Filmografi American Zoetrope sungguh membingungkan. Didirikan bersama oleh “Movie Brats” Francis Ford Coppola dan George Lucas pada tahun 1969, perusahaan distributor dan produksi ini tetap setia pada pernyataan misinya untuk mendukung tidak hanya proyek-proyek Coppola dan keluarganya, tetapi juga sinema eksperimental dan internasional. Daftar sutradara yang pernah bekerja sama dengan American Zoetrope juga luar biasa. Ada Jean-Luc Godard, Akira Kurosawa, Wim Wenders, Paul Schrader, Agnieszka Holland, Hans-Jürgen Syberberg, Godfrey Reggio, Carroll Ballard, dan, tentu saja, Tim Burton. Tunggu, apa?
Benar: Pada puncak kekuasaannya di tahun 1990-an, pemimpin “rumah hiburan mengerikan” (seperti yang dikatakan dengan tepat oleh BJ Colangelo dari /Film) bekerja sama dengan American Zoetrope milik Coppola untuk “Sleepy Hollow” tahun 1999.
Bila dipikir-pikir, tidak mengherankan bahwa Coppola ikut serta dalam perombakan cerita pendek Washington Irving tahun 1820 yang menyeramkan karya Burton, “The Legend of Sleepy Hollow.” Hanya tujuh tahun sebelumnya, Coppola telah membuat ulang cerita horor Gotik maksimalisnya sendiri di layar lebar dengan “Bram Stoker’s Dracula.” Kedua film tersebut adalah film-film yang sangat berdarah yang menampilkan romansa yang memukau dan intrik melodramatis dengan wajah serius (ditambah sedikit kecerdasan Burton yang nakal dalam kasus “Sleepy Hollow”), sambil mengandalkan keajaiban film jadul untuk mewujudkan latar dan karakter yang fantastis (meskipun “Dracula” jauh lebih ekstrem dengan penggunaan tipu daya dalam kamera). Tentu saja, American Zoetrope juga berada di balik seri Kenneth Branagh sendiri dalam kanon pembuatan ulang sastra horor gonzo tahun 90-an dengan “Frankenstein karya Mary Shelley” pada tahun 1994.
Pada saat yang sama, Coppola sendiri sama sekali tidak terlibat dalam proses pembuatan “Sleepy Hollow” sehari-hari. Bahkan, Burton baru mengetahui keterlibatannya dalam film tersebut setelah proses pascaproduksi.
Perasaan itu ketika Anda mengetahui Francis Ford Coppola memproduksi film Anda
Jika mereka memberikan hadiah kepada orang di lokasi syuting yang pekerjaannya tidak dipahami oleh siapa pun, pemenangnya mungkin adalah produser eksekutif. Itu juga hanya sedikit berlebihan; seperti yang dijelaskan Jeremy Smith dari /Film dalam uraiannya tentang pekerjaan paling membingungkan di dunia perfilman, EP cenderung menjadi nama-nama besar yang memberikan “kesan penting” pada sebuah film yang dapat berguna dalam pemasaran … seperti yang dapat dikatakan oleh siapa pun yang pernah memiliki Steven Spielberg, Kathleen Kennedy, atau Frank Marshall (jika tidak ketiganya) di pihak mereka. Namun, peran EP juga dikenal jauh lebih tidak intim daripada peran produser lainnya, sampai-sampai sutradara mungkin tidak pernah berpapasan dengan mereka selama syuting.
Begitu pula dengan Burton dan Coppola di “Sleepy Hollow.” Dalam buku “Burton tentang Burton” (yang diedit oleh Mark Salisbury), Burton mengungkapkan bahwa ia baru menyadari bahwa Coppola adalah salah satu EP film tersebut setelah menerima salinan trailernya dan melihat nama sutradara “Godfather” dan “Apocalypse Now” tercantum dalam kreditnya. “Saya berkata, ‘Apa-apaan ini! Tunggu sebentar, Chris (Lebenzan, editor), putar ulang itu,'” kenang Burton. Itu juga bukan pengalaman yang aneh baginya. “(…) Sering terjadi seperti itu,” imbuh sang sutradara. “Saya ingat di ‘Batman,’ saya bahkan tidak pernah bertemu dengan produser eksekutifnya. Anda menghabiskan satu atau dua tahun mengerjakan sesuatu dan kemudian kredit utama muncul dan Anda berkata, ‘Siapa orang itu?'”
Yang lebih lucu lagi, Burton hampir berkolaborasi dengan Coppola Dan Oliver Stone empat tahun sebelum “Sleepy Hollow” di “Weird Tales,” sebuah acara TV antologi horor yang terinspirasi oleh majalah fantasi dan horor yang diluncurkan pada awal tahun 1920-an. VariasiRencananya Burton, Coppola, dan Stone akan menyutradarai “satu dari tiga episode dalam pilot berdurasi 90 menit,” dengan penulis “Pumpkinhead” Mark Patrick Carducci (yang sayangnya meninggal karena bunuh diri pada tahun 1997) dan Peter Atkins (yang menulis beberapa film “Hellraiser” dan “Wishmaster” yang asli) yang akan mengarahkan acara tersebut. Serial tersebut pada akhirnya tidak pernah terwujud, tetapi Burton dan Coppola akhirnya berhasil menemukan proyek horor untuk dikerjakan bersama. Semacam itu.
