Siapa Pemeran Ibu Howard dalam The Big Bang Theory?
Dahulu kala, ada sebuah sitkom berjudul “Rhoda.” Sitkom itu merupakan sempalan dari “The Mary Tyler Moore Show,” dan langsung menjadi hit. Seberapa cepat? Di awal musim pertama, Rhoda menikah, dan episode tersebut ditonton oleh lebih dari 52 juta pemirsa televisi. Itu adalah episode televisi dengan rating tertinggi pada tahun 1970-an hingga pemutaran perdana “Roots” pada tahun 1977, dan menjadi semacam laboratorium sitkom bagi James L. Brooks dan Allan Burns. “The Mary Tyler Moore Show” merupakan terobosan tersendiri, tetapi, setidaknya di awal seri, Brooks dan penulisnya sedikit lebih longgar dalam “Rhoda.”
Salah satu ide cemerlang mereka adalah memperkenalkan karakter reguler yang terdengar tetapi tidak pernah terlihat. “The Andy Griffith Show” pernah melakukan ini pada suatu kesempatan dengan Juanita Beasley yang sangat dicintai Barney Fife, tetapi “Rhoda” mengubah Carlton the Doorman yang pecandu alkohol menjadi semacam sensasi. Dia hanya pernah terdengar melalui interkom (disuarakan oleh Lorenzo Music), yang membuat para penonton berspekulasi liar mengenai penampilannya. Mereka akhirnya dapat melihat Carlton pada episode pilot animasi untuk “Carlton Your Doorman” yang tidak pernah ditayangkan, dan, sejujurnya, agak mengecewakan melihatnya sebagai seorang tolol pirang dengan kumis pirang yang terkulai.
Sebaiknya karakter-karakter ini dibiarkan sesuai imajinasi penonton, seperti yang dilakukan “Cheers” dengan Vera Peterson (disuarakan oleh Bernadette Birkett) dan, baru-baru ini, Mrs. Wolowitz dalam “The Big Bang Theory.” Mengenai alasan mengapa kreator seri terakhir, Chuck Lorre, mengambil jalan ini dengan ibu Howard Wolowitz (Simon Helberg), terkadang ada baiknya mengambil dari yang terbaik.
Carol Ann Susi, tak terlihat namun terdengar (dan dibayar)
Lorre adalah seorang produser sitkom yang bekerja sendiri, bertanggung jawab atas sejumlah acara populer seperti “Dharma & Greg,” “Cybill,” “Two and a Half Men” dan “Mom.” Tampaknya ia akhirnya menemukan “The Mary Tyler Moore Show” miliknya, yaitu acara yang telah lama sukses dan memiliki banyak karakter yang memiliki spin-off (seperti “Young Sheldon” yang baru saja selesai dan “Georgie & Mandy’s First Marriage” yang akan segera tayang).
Lorre tahu apa yang berhasil, jadi dalam membangun tim untuk “The Big Bang Theory,” ia beralih ke karya klasik Brooks dan Burns untuk mendapatkan sedikit inspirasi komedi situasi.
Dalam wawancara tahun 2012 dengan The Plain DealerCarol Ann Susi, pengisi suara Mrs. Wolowitz yang cerewet namun penuh kasih, mengungkapkan bahwa Lorre mengatakan kepadanya bahwa Mrs. Wolowitz akan menjadi karakter yang berulang sejak awal musim pertama. “Carlton si Penjaga Pintu,” katanya. “Itulah yang akan kita lakukan di sini.” Lorre kemudian bertanya, “Kamu tidak keberatan tidak bertemu dengan penata rambut dan penata rias selama 10 tahun ke depan?” Susi menjawab, “Sama sekali tidak, asalkan saya dibayar.”
Susi tampil sebanyak 40 kali di “The Big Bang Theory” sebelum meninggal dunia karena kanker pada tahun 2014 di usia 62 tahun (dia juga seorang aktor televisi kawakan, terlihat di atas dalam sebuah episode “That ’70s Show”). Lorre dan para produser menganggap Susi tak tergantikan, jadi mereka juga membuat karakter itu mati di acara itu – yang memaksa Howard untuk menghadapi hubungannya yang sering kali penuh pertikaian dengan wanita yang membesarkannya setelah ayahnya meninggalkan mereka berdua saat dia berusia 11 tahun. Nyonya Wolowitz yang diperankan Susi merupakan elemen penting dalam jagat “The Big Bang Theory”. Kita tidak akan pernah bisa melupakan aksen New Jersey-nya yang khas dengan klakson mobil.