Anna Nemzer, mantan jurnalis di jaringan berita Rusia yang diasingkan, TV Rain, menyampaikan peringatan hari ini — jangan abaikan tanda-tanda politik yang “tidak menyenangkan”. Itu datang dari seseorang yang mengetahui secara langsung gempa susulan tersebut.
“Semua negara berbeda, dan kita memiliki banyak negara di bawah kediktatoran, di bawah rezim otoriter. Namun, kita juga memiliki negara-negara demokratis dengan tanda-tanda yang sangat tidak menyenangkan. Dan jika kita dapat berbagi sesuatu dari pengalaman kita, itu adalah jangan abaikan tanda-tanda yang tidak menyenangkan — tanda-tanda itu pasti menjadi sesuatu yang lebih penting dan lebih besar dari sekadar tanda-tanda. Itu tidak akan berlalu,” katanya setelah dokumenter multi-bagian dari pembuat film Amerika Julia Loktev Teman-temanku yang Tak Diinginkan: Udara Terakhir di Moskow diputar untuk pers di Festival Film New York menjelang pemutaran perdana dunia resminya.
Dokumenter ini mengikuti sekelompok jurnalis muda, kebanyakan perempuan, yang meliput berita, menulis, memproduksi, dan menyampaikan berita saat rezim Presiden Rusia Vladimir Putin semakin represif, dengan memberikan sebutan “agen asing” (atau “tidak diinginkan”) pada media yang melaporkan berita sebenarnya, seperti Rain. Sebutan tersebut, yang wajib dibaca di bawah siaran atau konten digital apa pun, disambut dengan humor hitam oleh staf siaran berita populer Rain. Aktivitas polisi meningkatkan penangkapan, dan ini semua terjadi sebelum Putin menginvasi Ukraina dan protes benar-benar meledak.
Loktev mengatakan dia tertarik pada cerita itu karena “banyak media mulai disebut sebagai agen asing. TV Rain sudah disebut sebagai agen asing. Dan saya ingat, kami berkata, ‘Ayo buat film tentang ini. Orang-orang mulai dibedakan. Bagi saya, gagasan tentang masyarakat yang mulai memaksa orang untuk menandai diri mereka sendiri, jelas, ada, Anda tahu, preseden historis tentang ini … tidak termasuk, bukan salah satu dari kita.”
“Tentu saja, kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya. “Saya pikir saat saya merekamnya, semua orang merasa bahwa keadaan akan semakin buruk. Semua orang mencoba mencari tahu, berapa lama saya bisa terus bekerja di negara ini? Berapa lama saya bisa tinggal dan berjuang di sini? Yang tidak mereka duga adalah monster itu akan menyerang negara tetangga, Ukraina.”
Jerat di seputar pers bebas semakin ketat. Menjadi ilegal untuk menyebut situasi Ukraina dengan sebutan selain “operasi khusus” — bukan invasi, serangan, atau perang. Rain bertahan selama berminggu-minggu tetapi akhirnya dinyatakan sebagai organisasi kriminal. Belanda memberinya lisensi siaran dan memindahkan sisa operasinya ke Amsterdam.
Para staf muda Rain tetap tinggal sampai pihak berwenang hampir tiba di lokasi terakhir film dokumenter itu, di mana mereka membuat rencana untuk segera meninggalkan negara itu. Satu juta orang telah meninggalkan Rusia sejak saat itu.
Nemzer muncul bersama mantan rekannya Olga Churakova, salah satu orang pertama yang disebut sebagai agen asing, dan Ksenia Mironova, yang tunangannya ditangkap karena pengkhianatan dan dijatuhi hukuman 22 tahun penjara, pada sesi Q&A dengan Loktev setelah dokumenter tersebut, yang diceritakan dalam beberapa bab – sekitar lima jam dengan jeda antara Bab 1-3 dan Bab 4-5.
Nemzer, yang sekarang tinggal di New York dan “menyelamatkan dan melestarikan” arsip media Rusia, LSM Rusia, dan organisasi hak asasi manusia, mengatakan bahwa yang mengejutkannya saat kembali ke Rusia bukan hanya Putin, tetapi juga dukungan yang ia peroleh dari sebagian penduduk.
Di sini juga, dia berkata, “sebagian dari negara Anda tahu itu dan mendukung Ukraina, dan saya tidak perlu membujuk mereka, dan saya tidak perlu, seperti memberi mereka sesuatu. Kita sudah berada di halaman yang sama. Dan di sinilah kita menghadapi situasi polarisasi negara, yang membaginya menjadi dua bagian. Dan kita terbiasa dengan situasi itu, dan kita terbiasa dengan perasaan bahwa Anda tidak mengenal sebagian dari negara Anda dan negara Anda dapat, seperti, menyerang Anda dari halaman belakang Anda secara tiba-tiba, dan Anda tidak mengenal orang-orang ini, dan Anda tidak mengerti bagaimana itu mungkin. Dan bahkan jika Anda mencoba … untuk bersimpati kepada mereka, Anda tetap tidak akan berhasil, dan itu berbahaya.”
“Anda tahu, kita semua mungkin tahu, orang-orang yang dengan angkuh berkata, ‘Jika Trump terpilih lagi, saya akan meninggalkan negara ini.’ Dan apa artinya itu? Apakah Anda hanya ingin meninggalkan negara ini dan menyerahkannya kepada mereka? Apa yang seharusnya Anda lakukan, pada titik mana? … Anda tahu, kita berbicara tentang meninggalkan negara ini sebagai sesuatu seperti … seperti hal yang hebat untuk dilakukan. Itu tidak benar.”
