Film rekrutmen angkatan laut Tony Scott tahun 1986 “Top Gun” dirilis di tengah pemerintahan Reagan: masa ketika militer Amerika dihormati dalam hiburan pop arus utama dan dijual sebagai kekuatan tempur yang tangguh dan penuh aksi. Kesedihan dan penderitaan Perang Vietnam sengaja dihindari demi kejantanan yang sangat dipernis, dan banyak film yang menggambarkan tentara Amerika sebagai mesin kekerasan yang tiada henti. Begitulah cara kami beralih dari “First Blood” yang suram dan tragis ke jingoisme “Rambo: First Blood Part II” yang menggetarkan dada hanya dalam tiga tahun. “Top Gun” menggambarkan pilot jet angkatan laut paling keren di dunia saat mereka berlatih untuk menjadi yang terbaik, dan menghadapi militer musuh misterius yang berasal dari negara yang tidak disebutkan namanya.
Untuk menekankan kesejukan pilotnya, “Top Gun” dibintangi oleh raksasa film mempesona Tom Cruise sebagai Peter “Maverick” Mitchell dan Val Kilmer yang sama mempesonanya sebagai saingannya, Tom “Iceman” Kazansky. (Semua pilot membutuhkan nama panggilan yang lucu.) Di akhir “Top Gun”, Maverick dan Iceman, yang sebelumnya saling membenci, menjadi teman yang saling tersenyum dan saling adu tinju. Iceman bahkan mengumumkan kepada Maverick bahwa “kamu bisa menjadi wingman saya kapan saja.”
Pada tahun 2022, Joseph Kosinski menghapus premis era Reagan dan menyajikan sekuel warisan baru berjudul “Top Gun: Maverick,” sebuah film yang dipenuhi keberanian militer yang sama seperti film pertama. Cruise kembali sebagai Maverick berusia lima puluh tahun, yang sekarang bertugas melatih pilot jagoan generasi baru. Seperti film pertama, “Maverick” mencapai klimaks dengan misi jet berisiko tinggi ke negara yang tidak disebutkan namanya.
Cruise siap untuk kembali ke peran Maverick, tapi ada satu syarat. Menurut wawancara tahun 2021 di Majalah People dengan produser Jerry Bruckheimer, Cruise — yang memproduseri dan memiliki banyak kendali kreatif atas filmnya — menuntut agar Val Kilmer juga kembali mengulangi perannya sebagai Iceman.
Manusia Es kembali
Kilmer meninggalkan dunia akting pada tahun 2015 karena berjuang melawan kanker tenggorokan. Kilmer, kemudian terungkap, telah menjalani kemoterapi dan memerlukan trakeotomi. Saat ini dia kesulitan bernapas, tidak bisa bersuara, dan berkomunikasi melalui kotak suara elektronik. Banyak masalah kesehatan Kilmer dirinci dalam film dokumenter otobiografi “Val” yang cukup bagus dari tahun 2021.
Cruise tahu tentang masalah kesehatan Kilmer, tapi tetap ingin dia terlibat dalam “Top Gun: Maverick.” Lagi pula, tidak ada alasan mengapa Iceman tidak menjalani prosedur yang sama seperti yang dilakukan Kilmer. Ketika Kilmer akhirnya muncul di layar, dia berkomunikasi dengan Maverick melalui keyboard. Dia menyampaikan dialog dengan suaranya sendiri, tapi serak. Kilmer, harus segera dicatat, tidak kehilangan bakat atau pesonanya di layar, dan memberikan kinerja yang sangat baik, meskipun pada akhirnya dia hanya memiliki waktu layar beberapa menit.
Bruckheimer ingat berbicara dengan Cruise tentang pembuatan “Top: Gun Maverick,” dan produser mengingat desakan Cruise. Bruckheimer berkata:
“(Cruise) berkata, ‘Kita harus memiliki Val, kita harus mendapatkannya kembali. Kita harus memiliki dia dalam film ini.’ (…) Dan dia adalah kekuatan pendorongnya. Kami semua menginginkannya, tapi Tom sangat bersikeras jika dia ingin membuat yang lain.Senjata Teratas,’ Val pasti ada di dalamnya. (…) (Kilmer) adalah aktor yang sangat baik, dan dia adalah individu yang baik. Kami bersenang-senang di episode pertama dan ingin menyatukan kembali beberapa anggota geng.”
Bruckheimer mencatat bahwa Cruise dan Kilmer menjadi sangat emosional ketika mereka bertemu lagi di lokasi syuting. Mereka kini bisa bekerja sama kembali setelah sekian tahun berpisah dan bertahan dalam drama pribadi masing-masing. Bagi mereka, nostalgia itu menyembuhkan.
Val Kilmer ‘tidak terlalu bangga untuk mengemis’
Artikel yang sama di People juga mendapatkan perspektif Kilmer tentang masalah ini dengan kutipan dari otobiografi aktor tersebut pada tahun 2021, “Aku Huckleberry-mu.“ Tampaknya Kilmer, tanpa berbicara dengan Cruise, mengetahui bahwa sekuel “Top Gun” sedang dalam pengerjaan, dan dia sangat ingin berpartisipasi. Kilmer terus mengawasi produksinya, berharap menerima panggilan telepon dari Paramount, memintanya untuk kembali sebagai Iceman. Akhirnya, Kilmer mengatakan dialah yang harus dihubungi. Seperti yang ditulis aktor tersebut:
“(Cruise) menyebutnya ‘Top Gun: Maverick.’ Yah, Tom adalah Maverick, tapi musuh bebuyutan Maverick adalah Iceman. Keduanya berjalan bersama seperti garam dan merica. (…) Tidak masalah jika produser tidak menghubungi saya , ‘tidak terlalu sombong untuk mengemis.'”
Jadi Cruise mengatakan dia tidak akan berada di “Top Gun: Maverick” tanpa Kilmer, dan Kilmer sangat ingin berada di “Top Gun: Maverick.” Bruckheimer, tampaknya, tidak mengambil keputusan yang terlalu rumit. Kilmer dipekerjakan, dia memiliki adegan yang hebat dan emosional dengan Cruise, dan dia menunjukkan kinerja yang luar biasa, meskipun kesehatannya buruk. “Top Gun: Maverick” sukses besar, meraup hampir $1,5 miliar di seluruh dunia, dan mendapat enam nominasi Academy Award, termasuk Film Terbaik. Ini adalah film terlaris sepanjang karier Tom Cruise
“Maverick” muncul di saat bioskop masih merasakan dampak suram dari COVID-19, dan banyak yang tidak yakin apakah film laris besar masih bisa dibuat di masa pascapandemi. Bahwa penonton siap berkumpul berbondong-bondong untuk menonton blockbuster yang meriah, sederhana, dan menyenangkan penonton adalah bukti yang cukup bahwa film telah kembali, sayang. “Maverick” terasa penting saat itu.
