Willa Fitzgerald Hampir Dipecat dari Film Horor Strange Darling Tahun 2024

Berikut spoiler untuk “Strange Darling”.

“Strange Darling” karya JT Mollner sesuai dengan judulnya sebagai film yang dibuat-buat (dengan tata rias film 35mm). Film thriller yang setengah erotis dan setengah slasher ini adalah “Texas Chain Saw Massacre” abad ke-21 yang terstruktur seperti “Pulp Fiction.” Film ini mempermainkan Anda dengan mengambil premis yang sudah jelas dan bereksperimen sejauh mana film ini dapat diputarbalikkan. Hasilnya, yang tidak pernah mengecewakan, adalah salah satu film horor terbaik tahun 2024. (Baca ulasan “Strange Darling” dari /Film di sini.)

Yang akan membuat Anda terpaku pada layar adalah penampilan Willa Fitzgerald sebagai “The Lady,” seorang wanita berdarah dan ketakutan yang tampaknya membutuhkan pertolongan. Fitzgerald (yang telah berakting sejak 2008) telah mendapatkan penggemar karena perannya dalam serial “Scream” MTV dan “Reacher” musim 1 sebagai Roscoe Franklin. Ia juga tampil dalam “The Fall of the House of the Usher” karya Mike Flanagan, di mana ia memerankan Madeline Usher muda. Bahkan dalam jajaran pemeran besar serial itu, penampilan Fitzgerald menjadikannya sebagai aktor yang patut diperhatikan. Keberanian mengambil peran tersebut saat ia pasti akan dibandingkan dengan Mary McDonnell (yang memerankan Madeline yang lebih tua) tidak dapat dilebih-lebihkan.

“Strange Darling” adalah film yang saya hitung mundur perilisannya karena saya ingin melihat lebih banyak lagi apa yang bisa dilakukan Fitzgerald. Bayangkan keterkejutan saya saat mengetahui bahwa dia hampir dipaksa keluar dari proyek tersebut. Mollner mengungkapkan hal ini saat tampil di podcast “The Business with Kim Masters” (detailnya dilaporkan secara tidak langsung oleh Sangat Menjijikkan).

Di “The Business,” Mollner — tampil bersama produsernya Roy Lee dari Spooky Pictures — membahas bagaimana “Strange Darling” muncul. Beberapa konteks: Mollner hanya pernah membuat satu film fitur sebelumnya, film koboi berbujet rendah tahun 2016 “Outlaws and Angels.” Setelah itu, “Strange Darling” butuh waktu enam tahun untuk mulai diproduksi. Mollner mendapat bantuan dari Lee dan sesama produser Steven Schneider, yang menemukan rumah untuk film itu di Miramax.

Kemudian Mollner dan krunya mulai syuting “Strange Darling,” dan Miramax dibenci surat kabar harian, sedemikian rupa sehingga mereka menghentikan produksi setelah hanya dua hari. “Kami membenci semua yang Anda kirimkan kepada kami, kami sama sekali tidak menikmati ini, dan kami tidak yakin apakah ini akan berhasil,” kata pemodal, menurut Mollner, yang mengatakan itu karena “selera yang berbeda.” Sutradara tidak pernah kehilangan keyakinan bahwa film itu akan “istimewa,” tetapi dia tahu ini adalah berita buruk dan mungkin permainan berakhir. “Jika kami ditutup sekarang, saya ragu ada yang akan memberi saya kesempatan lagi untuk membuat film.”

Produksi dihentikan selama seminggu, di mana Lee dan Schneider maju ke pengadilan Mollner (dan Fitzgerald). Lee adalah orang yang mengungkapkan di The Business bahwa Miramax ingin Fitzgerald keluar, dan bagaimana ia harus memperjuangkannya. “Mereka ingin mengganti pemain, dan saya seperti, ‘Kita tidak bisa mengganti pemain film ini.’ Ditambah lagi, saya juga tahu jika kami akan mengganti pemain, dan menutupnya untuk itu, itu akan memakan waktu berminggu-minggu dan ada kemungkinan besar kami tidak akan pernah bisa bangkit dan berjalan lagi.” Lee akhirnya harus bersandar pada CEO Miramax saat itu, Bill Block, yang mendukungnya dan memberikan lampu hijau kembali untuk “Strange Darling”.

“Saya merasa seperti sedang menyutradarai film seumur hidup,” kata Mollner tentang pengambilan gambar yang dilanjutkan. Setelah produksi selesai, para penentang di Miramax masih belum yakin dengan rekaman tersebut. Jadi, Mollner kembali menemui Block dan meminta pemutaran uji coba. Setelah film tersebut “menonjolkan hati” penonton sebanyak 350 orang, Block melangkah lebih jauh dalam dukungannya dan memberikan Mollner potongan terakhir. “Film yang Anda lihat di bioskop-bioskop di seluruh negeri adalah film yang saya inginkan.”

Bahwa ada orang yang menginginkan Willa Fitzgerald berperan ulang setelah melihat cuplikan “Strange Darling” membuat saya ternganga hampir sama seperti, yah, ketika saya pertama kali menonton “Strange Darling.”

Dalam film tersebut, ia berperan sebagai “The Lady,” seorang wanita yang dikejar oleh “The Demon” (Kyle Gallner), pertama di dalam mobil dan kemudian berjalan kaki saat ia membawa senapan. Struktur non-kronologis tersebut mengungkap bahwa mereka telah melakukan one-night stand yang nakal dengan beberapa permainan peran yang penuh kekerasan; kita terus berharap Demon akan mengubah fantasi menjadi kenyataan. Hanya saja, twist, itu dia siapa psikopat yang sebenarnya. Karakter Fitzgerald adalah pembunuh berantai, The Electric Lady, dan Iblis mengejarnya bukan sebagai hadiah, tetapi sebagai balas dendam atas penyiksaannya. (Saya akui bahwa jika saya bertemu pembunuh berantai yang mirip Fitzgerald sebagai Electric Lady, saya pasti akan kena jebakan.)

Karakter ini adalah cara “Strange Darling” mengubah arketipe gadis terakhir dalam film horor; kami rasa kami pernah melihat pengejaran seperti ini sebelumnya (dalam “Halloween,” “Scream,” dll.) dan Electric Lady mengandalkan orang-orang yang langsung menandainya sebagai korban. Yang paling mengesankan dari penampilan Fitzgerald adalah bagaimana ia harus terus-menerus mengubah suasana hatinya; dari korban yang menangis tersedu-sedu menjadi korban yang blak-blakan dan terbebas secara seksual, dari merpati yang terluka menjadi pembunuh yang dingin. Berbicara dengan DeadlineFitzgerald mengatakan bahwa karakternya yang beragam itulah yang membuatnya tertarik:

“Saya belum pernah membaca apa pun yang memungkinkan saya menjelajahi jarak sejauh itu, dan memiliki ruang seluas itu untuk terbang bebas. (…) Saya seperti, wah, ini teka-teki yang harus saya susun untuk membuat orang ini.”

Aktris tersebut juga menegaskan bahwa semua pengakuan sang Wanita kepada Iblis (nama asli RC) adalah tulus. Dalam momen yang paling menghantui dalam film tersebut, sang Wanita mengakui kepada RC bahwa ia merasakan cinta ketika RC mencekiknya di kamar motel mereka dan bahwa “Love Hurts” adalah lagu mereka. Ia mulai menyanyikan bagian reff lagu tersebut, dengan air mata dan suara gemetar, tetapi tatapannya tak terputus. Kontradiksi antara pengakuan cinta dan ancaman yang disatukan menggambarkan apa yang membuat penampilan Fitzgerald, dan “Strange Darling,” tak terlupakan.

“Strange Darling” akan tersedia untuk dibeli atau disewa di platform streaming dan VOD pada 1 Oktober 2024.