Gelombang impor murah China membanjiri pasar nasional.
Industri terpuruk, perusahaan bangkrut dan pabrik tutup untuk selamanya.
Mata pencaharian banyak keluarga hancur.
Ini bisa jadi merupakan gambaran dari “Kejutan China” yang sebenarnya, akibat jangka panjang dari kebijakan “perdagangan bebas” Amerika Serikat dengan China, yang mengakibatkan hilangnya 2,4 juta lapangan pekerjaan di Amerika antara tahun 1999 dan 2011.
Namun, ia juga menggambarkan apa yang dihadapi negara-negara di seluruh dunia saat ini: kelebihan pasokan industri penting dan barang-barang bernilai tinggi, akibat kelebihan produksi China.
Lihat saja Amerika Latin, tempat banjir impor Tiongkok secara tiba-tiba telah menyeret industri kimia Brasil ke titik terendah yang pernah tercatat dan menyebabkan satu-satunya pabrik baja yang tersisa di Chili gulung tikar.
Lihatlah Asia, di mana India dan Vietnam sedang menyelidiki berbagai gangguan pasar.
Atau lihatlah Eropa, di mana produsen mesin Inggris terpaksa menjual produk mereka dengan kerugian dan mobil buatan China telah menguasai sepertiga pasar kendaraan listrik Uni Eropa dalam waktu kurang dari lima tahun.
“Guncangan China 2.0” ini dapat menghancurkan banyak perekonomian nasional.
Dan dampaknya bahkan bisa jadi “lebih mendasar” daripada dampak guncangan Tiongkok pertama, kata para ahli, karena dampaknya melibatkan industri yang lebih penting bagi kelangsungan hidup suatu negara.
Lewatlah sudah hari-hari ketika ambisi manufaktur China tampaknya terbatas pada mainan dan pakaian murah.
Saat ini, Beijing secara terbuka menggembar-gemborkan tujuannya untuk memposisikan Tiongkok sebagai satu-satunya pemasok komoditas dan barang berteknologi tinggi yang tanpanya negara lain tidak akan dapat berfungsi lagi.
Namun, di seluruh dunia, kaum elit yang berinvestasi dalam status quo ekonomi bertekad untuk… tidak melakukan apa pun.
Kanselir Jerman Olaf Scholz dan Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez adalah contohnya.
Industri otomotif negara mereka meraup laba jangka pendek dari penjualan mobil di China dan investasi China di perusahaan kendaraan listrik mereka sendiri.
Dengan kata lain, mereka bergantung pada hubungan baik dengan Beijing.
Tidak mengherankan, mereka secara aktif merusak rencana UE untuk menaikkan tarif pada kendaraan listrik buatan Cina.
Contoh lain datang dari Dana Moneter Internasional.
Badan multinasional ini menjunjung tinggi “kebijakan perdagangan yang terbuka, stabil, dan transparan,” yang merupakan kebalikan dari dumping ekspor Tiongkok.
Namun para ekonom IMF mengalihkan kesalahan dari kebijakan industri Beijing ke “kekuatan makro” akibat pandemi COVID-19 — sambil mengecam Amerika Serikat karena membela produksi dalam negeri.
Mengapa?
Sederhananya, lembaga tersebut bias oleh keanggotaan Beijing, dan para ekonomnya dibutakan oleh pelatihan fundamentalis perdagangan bebas mereka.
Faktanya, kelebihan produksi China bukanlah sesuatu yang disengaja: Partai Komunis China telah menyusun rencana untuk mendominasi perdagangan global dalam hal input industri vital dan barang bernilai tinggi hampir 10 tahun yang lalu.
Kantor saya membunyikan alarm tentang rencana itu pada tahun 2019, tetapi respons dunia terlalu sedikit dan terlambat.
Sekarang, seperti yang dibuktikan oleh penelitian terbaru kantor saya, Beijing memiliki kendali hampir total atas rantai pasokan industri yang akan mendefinisikan abad ke-21.
Hal ini mengancam banyak perusahaan non-Tiongkok — dan keluarga pekerja yang bergantung pada mereka — di berbagai negara di seluruh dunia.
Hal ini juga mengancam keamanan nasional Amerika Serikat.
Lagi pula, makin bergantung kita pada musuh utama kita untuk mendapatkan barang-barang penting, makin mudah pula musuh itu memutus akses kita terhadap barang-barang tersebut.
PKT kini tengah menunjukkan kekuasaannya dengan pembatasan baru pada antimon, logam yang sangat penting dalam produksi berbagai perlengkapan militer, termasuk peluru, rudal, dan senjata nuklir.
Setengah dari pasokan dunia berasal dari China, yang berarti pembatasan perdagangan baru Beijing sengaja mengacaukan basis industri pertahanan kita.
Ini bukan pertama kalinya kami mengalami taktik ini: Beijing membatasi pengiriman pasokan medis selama pandemi COVID dan membatasi ekspor mineral yang penting untuk manufaktur semikonduktor tahun lalu.
Semua ini hanyalah sebagian kecil dari apa yang dapat dilakukan oleh dominasi rantai pasokan China.
Untuk mengamankan kemandirian ekonomi kita, kita harus menantang dominasi itu.
Kita harus berinvestasi lebih banyak dalam produksi dalam negeri, mengidentifikasi sumber input penting non-Tiongkok, mencabut regulasi sektor manufaktur kita yang terkekang, dan menaikkan tarif impor Tiongkok.
Kita harus memastikan tarif tersebut mencakup perusahaan China yang berusaha menghindarinya dengan mendirikan kantor di negara ketiga seperti Meksiko.
Dan kita harus memperkuat perlindungan terhadap mata-mata Beijing dan pencurian kekayaan intelektual.
Negara lain harus melakukan hal yang sama.
Bukti menunjukkan bahwa “perdagangan bebas” dengan Tiongkok adalah tiket sekali jalan menuju industri yang hancur, bisnis yang bangkrut, dan pengangguran yang meluas — serta ketergantungan keamanan pada kediktatoran yang haus kekuasaan.
Apa pun yang para pemimpin harapkan dari menunggangi harimau itu, apa pun nilai yang dilihat para elit dalam menerima kejutan China kedua dengan tenang, tidak ada keuntungan jangka pendek yang sebanding dengan biaya yang mengerikan itu.
Marco Rubio (R) adalah senator AS dari Florida.
