Bahkan sebelum menjabat, Presiden terpilih AS Donald Trump telah mengumumkan niatnya untuk menaikkan tarif pada tiga negara terbesar di negaranya. mitra dagang: Cina, Kanada, dan Meksiko. Setelah berkuasa, ia berjanji untuk melangkah lebih jauh, dan mengklaim bahwa ia akan melakukannya meningkatkan tugas pada barang-barang Tiongkok menjadi setidaknya 60 persen dan menaikkannya pada semua impor, terlepas dari asal usulnya, menjadi 20 persen.
Angka-angka yang dikemukakan Trump mungkin sewenang-wenang, namun kecenderungannya jelas. Mengingat kegairahannya keterangan ke Bloomberg mengenai “tarif” sebagai “kata terindah dalam kamus”, ada banyak alasan untuk menanggapi pernyataannya dengan serius.
Trump melihat tarif sebagai semacam pisau Swiss Army: alat serba guna yang mampu menyelesaikan masalah apa pun. Namun tugas-tugas besar dan menyeluruh yang ia usulkan tidak akan mencapai dampak menguntungkan seperti yang ia anggap berasal dari tugas-tugas tersebut. Namun, dalam bentuk yang lebih tepat sasaran dan disesuaikan, pajak impor dapat memainkan peran penting dalam membantu membela kepentingan AS dan melawan merkantilisme Tiongkok.
Ancaman tarif yang lebih tinggi tidak akan memaksa Tiongkok untuk membendung ekspor fentanil dan obat-obatan mematikan lainnya, sesuatu yang menurut laporan komite kongres AS jelas bisa dilakukan. dahulu kala apakah itu benar-benar diinginkannya. Dengan sendirinya, tarif juga tidak akan memulihkan kondisi manufaktur Amerika atau mengembalikan industri yang pindah ke luar negeri karena tingginya biaya tenaga kerja, kurangnya pekerja yang terlatih, atau peraturan lingkungan hidup. Pajak yang lebih tinggi pada sebagian besar barang impor dapat meningkatkan pendapatan pemerintah federal, namun hal ini akan meningkatkan biaya bagi konsumen dan membantu menghidupkan kembali inflasi, sehingga berpotensi menciptakan kembali kondisi yang membantu Trump terpilih kembali.
Yang paling penting, tarif AS yang lebih tinggi tidak akan memaksa Partai Komunis Tiongkok (PKT) untuk meninggalkan kebijakannya yang khas pendekatan merkantilis-Leninis ke bidang ekonomi.
Tujuan akhir dari kebijakan Beijing bukanlah untuk meningkatkan kesejahteraan rakyat Tiongkok, namun untuk memastikan kontrol partai di dalam negeri sambil membangun “kesejahteraan” Tiongkok.kekuatan nasional yang komprehensif” di pentas dunia. Jika Partai Komunis Tiongkok lebih mementingkan kemakmuran masyarakat daripada kekuasaannya sendiri, maka Tiongkok dapat memangkas subsidi yang boros bagi industri, mengurangi peran badan-badan usaha milik negara yang tidak efisien, dan memberikan lebih banyak uang ke tangan konsumen biasa.
Namun Presiden Tiongkok Xi Jinping jelas khawatir bahwa tindakan seperti itu akan mendorong kelambanan dan “Welfarisme,” melemahkan cengkeraman partai tersebut terhadap masyarakat dan perekonomian Tiongkok sekaligus memperlambat pertumbuhan basis manufaktur besar-besaran dan mengurangi dampak buruk terhadap perekonomian Tiongkok. ketergantungan dan lainnya dalam rantai pasokan yang berpusat di Tiongkok, yang menurut Xi penting bagi upaya negara tersebut untuk mendapatkan status negara adidaya.
Kegagalan perekonomian Tiongkok untuk bangkit kembali sejak puncak pandemi COVID-19 menyebabkan Beijing harus melakukan hal tersebut gandakan mengenai pendekatan jangka panjangnya dalam mempertahankan pertumbuhan: memperluas subsidi lebih jauh dan mendorong lebih banyak barang manufaktur. Kebijakan-kebijakan ini memberi dampak pada a spiral deflasi dalam negeri. Mengingat besarnya ukuran Tiongkok, banyaknya ekspor yang harganya terlalu murah sehingga mengancam kehancuran industri-industri yang sudah ada, baik di negara-negara maju maupun berkembang.
Tren yang dialami beberapa analis—seperti ekonom Nuh Smith—telah digambarkan sebagai yang kedua “Tiongkok terkejut” juga dapat menghambat kemampuan negara lain untuk mengembangkan sektor industri baru, seperti baterai Dan kendaraan listrikketika memperdalam ketergantungan mereka pada kekuatan asing yang berpotensi bermusuhan dan memaksa untuk memperluas jangkauan barang dan material manufaktur.
Adanya bahaya yang jelas dan nyata terhadap kesejahteraan dan keamanan banyak negara lain telah membuka peluang bagi respons kolektif yang efektif. Tarif AS yang bersifat universal dan unilateral terhadap teman dan musuh dapat menyia-nyiakan peluang ini.
Tarif bukanlah senjata ajaib, namun merupakan alat yang sangat diperlukan untuk bertahan melawan dampak kebijakan merkantilis Tiongkok yang semakin korosif dan berbahaya. Terlepas dari apa yang dilakukan pihak lain, pemerintahan Trump harus mengambil tiga langkah yang ditargetkan.
Pertama, Amerika Serikat harus menaikkan bea masuk pada daftar produk manufaktur, barang setengah jadi, dan bahan industri buatan Tiongkok yang luas namun masih terbatas. Barang-barang yang ditargetkan harus dipilih melalui proses analitis yang mengidentifikasi barang-barang yang penting bagi pertahanan, kesehatan, atau fungsi ekonomi negara, dan barang-barang yang pasokannya rentan terhadap dominasi Tiongkok.
Langkah ini akan melibatkan perpanjangan dan perluasan beberapa tarif yang telah diberlakukan berdasarkan Pasal 301 undang-undang perdagangan AS pada masa pemerintahan Trump. istilah pertama dan, baru-baru ini, oleh pemerintahan Biden. Tujuannya bukan untuk memblokir seluruh impor Tiongkok atau dengan cepat dan sepenuhnya memisahkan perekonomian AS dan Tiongkok. Tindakan drastis seperti ini tidak diperlukan karena alasan strategis, dan gangguan yang meluas akan memicu pertentangan politik yang lebih besar dibandingkan pendekatan yang lebih terukur dan berkelanjutan.
Dengan menaikkan harga impor tertentu yang terlalu rendah secara artifisial, tarif akan menciptakan peluang bagi produsen untuk muncul di tempat lain, baik di dalam negeri; di wilayah sekutu yang sangat maju; atau di negara-negara miskin dan non-blok. Untuk meredam potensi dampak inflasi dan memberikan waktu bagi rantai pasokan untuk beralih dan melakukan diversifikasi, bea masuk baru ini dapat diterapkan secara bertahap seiring berjalannya waktu.
Seiring dengan kenaikan tarif yang ditargetkan, pemerintahan baru AS harus memberikan prioritas tinggi pada peningkatan teknik untuk menilai nilai kandungan Tiongkok dalam produk yang diimpor dari negara ketiga. Sejak dimulainya apa yang disebut perang dagang AS-Tiongkok pada tahun 2018, perusahaan-perusahaan Tiongkok berupaya menghindari tarif AS hanya dengan mengubah rute barang melalui tempat-tempat seperti Meksiko dan Vietnam—atau, dalam beberapa kasus, melakukan perakitan akhir di negara lain dengan menggunakan tenaga kerja lokal berbiaya rendah serta suku cadang dan bahan buatan Tiongkok.
Dengan alat pengumpulan dan analisis data yang lebih baik, bea masuk atas impor tertentu dapat disesuaikan sesuai dengan proporsi nilainya yang sebenarnya berasal dari Tiongkok. Hal ini akan mengurangi penghindaran tarif dan membatasi kemungkinan adanya kerentanan tersembunyi pada produk yang dipasarkan sebagai produk non-Tiongkok.
Sistem seperti ini juga akan menciptakan insentif bagi pengembangan kapasitas industri dalam negeri, termasuk apa yang disebut “negara penghubung.” Ini biasanya adalah negara-negara berkembang (seperti Maroko dan Indonesia serta Meksiko dan Vietnam) yang dilalui oleh produk-produk Tiongkok, namun saat ini hanya menerima sebagian kecil keuntungan dari penjualan barang-barang tersebut karena hanya memberikan sedikit nilai tambah pada produk jadi.
Seiring dengan manfaat lainnya, penelusuran konten yang lebih baik akan membantu menyoroti fakta tersebut deklarasi yang sering terjadi solidaritas dengan negara-negara “Global Selatan”, seperti kebijakan perdagangan dan industri Beijing sebenarnya berbahaya terhadap prospek pembangunan di banyak negara miskin.
Tarif dapat membantu menahan impor yang harganya terlalu rendah, namun khususnya pada industri dimana “homeshoring”—membawa produksi kembali ke Amerika Serikat—dianggap penting untuk keamanan nasional, pemerintah perlu memberikan insentif tambahan untuk investasi pada produksi dalam negeri. Insentif ini dapat mencakup keringanan pajak, jaminan pengadaan, dan—dalam beberapa kasus—subsidi langsung.
Presiden Joe Biden yang akan keluar mengambil beberapa langkah awal ke arah ini dengan menawarkan dukungan federal kepada pembuatnya semikonduktor, bateraiDan kendaraan listrik. Pemerintahan baru kemungkinan harus memperluas daftar ini dengan memasukkan, antara lain, robot, obat-obatan, dan peralatan telekomunikasi. Untuk mengurangi limbah dan mendorong pengembangan industri yang benar-benar kompetitif, bantuan tersebut harus dihentikan secara bertahap seiring berjalannya waktu.
Kebijakan-kebijakan yang diusulkan di sini akan lebih efektif dan lebih murah jika diterapkan bersama dengan negara-negara lain. Idealnya, hal ini dilakukan atas dasar kerja sama, dengan Amerika Serikat dan negara-negara industri maju lainnya bekerja sama untuk menerapkan tarif bersama terhadap ekspor Tiongkok tertentu, berbagi data, dan mengembangkan teknik penelusuran konten.
Apa yang saya jelaskan di tempat lain sebagai a koalisi pertahanan perdagangan dapat ditingkatkan dengan koordinasi yang lebih erat dalam pengendalian ekspor dan penyaringan investasi, serta langkah-langkah lainnya. Daripada meniru upaya satu sama lain, anggota koalisi juga dapat berkolaborasi dalam mengembangkan sumber pasokan bersama mineral penting dan barang penting lainnya.
Jika negara-negara sahabat enggan bertindak untuk melindungi pasar mereka sendiri, Washington dapat menggunakan teknik yang lebih koersif, termasuk menepati janji Trump untuk mengenakan pajak terhadap ekspor sekutunya dan juga Tiongkok. Mengingat rekam jejak dan reputasinya sebagai orang yang antusias terhadap tarif, ancaman semacam ini mungkin akan membuahkan hasil. Namun hal ini juga dapat memicu pembalasan dan menempatkan Amerika Serikat pada posisi yang harus berperang dalam perang dagang melawan sekutu tradisionalnya dan lawan paling berbahayanya.
Terlepas dari tindakan apa pun yang diambil Trump terhadap sekutu dan mitra dagang utama AS, penerapan tarif yang tinggi terhadap Tiongkok masih dapat memberikan tekanan pada mereka untuk mematuhi kebijakan tersebut. Dengan terbatasnya akses ke pasar AS, sebagian besar ekspor Tiongkok akan meningkat permainan berakhir ke negara-negara lain, sehingga mempercepat terkikisnya kapasitas industri mereka dan mungkin memaksa mereka untuk bertindak demi membela diri.
Namun masalah yang dihadapi negara-negara sekutu demokratis atau penerapan kebijakan unilateral yang mengancam kepentingan mereka adalah bahwa meskipun kebijakan tersebut memaksa negara untuk patuh, metode tersebut dapat menimbulkan kepahitan, ketidakpercayaan, dan perlawanan. Hal ini akan mempersulit upaya untuk mencapai kerja sama dalam aspek-aspek lain dari tantangan Tiongkok dan memudahkan Beijing untuk membuat perpecahan antara Amerika Serikat dan negara-negara yang berpikiran sama, mungkin membuat beberapa negara tersebut semakin dekat dengan orbitnya sendiri.
Alih-alih memimpin koalisi, Washington justru akan terisolasi dan dirugikan dalam perjuangan yang semakin meningkat untuk membentuk kembali perekonomian global.
