Yellen mengatakan kepada Kongres bahwa AS dapat mencapai batas utang pada pertengahan Januari : NPR

WASHINGTON – Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan lembaganya perlu mulai mengambil “langkah-langkah luar biasa,” atau manuver akuntansi khusus yang dimaksudkan untuk mencegah negara mencapai batas atas utang, paling cepat tanggal 14 Januari, dalam sebuah surat yang dikirimkan kepada para pemimpin kongres pada Jumat sore. .

“Departemen Keuangan diperkirakan akan mencapai batas atas utang menurut undang-undang antara 14 Januari dan 23 Januari,” tulis Yellen dalam sebuah surat yang ditujukan kepada pimpinan DPR dan Senat, di mana langkah-langkah luar biasa akan digunakan untuk mencegah pemerintah melanggar batas atas utang negara – yang telah telah ditangguhkan hingga 1 Januari 2025.

Departemen ini di masa lalu telah menerapkan apa yang dikenal sebagai “tindakan luar biasa” atau manuver akuntansi untuk menjaga agar pemerintah tetap beroperasi. Namun begitu langkah-langkah tersebut habis, pemerintah berisiko mengalami gagal bayar (default) utangnya kecuali anggota parlemen dan presiden setuju untuk mencabut batas kemampuan pemerintah AS untuk meminjam.

“Saya dengan hormat mendesak Kongres untuk bertindak melindungi kepercayaan dan penghargaan penuh Amerika Serikat,” katanya.

Berita ini muncul setelah Presiden Joe Biden menandatangani rancangan undang-undang pekan lalu yang mencegah penutupan pemerintahan, namun tidak mencakup permintaan utang utama Presiden terpilih Donald Trump untuk menaikkan atau menangguhkan batas utang negara. RUU tersebut disetujui oleh Kongres hanya setelah perdebatan internal yang sengit di kalangan Partai Republik mengenai bagaimana menangani permintaan Trump. “Hal lainnya adalah pengkhianatan terhadap negara kita,” kata Trump dalam sebuah pernyataan.

Setelah perdebatan panjang pada musim panas tahun 2023 mengenai cara mendanai pemerintah, para pembuat kebijakan merancang Undang-Undang Tanggung Jawab Fiskal, yang mencakup penangguhan otoritas pinjaman negara sebesar $31,4 triliun hingga 1 Januari 2025.

Namun yang penting, kata Yellen, pada 2 Januari utang tersebut diproyeksikan akan berkurang sementara karena jadwal penebusan surat berharga yang tidak dapat dipasarkan yang dimiliki oleh dana perwalian federal yang terkait dengan pembayaran Medicare. Akibatnya, “Departemen Keuangan tidak memperkirakan perlunya mengambil tindakan luar biasa pada tanggal 2 Januari untuk mencegah Amerika Serikat gagal memenuhi kewajibannya,” katanya.

Utang federal saat ini berjumlah sekitar $36 triliun – yang membengkak baik di pemerintahan Partai Republik maupun Demokrat. Dan lonjakan inflasi setelah pandemi virus corona mendorong kenaikan biaya pinjaman pemerintah sehingga pembayaran utang tahun depan akan melebihi pengeluaran untuk keamanan nasional.

Partai Republik, yang akan memiliki kendali penuh atas Gedung Putih, DPR dan Senat pada tahun baru, mempunyai rencana besar untuk memperpanjang pemotongan pajak Trump pada tahun 2017 dan prioritas lainnya, namun masih berdebat mengenai bagaimana cara membayarnya.