Sebuah item di Kronik Yahudi dari London, tertanggal 26 September 1902, secara khusus merinci “pemuatan ke kapal Sefer Torah dan shofar, selain beberapa barel besar apel dan wadah kecil berisi madu”.
Berdasarkan tanggal artikel ini muncul, jelas mengapa barang-barang tersebut dibutuhkan oleh penumpang Yahudi yang akan segera berlayar ke Afrika Selatan. Artikel tersebut menyimpulkan, “Para imigran akan berada di laut lepas selama liburan berikutnya.”
Selama bertahun-tahun, apel dan madu telah menjadi suguhan yang dinikmati di Rosh Hashanah. Sumber utama kebiasaan ini ditemukan dalam kitab Nehemia 8:10 dalam Alkitab. Pakar memasak dan membuat kue Yahudi, Hana Goodman, menunjukkan dalam artikelnya tentang “Seni Kuliner Rosh Hashanah” (Antologi Rosh Hashanah) bahwa setelah Ezra sang juru tulis membacakan “hukum” kepada orang-orang pada hari pertama Tishrei, mereka mulai melakukannya menangis. Kemudian Nehemia berkata, “Pergilah, makanlah yang berlemak, dan minumlah yang manis-manis… sebab hari ini adalah hari kudus bagi TUHAN.”
Dengan menggunakan ayat ini sebagai bukti teks, Rabbi Jacob Molin (The Maharil, 1360-1427) menekankan bahwa kebiasaan makan apel yang dicelupkan ke dalam madu berakar pada sumber Nehemia. Molin menciptakan formula berikut untuk diucapkan setelah apel dicelupkan ke dalam madu, yang terus kami gunakan: “Semoga kehendak-Mu memperbaharui tahun yang baik dan manis bagi kami.”
Sejarah apel dan madu yang lebih luas
PADA tahun 2007, seorang warga New York menerapkan kebiasaan ini secara ekstrem. Pria itu ditangkap di atas Empire State Building saat dia menuangkan madu ke sisi landmark kota tersebut. Diduga, dia mengatakan kepada polisi, “Ada kebiasaan orang Yahudi merayakan Tahun Baru dengan mencelupkan apel ke dalam madu. Apa cara yang lebih baik untuk mendatangkan Rosh Hashanah selain dengan menutupi Big Apple dengan madu?”
Seorang mahasiswa di Universitas Cornell, Rachel Mattes, mengungkapkan pemikirannya tentang suguhan liburan ini di surat kabar mahasiswa. “Apel, buah musim gugur dan mudah didapat selama liburan, berfungsi sebagai simbol musim.” Sayang, bagi penulis, memberi kita semangat dalam menyongsong tahun manis yang akan datang.
Mattes mencatat bahwa “sebuah apel yang dicelupkan ke dalam madu adalah makanan manis renyah yang lezat untuk memulai santapan liburan.” Hal ini mengikuti apa yang diajarkan oleh orang bijak Babilonia, Abaye, dalam Talmud, ”Karena suatu pertanda penting, pada awal Tahun Baru setiap orang harus membiasakan diri memakan apa yang melambangkan rasa manis.”
Saat ini, orang-orang Yahudi di seluruh dunia memakan berbagai makanan simbolis seperti kurma, daun bawang, delima, bit, labu siam, wortel, kacang polong, dan kepala ikan selama perayaan Rosh Hashanah di rumah.
TAHUN 2005, Kpt. Howard Perl bertugas di Divisi Infanteri Ketiga AS di Irak. Dia mengenang pengalaman Rosh Hashanah tahun itu.
“Pada Senin sore, saya naik helikopter dengan seorang sersan Yahudi dari Kamp Taji ke Bagdad, perjalanan 10 menit. Kami ditemui oleh pendeta Schranz dari Angkatan Laut AS.” Kemudian Perl menjelaskan apa yang telah dipersiapkan untuk Rosh Hashanah. “Di lokasi yang digunakan untuk ibadah, ada seorang jemaah yang membuat tabut Taurat. Kami punya lilin, cangkir Kiddush, anggur, machzor, challah, apel, dan madu.
“Apa lagi yang bisa kami minta dari tentara Yahudi Amerika?”
Kebaktian malam berjalan dengan baik, dan kemudian dia melanjutkan. “Pagi harinya pendeta membagikan aliyot. Saya punya satu. Saya sangat bangga nama ayah saya disebutkan dalam sebuah aliyah di Bagdad, Irak, untuk Rosh Hashanah.
“Setelah makan siang yang nikmat dengan challah bundar yang dicelupkan ke dalam madu, yang dibuat khusus oleh pembuat roti Filipina, kami langsung menuju tashlich, karena kapelnya berada tepat di tepi sungai.”
Lily Arouch, dalam memoar masa mudanya di Salonika, Yunani, pada tahun 1930-an, menggambarkan apa yang dilakukan di keluarganya. “Kami selalu berkata, ‘Biarkan Tahun Baru semanis madu.’ Kemudian, saat kami menyantap makanan tradisional Sephardi, ‘apel manis’, harapan kami adalah agar Tahun Baru menjadi manis dan menyenangkan.”
Seorang rabbi terkenal, Samuel Dresner, yang saya layani sebagai asistennya, pernah menulis: “Madu berasal dari lebah yang menyengat, namun pada saat yang sama mampu menghasilkan makanan manis yang dapat menambah cita rasa lezat pada makanan lainnya.”
Dresner kemudian menunjukkan esensi sebenarnya dari rasa manis ini. “Kami menggunakan madu karena melambangkan kekuatan Rosh Hashanah. Saat kita mengawali tahun baru yang segar, masa lalu tidak selalu begitu manis. Terkadang, kita mungkin telah menyengat dan menyakiti orang-orang terdekat kita.
“Tapi di Rosh Hashanah, kami membalikkan keadaan. Madu yang kita makan di hari raya mengingatkan kita bahwa kita tidak sempurna tetapi dengan sedikit usaha, kita bisa mencapai rasa manis.”
Seorang penulis yang mengunjungi Dataran Tinggi Golan ingin membantu pembacanya mengenali apa yang bisa dilihat di bagian utara Israel. Sayangnya, hari ini hal itu tidak mungkin dilakukan…
Saat melakukannya, dia memberikan pengamatan menarik tentang apel yang kami gunakan di Rosh Hashanah. Selama tur, dia mengajak keluarganya melihat pabrik Beresheet Apple Packing di Golan, pabrik terbesar di Israel, dan menulis pemikiran berikut:
“Anda pergi ke supermarket dan memasukkan sekantong apel ke keranjang belanja Anda. Anda sama sekali tidak tahu apa yang telah dilalui apel tersebut hingga sampai ke keranjang Anda.”
Kemudian dia meninggalkan kita dengan evaluasi paralel orang-orang apel yang paling cocok untuk Rosh Hashanah. “Mereka membersihkan apel berton-ton; mereka memilahnya; mereka mengukurnya; mereka menempatkannya melalui kendali mutu; mereka mengurutkannya lagi dan lagi dan lagi – sebuah proses yang menarik.”
Mari kita berusaha memastikan bahwa selama hari raya, secara simbolis, kita menyucikan batin agar siap menyambut Tahun Baru.
Semoga kombinasi apel dan madu yang menyenangkan ini menginspirasi kita, pertama-tama untuk memohon pengampunan Tuhan, dan kemudian memastikan bahwa selama Tahun Baru kita mengubah manisnya yang diberikan kepada kita menjadi keindahan hidup di hari-hari mendatang.
Betapa kami memerlukannya – pengalaman yang luar biasa selama 12 bulan terakhir, ketika para sandera ditangkap, beberapa di antaranya dipenjara selama satu tahun (saat kami akan mencetaknya). Kami telah mendengar berita tentang beberapa orang yang terbunuh; tentara kita – perempuan dan laki-laki – sekarat saat mereka berperang dalam perang berdarah ini.
Pada 7 Oktober 2023, banyak warga Israel yang dibunuh. Masing-masing dari kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk mengakhiri perang yang mengerikan ini di Gaza dan Lebanon, dan, yang paling penting, membawa pulang para sandera. “Jika tidak sekarang, kapan lagi?”
