Australia mengutamakan produksi lokal motor roket padat sebagai amunisinya

CHRISTCHURCH, Selandia Baru — Australia akan melakukan investasi awal pada kompleks manufaktur motor roket padat, yang menunjukkan tanda-tanda bahwa militer menginginkan otonomi yang lebih besar dari vendor global dalam hal teknologi penting untuk amunisinya.

Menteri Industri Pertahanan dan Pengiriman Kemampuan Pat Conroy mengungkapkan rencana tersebut, senilai AUS$22 juta, atau US$15 juta, awal bulan ini sebagai bagian dari perusahaan Senjata Terpandu dan Bahan Peledak (GWEO) milik pemerintah.

Sumber industri memperkirakan permintaan informasi akan dilakukan sebelum akhir tahun, dan Canberra berharap pabrik tersebut akan memproduksi motor pada tahun 2030.

Langkah ini dilakukan ketika Australia telah menarik anak perusahaan lokal dari raksasa pertahanan global untuk meningkatkan produksi amunisi, termasuk tenaga penggeraknya.

Lockheed Martin Australia akan mulai merakit Sistem Peluncuran Berganda Terpandu (GMLRS) tahun depan dan, pada 11 September, perusahaan tersebut menandatangani perjanjian kerja sama dengan Thales Australia untuk menjajaki “peluang untuk memajukan pengembangan dan produksi motor roket padat untuk pasar Australia. , ”kata pernyataan yang dikeluarkan oleh perusahaan tersebut.

Pada akhirnya, para mitra akan berkolaborasi, memenuhi syarat dan memproduksi motor dan komponen lainnya untuk GMLRS. Mereka juga akan menjajaki opsi rantai pasokan lokal, bahkan hingga “motor strategis yang besar dan kompleks.”

James Heading, direktur Lockheed Martin Australia, mengatakan kepada Defense News: “Jika kita dapat membuat motor roket GMLRS di Australia, tidak ada alasan mengapa kita tidak dapat menggunakan teknologi dan keterampilan yang sama untuk membuat motor roket lainnya.”

Mitra terpilihnya, Thales Australia, memiliki keahlian tinggi dalam bahan peledak dan propelan. Misalnya, mereka berinvestasi dalam persiapan skala besar dan peralatan pencampur bahan peledak di pabrik amunisi Mulwala di Australia tenggara, sehingga memungkinkan peningkatan 500% dalam ukuran motor roket yang dapat diproduksi di sana.

Perusahaan lain juga sedang mencari bagian dari kompleks motor roket padat yang dibayangkan.

Ben James, CEO Nioa Australia-Selandia Baru, mengatakan kepada Defense News tentang kemitraan strategis dengan Aerojet Rocketdyne, anak perusahaan L3Harris. “Kami mengusulkan sebuah model tentang bagaimana Australia dapat beralih ke SRM dan kemampuan hulu ledak yang berdaulat,” katanya.

Nioa memiliki sewa jangka panjang di fasilitas amunisi Benalla, dan perusahaan mengakuisisi 130 hektar lahan yang berdekatan dimana fasilitas SRM dapat berlokasi, kata James.

Northrop Grumman juga tertarik untuk terlibat. Seorang juru bicara mengatakan kepada Defense News: “Northrop Grumman adalah produsen SRM terbesar di dunia, dan yakin kami dapat memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kemampuan manufaktur SRM yang berdaulat di Australia di masa depan.”

Juru bicara tersebut menambahkan: “Northrop Grumman telah bekerja sama dengan industri Australia selama lebih dari tiga tahun untuk mengembangkan rencana pembuatan SRM dan komponen serta material terkait di Australia,” seraya menambahkan bahwa kehadiran di sana dapat membantu mengisi kesenjangan dalam manufaktur SRM perusahaan yang berbasis di AS. rantai pasokan.

Konflik yang berkepanjangan di Ukraina telah menciptakan perubahan dalam cara beberapa pembuat senjata Amerika melakukan bisnis, ketika mereka mencoba mengurangi risiko rantai pasokan mereka dengan menambah kapasitas di negara-negara seperti Australia.

Bersamaan dengan investasi SRM, Canberra mengumumkan AUS$60 juta akan dihabiskan selama lima tahun untuk “mengembangkan subsistem dan komponen senjata berpemandu generasi berikutnya, seperti serangan hipersonik dan jarak jauh.”

Pernyataan Kementerian Pertahanan mengatakan dana tersebut akan “memberikan prototipe subsistem pencari kritis, sekering, dan hulu ledak yang diproduksi oleh industri.”