Masyarakat menentang konspirasi sensor oleh elit

Serangan global telah diluncurkan untuk mencekik kebebasan berbicara digital. Para penyensor bukanlah Komunis Tiongkok atau teokrat Iran, melainkan anggota kelas elit progresif yang memiliki reputasi baik di negara-negara demokratis.

Demi menyelamatkan demokrasi, para elit mengklaim, mereka harus mengurangi akses publik terhadap informasi dan komunikasi seminimal mungkin. Sebab, masyarakat awam mudah ditipu oleh para pengawal kebenaran, yang lebih unggul dari kelemahan ini, harus mengendalikan dan mendetoksifikasi aliran konten digital.

Saya tidak akan berpura-pura terkejut dengan gelombang penindasan ini, yang hanya memperluas cakupan dan intensitas suatu proses yang telah berlangsung cepat selama beberapa waktu.

Berkat Twitter Files, kita mengetahui pemerintahan Biden-Harris membangun perangkat sensor digital rumit yang membungkam orang-orang yang tidak disukai seperti Donald Trump dan menghapus jutaan unggahan yang menyinggung.

Berkat surat terbaru Mark Zuckerberg kepada Kongres, kita mengetahui bahwa, mulai tahun 2021, Gedung Putih Biden berhasil menekan dia “untuk menyensor konten Covid-19 tertentu, termasuk humor dan satir” di Facebook.

Namun, pertama-tama, pelanggaran terhadap Amandemen Pertama dilakukan secara diam-diam, seolah-olah dengan hati nurani yang buruk, setidaknya memperlihatkan kepura-puraan rasa malu.

Itu telah berubah. Serangan terhadap kebebasan berbicara telah terungkap. Hingga taraf yang luar biasa, para sensor telah menjadi kurang ajar dan benar: Misi mereka, kata mereka, adalah untuk mencegah kediktatoran populis, dan untuk melakukan ini mereka tidak punya pilihan selain menerapkan metode kediktatoran.

Keinginan untuk membatasi platform digital merupakan hal yang umum di kalangan kelas penguasa dunia. Uni Eropa, misalnya, telah menggunakan undang-undang ujaran kebencian dan masalah privasi untuk melangkah jauh di depan AS dalam upaya untuk membatasi Web.

Di Inggris, influencer media sosial dituntut karena mengobarkan kerusuhan — dan telah diberi tahu oleh pihak berwenang bahwa mereka harus “tahu bahwa mereka tidak aman dan tidak ada tempat untuk bersembunyi.”

Namun, tidak ada seorang pun yang mewujudkan penilaian ulang kaum elit terhadap nilai-nilai demokrasi lebih buruk daripada seorang hakim Brasil yang tidak dipilih, Alexandre de Moraes. Kenaikannya ke status selebritas sebagai sensor tertinggi negara itu patut mendapat perhatian karena sejumlah alasan.

Tidak bertanggung jawab kepada siapapun

Pertama, ia diberi kekuasaan otokratis atas bidang informasi Brasil, bukan oleh presiden atau undang-undang, melainkan oleh pengadilan lain yang tidak dipilih. Ia tampaknya tidak bertanggung jawab kepada siapa pun.

Kedua, tujuan eksplisitnya adalah menyelamatkan demokrasi dari dirinya sendiri, dengan mengendalikan hasil pemilu. Pemberontakan populis yang menghasilkan Brexit dan Trump, serta Jair Bolsonaro di Brasil, harus dihancurkan dengan beban penangkapan, penuntutan, dan denda yang sangat besar.

Di dunia menurut de Moraes, pemilihan umum hanya sah apabila kaum kiri progresif menang: Manuvernya merupakan langkah tersandung ke arah kekuasaan satu partai.

Ketiga, hakim dengan jelas menganggap media sosial tidak lebih dari sekadar vektor disinformasi dan manipulasi populis, yang harus berada di bawah kendalinya yang baik hati.

Demi tujuan itu, de Moraes terus-menerus memburu Elon Musk, pemilik X (dulu Twitter), forum media sosial yang paling terbuka. Pertengkaran yang terjadi antara de Moraes dan Musk — dua
pria yang haus perhatian — telah bersuara lantang dan sangat terbuka. Kesimpulannya sudah ditentukan sebelumnya.

Pada tanggal 30 Agustus, de Moraes melarang X di Brasil, dengan alasan “wacana anti-demokrasi”. Ia mengenakan denda harian sebesar $8.900 kepada siapa pun yang mengakses platform tersebut melalui Jaringan Privat Virtual (VPN); denda ini kemudian dicabut dengan berat hati. Pengacara yang mewakili X diancam dengan hukuman penjara. Begitu pula Musk sendiri.

Dalam sekejap, 20 juta tweeters Brasil dibungkam dan terputus. Tidak diragukan lagi bahwa de Moraes menganggap ini sebagai hal yang baik.

Negara-negara lain yang telah memblokir X termasuk Cina, Rusia, Iran, dan Burma. Semuanya diperintah oleh rezim diktator yang takut akan aspirasi rakyatnya sendiri. Hakim de Moraes mendapat poin untuk orisinalitasnya: Dia adalah orang pertama yang berpose sebagai pejuang demokrasi yang tak kenal takut sambil mengusir para pemilih dari ranah informasi dan mengunci pintu di belakangnya.

Dia tidak akan menjadi yang terakhir.

Hal terakhir yang perlu diperhatikan adalah reaksi AS terhadap insiden ini — yang saya maksud, tentu saja, adalah ketidakpedulian kita sama sekali.

Meskipun sebuah perusahaan Amerika telah menjadi sasaran penganiayaan dan pengusiran sewenang-wenang di Brasil, dan hak-hak dasar tampaknya diserang di sana, pemerintahan Biden tidak mengatakan atau melakukan apa pun. Hal yang sama berlaku untuk kampanye Harris. Keheningan, kita dapat yakin, menyiratkan kepuasan, bukan ketidakpedulian.

Biden dan Harris sama-sama membenci Musk. Pemberantasannya dan perebutan kembali kendali atas X telah menjadi prioritas di antara para elit progresif yang mendominasi Partai Demokrat. Hal ini sebagian disebabkan oleh dendam partisan, tetapi, seperti halnya Trump, hal ini juga merupakan perasaan yang sangat pribadi –— keduanya adalah pengkhianat kelas mereka.

Memainkan peran pahlawan

Bagi para petinggi Demokrat, de Moraes bukanlah seorang tiran atau pengganggu, melainkan panutan pemerintahan yang heroik dalam demokrasi yang dinilai ulang. Beberapa Demokrat secara terbuka memuji keputusan hakim untuk menjatuhkan X di Brasil.

Pihak lain, seperti mantan Menteri Tenaga Kerja Robert Reich, mendesak “para regulator di seluruh dunia” untuk menangkap Musk “jika dia tidak berhenti menyebarkan kebohongan dan kebencian terhadap X.”

Di dunia menurut Reich, penentangan terhadap ide-ide progresif dianggap sebagai pelanggaran pidana.

Terlepas dari fantasi progresif, akankah kita melihat pemerintahan sayap kiri, di negara-negara demokratis, mengadili penguasa teknologi seperti Musk atas konten platform mereka?

Kami tahu jawaban untuk pertanyaan ini. Pada tanggal 24 Agustus, Pavel Durov, pendiri dan CEO Telegram, ditangkap oleh otoritas Prancis di Bandara Le Bourget di Paris — hukuman atas materi yang disebarkan oleh hampir satu miliar pengguna situs tersebut.

Telegram adalah layanan pesan digital yang terenkripsi dan relatif aman. Layanan ini telah digunakan sebagai tempat berlindung yang aman tidak hanya oleh para pembangkang politik di tempat-tempat seperti Hong Kong, tetapi juga oleh para penjahat dan pelaku kejahatan lainnya. Dakwaan terhadap Durov mencakup “keterlibatan dalam mengelola platform daring untuk memungkinkan transaksi ilegal.”

Durov memiliki kekayaan senilai $15 miliar dan memiliki kewarganegaraan di empat negara. Dia bukanlah korban yang tidak berdaya. Namun, dia mencatat, dengan tepat, bahwa “jika suatu negara tidak puas dengan layanan internet, prosedur yang ditetapkan adalah mengajukan tindakan hukum terhadap layanan itu sendiri.”

Mengapa ada drama penangkapan — upaya putus asa untuk mendapatkan perhatian dan personalisasi rasa bersalah — oleh pemerintahan Emmanuel Macron?

Untuk memahami inti permasalahan, kita perlu memperluas pertanyaan ini: Mengapa kaum elit progresif di negara-negara yang seolah-olah demokratis berperang melawan kebebasan berbicara digital?

Pakar media Andrey Mir berpendapat bahwa kita tengah menyaksikan penegasan kembali otoritas elit setelah dua dekade pergolakan politik besar-besaran yang disebabkan oleh munculnya Web.

Kasus Durov, tulis Mir, merupakan “penyelesaian adaptasi lembaga terhadap tantangan digital. Kontrol lembaga atas ruang publik dan kehidupan masyarakat hancur oleh penyebaran internet; kini lembaga-lembaga tersebut kembali memegang kendali.”

“Negara semakin memperketat cengkeramannya,” Mir menyimpulkan. “Pemulihan telah dimulai.”

Taruhan yang buruk untuk menentang Mir, yang mungkin tahu lebih banyak tentang media daripada siapa pun yang hidup saat ini. Namun, saya sampai pada interpretasi fakta yang sangat berbeda.

Mir menganggap penyensoran digital sebagai demonstrasi kekuatan elit. Saya yakin justru sebaliknya: reaksi panik terhadap hilangnya kekuasaan dan prestise secara tiba-tiba.

Keluar dari kurungan eksistensial pandemi, publik sekali lagi dalam suasana hati yang pemarah, ingin mengguncang status quo dan sangat bersedia memilih populis jika itu yang diperlukan.

Kemenangan elektoral Meloni di Italia, Milei di Argentina dan Wilders di Belanda, popularitas Victor Orban yang terus berlanjut di Hungaria dan Nayib Bukele di El Salvador, majunya partai-partai paria seperti National Rally milik Marine Le Pen di Prancis dan Alternative fur Deutschland di Jerman, semuanya memberikan bukti pada lanskap politik mengerikan yang harus dilalui para elite.

Sementara itu, di dalam negeri, Trump terus hidup kembali seperti zombi di film-film.

Masalah kontrol elit

Sebaliknya, pemerintahan yang berada di bawah kendali kaum elit berada dalam masalah besar. Koalisi yang berkuasa di Jerman berada di ujung tanduk. Pemerintahan Buruh yang baru di Inggris telah mengalami penurunan popularitas yang tajam hingga 29%.

Kepala sensor Amerika, Joe Biden, dipaksa menarik diri dari pemilihan presiden.

Bahkan di Brazil, kerumunan besar turun ke jalan untuk memprotes pelarangan X dan pelanggaran de Moraes terhadap kebebasan berbicara.

Penangkapan Durov hanyalah indikator kegagalan kepresidenan Macron. Di antara kebangkitan kaum kiri keras dan kaum kanan keras, Prancis telah menjadi tidak terkendali.

Di bawah tekanan berbagai kontradiksi, kerangka konstitusional Republik Prancis tampak retak. Ketidakmampuan Macron telah memperparah bencana ini.

Saat mengalami gempa bumi, Macron tahu bahwa entah bagaimana, dengan cara yang tak terduga, Internet adalah penyebab banyak masalahnya — dan jika penghinaan dramatis terhadap Durov tidak menghasilkan apa-apa, hal itu pasti memberi presiden Prancis itu kepuasan yang langka.

Kata “Restorasi” mengingatkan kita pada keluarga Stuart yang kembali ke London dengan tatanan rambut heavy metal dan anjing-anjing berbulu halus.

Jika kita harus membahas paralelisme historis, saya lebih memilih Metternich dan Kongres Wina. Namun, tidak satu pun upaya untuk bereaksi berhasil dalam arti apa pun.

Kontrarevolusi akan hancur karena mereka membawa kata beracun “revolusi” di tengah-tengah mereka: masa lalu dapat ditolak, tidak pernah dapat dikembalikan.

Kelas elit kita saat ini mungkin sangat terakreditasi, tetapi mereka tidak terlalu canggih. Mereka menginginkan sesuatu seperti mesin waktu global untuk membawa kita kembali ke abad ke-20 — sebelum revolusi.

Mungkinkah itu? Penilaian ulang demokrasi yang diupayakan oleh para elit hanya dapat dicapai melalui versi replika atau “Truman Show” dari abad lalu.

Politik, termasuk pemilihan umum, kemudian akan direduksi menjadi sandiwara belaka. Demokrasi akan berarti pemerintahan satu partai.

Skenario menyedihkan ini mungkin saja terjadi, saya kira, tetapi hanya jika para pemilih mengizinkannya terjadi. Para elit tidak berdaya tanpa validasi dari bawah — itulah sebabnya mereka memulai perang salib represif mereka sejak awal. Mereka berharap dapat meningkatkan peluang agar menguntungkan mereka.

Memang benar bahwa pemilu kita telah berubah menjadi aneh, tetapi pemilu itu masih bermakna. Ada pilihan nyata yang harus diambil, pertanyaan penting yang harus dijawab.

Masa depan, maksudku, ada di tangan kita.