“Saya tahu kalian benar-benar ingin menjadi orangtua, dan saya tahu kalian akan mencintai dan memanjakan anak itu,” Angela Tucker, konsultan lembaga adopsi, memberi tahu Todd dan Tammy. “Namun, mengadopsi anak kulit hitam membutuhkan lebih dari sekadar cinta. Saya tidak akan merekomendasikan kalian untuk mengadopsi anak kulit hitam.”
Tucker adalah seorang wanita kulit hitam yang diadopsi oleh keluarga kulit putih dan penulis buku “Anda Harus Bersyukur: Kisah-kisah tentang Ras, Identitas, dan Adopsi Transrasial,” yang mencatat bahaya penempatan semacam itu. Dia menceritakan kisah ini tentang Todd dan Tammy dalam kolom Substack baru-baru ini dari awal September, “Bagaimana Rasanya Mencegah Pasangan Kulit Putih Mengadopsi Bayi Kulit Hitam.”
Tucker, seperti banyak pekerja sosial di lembaga adopsi, suka memberi tahu orang kulit putih tentang bagaimana mereka tidak akan pernah bisa membesarkan anak yang tidak mirip mereka dan harus merasa bersalah karena mencoba. Pendekatannya tidak hanya menyinggung, tetapi juga dapat menempatkan dirinya — dan majikannya — dalam bahaya hukum.
Menurut Undang-Undang Penempatan Multi-Etnis, lembaga tidak boleh melakukan diskriminasi berdasarkan ras ketika anak-anak ditempatkan untuk diadopsi di luar panti asuhan. Dan dalam kasus adopsi pribadi — di mana orang tua memutuskan untuk secara sukarela menempatkan anak dengan keluarga lain seperti keluarga Todd dan Tammy — lembaga tersebut masih bisa bertanggung jawab. Pertama, jika lembaga tersebut juga menerima dana federal untuk melakukan adopsi di luar panti asuhan, lembaga tersebut bisa kehilangan dana tersebut. Bahkan jika lembaga tersebut tidak menerima uang publik, pasangan seperti Tammy dan Todd mungkin dapat mengajukan klaim “alasan tindakan tersirat” berdasarkan Judul VI Undang-Undang Hak Sipil, menurut Mark Fiddler, seorang pengacara yang berfokus pada adopsi dan pengasuhan anak.
Namun, Tucker dan majikannya tampaknya tidak menyadari hal ini atau tidak peduli. Ia menawarkan “lokakarya tentang realitas rasisme dalam kesejahteraan anak untuk pasangan ini dan 10 pasangan kulit putih lainnya yang ingin mengadopsi.” Topiknya meliputi kebijakan perumahan redlining dari 100 tahun lalu. Kemudian, ia bertemu dengan masing-masing pasangan secara pribadi untuk menilai berapa banyak orang kulit hitam yang mereka kenal. Tammy memberi tahu bahwa semua orang di keluarganya berkulit putih, tetapi seorang sepupu mengadopsi seorang gadis kulit hitam. Tucker menulis: “Tammy mengatakan ini dengan antusias seolah-olah jawaban ini akan memberinya nilai tambahan atau bintang emas.”
Mungkinkah Tucker bersikap lebih menggurui terhadap pasangan yang menurutnya memenuhi syarat untuk mengadopsi? Ketika pasangan itu mengatakan kepadanya bahwa menurut mereka ras adalah “hal yang sekunder,” ia mengatakan kepada mereka bahwa “orang tua angkat lintas ras tidak memiliki kemewahan untuk bersikap netral dalam hal ras.” Mungkin tidak. Namun, lembaga adopsi seharusnya bersikap netral.
Meskipun ada undang-undang yang berlaku, sungguh mengherankan sejauh mana penentangan terhadap adopsi antar ras masih mengatur keputusan penempatan. Sebuah pengaduan yang diajukan tahun lalu ke Kantor Hak Sipil di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, mencatat bahwa sebuah daerah di North Carolina mengeluarkan “anak-anak Afrika-Amerika dari keluarga asuh kulit putih dan keluarga angkat potensial berdasarkan alasan yang menurut bukti terkait dengan ras.” Biasanya, keputusan ini dibuat dengan nada pelan, tetapi Tucker jauh lebih berani.
Ryan Hanlon, presiden National Council for Adoption, mencatat bahwa “ada peran penting bagi lembaga adopsi untuk memastikan rumah pra-adopsi aman dan mematuhi hukum negara bagian, tetapi lembaga tersebut tidak boleh diberi hak veto terhadap orang tua kandung untuk menempatkan anak mereka dengan orang tua angkat berdasarkan ras.” Ia menyebut tindakan seperti yang dilakukan Tucker “tercela secara moral.”
Tentu saja, tidak ada salahnya menyediakan alat bantu bagi orang tua yang mengadopsi anak lintas ras—misalnya, kelas tentang cara mewarnai rambut hitam. Namun, kenyataannya adalah anak-anak yang diadopsi lintas ras (yang mencapai 28% dari adopsi antara tahun 2017 dan 2019) baik-baik saja. Survei pada bulan April terhadap 1.200 anak adopsi ditugaskan oleh Dewan Nasional untuk Adopsi menemukan bahwa anak-anak yang diadopsi oleh setidaknya satu orang tua yang memiliki ras yang sama dengan anak tersebut sebenarnya lebih sedikit lebih bahagia daripada mereka yang diadopsi oleh orang tua yang keduanya berbeda ras.”
Semua ini tidak akan memengaruhi Tucker dan teman-teman pekerja sosialnya karena rahasia kotornya adalah mereka tidak peduli untuk mencari rumah yang penuh kasih sayang bagi anak-anak. Seperti yang dicatat Tucker, “Saya tidak memandang pekerjaan saya sebagai penghakiman atau sekadar pendapat. Sebaliknya, saya memandangnya sebagai upaya melestarikan ras kulit hitam.” Mungkin sudah saatnya Tucker mencari pekerjaan baru.
