokan berulang antara pasukan penjaga pantai Tiongkok dan Filipina serta kapal-kapal yang menyertainya.
Selain China dan Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan juga punya klaim yang tumpang tindih di jalur perairan yang sibuk, yang merupakan jalur utama global dan keamanan yang juga diyakini berada di atas cadangan gas dan minyak bawah laut yang sangat besar.
Jurnalis Associated Press Aaron Favila berkontribusi pada laporan ini.
