MELBOURNE — Ketika Angkatan Darat Australia melakukan konfigurasi ulang untuk menggunakan kendaraan darat tak berawak, vendor BAE Systems merasakan adanya peluang untuk kendaraan ATLAS 8×8 barunya.
Namanya adalah kependekan dari Autonomous Tactical Light Armor System, dan eksekutif perusahaan meluncurkan versi “pertempuran kolaboratif” dari kendaraan tersebut di pameran Angkatan Darat 2024 di sini awal bulan ini.
Wahana pertunjukan itu dipersenjatai dengan meriam Bushmaster 25mm, namun kemungkinan lain termasuk senjata kaliber lebih besar, mortir, peluru kendali antitank, peluncur amunisi dan sensor pengawasan, menurut perusahaan tersebut.
Untuk mengevaluasi teknologi baru seperti kendaraan darat tak berawak (UGV), drone, robotika, dan sistem kontra-drone, Angkatan Darat Australia mengubah Resimen Lapis Baja ke-1 yang berbasis di Adelaide menjadi unit uji dan eksperimental.
Letkol Jake Penley, komandannya, mengatakan kepada Defense News bahwa unit tersebut akan menyerahkan tank M1A1 Abrams akhir tahun ini, sebelum mencapai kemampuan operasional awal dalam misi eksperimen pada 1 Februari 2025.
Penley mengatakan tentang peran baru unitnya: “Kemampuan untuk memberikan teknologi mutakhir kepada tentara lebih cepat dalam peran eksperimen berarti kita dapat memverifikasi dan memvalidasi platform tersebut dengan cepat dan mengirimkannya ke unit tempur.”
Unit ini sudah mengevaluasi kendaraan berawak M113 opsional, setelah BAE Systems Australia mengkonversi 20 kendaraan. “Mereka benar-benar bermanfaat,” kata Penley, dan keahlian armor resimen berarti mereka tahu cara merawatnya.
BAE Systems saat ini sedang berbicara dengan Angkatan Darat tentang peningkatan M113 berawak opsional ini dengan sensor dan perangkat lunak yang lebih canggih dari proyek ATLAS.
ATLAS tempur kelas 10 ton – sedikit lebih kecil dari kendaraan lapis baja LAV-25 8×8 yang digunakan oleh Angkatan Darat Australia dan Korps Marinir AS – dapat melakukan misi pengintaian tingkat lanjut, pengawasan lapis baja, perlindungan sayap, dan misi pengawalan konvoi.
Paul Finch, Manajer Proyek Otonomi Tanah di BAE Systems Australia, mengatakan kepada Defense News bahwa ATLAS menggunakan sasis dan modul penggerak Supacat HMT Extenda, ditambah menara tak berawak Vantage dari perusahaan Slovenia Valhalla Turrets.
Dengan sisa kapasitas muatan 6 ton, kapal ini dapat ditampung di dalam kontainer pengiriman standar berukuran 20 kaki. Hal ini membuka banyak pilihan transportasi melalui jalan darat, kereta api dan kapal, sementara enam kendaraan ATLAS dapat dimasukkan ke dalam pesawat C-17.
Finch mengatakan prototipe tersebut selesai pada bulan Juli setelah pemberian kontrak kepada Supacat pada bulan Juni 2023. Dia mengatakan kendaraan tersebut telah selesai sekitar 90%, dengan pekerjaan yang masih harus dilakukan untuk memenuhi syarat subsistem dan melatih perangkat lunaknya.
ATLAS bersaing dengan sebagian besar platform beroda rantai dalam kategori UGV berukuran sedang, namun konfigurasi rodanya membawa keuntungan dalam hal mobilitas jalan raya.
Gordon Arthur adalah koresponden Asia untuk Defense News. Setelah 20 tahun bekerja di Hong Kong, dia kini tinggal di Selandia Baru. Ia telah menghadiri latihan militer dan pameran pertahanan di sekitar 20 negara di kawasan Asia-Pasifik.
