Setahun Perang Membuat Timur Tengah Kurang Stabil

Dari sekian banyak perkembangan yang mengkhawatirkan di Timur Tengah tahun ini, konfrontasi militer langsung antara Israel dan Iran adalah hal yang paling menonjol. Kedua negara telah lama terlibat dalam perang bayangan, namun eskalasi konflik mereka meningkat secara berbahaya pada tahun 2024—mulai dari pembunuhan Israel yang tidak disengaja di tahun 2024. Damaskus, TeheranDan Beirut untuk rentetan rudal Iran yang diluncurkan ke Israel pada dua kesempatan—sekali lagi mengedepankan pertanyaan mengenai kemampuan nuklir Teheran.

Sejak Presiden terpilih AS Donald Trump menarik diri dari perjanjian nuklir tahun 2015, yang akan membatasi kemampuan Iran, rezim di Teheran telah memajukan programnya sambil memperdebatkan apakah akan melewati ambang batas nuklir—suatu hasil yang telah bersumpah untuk dicegah oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. dengan paksa. Dengan seorang temannya yang siap untuk kembali ke Gedung Putih, pemimpin Israel mungkin merasa lebih yakin akan dukungan AS terhadap serangan semacam itu.

Dari sekian banyak perkembangan yang mengkhawatirkan di Timur Tengah tahun ini, konfrontasi militer langsung antara Israel dan Iran adalah hal yang paling menonjol. Kedua negara telah lama terlibat dalam perang bayangan, namun eskalasi konflik mereka meningkat secara berbahaya pada tahun 2024—mulai dari pembunuhan Israel yang tidak disengaja di tahun 2024. Damaskus, TeheranDan Beirut untuk rentetan rudal Iran yang diluncurkan ke Israel pada dua kesempatan—sekali lagi mengedepankan pertanyaan mengenai kemampuan nuklir Teheran.

Sejak Presiden terpilih AS Donald Trump menarik diri dari perjanjian nuklir tahun 2015, yang akan membatasi kemampuan Iran, rezim di Teheran telah memajukan programnya sambil memperdebatkan apakah akan melewati ambang batas nuklir—suatu hasil yang telah bersumpah untuk dicegah oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. dengan paksa. Dengan seorang temannya yang siap untuk kembali ke Gedung Putih, pemimpin Israel mungkin merasa lebih yakin akan dukungan AS terhadap serangan semacam itu.

Iran juga telah mengembangkan kekuatan regionalnya di tempat lain. Hampir sepanjang tahun 2024, militan Houthi yang didukung Teheran di Yaman telah mengancam kapal-kapal Barat yang memasuki Laut Merah melalui Selat Bab al-Mandeb, memberikan pukulan serius terhadap perdagangan global karena kapal-kapal yang biasanya melakukan perjalanan dari Asia ke Eropa melalui Terusan Suez dialihkan ke selatan. di seluruh Afrika Selatan—menambah jumlah hari dan biaya tinggi dalam perjalanan mereka. (Houthi mempunyai sebagian besar memberi izin kepada kapal-kapal Tiongkok dan Rusia.)

Pada bulan September, setelah hampir setahun berperang di Gaza, Israel membuka front kedua melawan sekutu Hizbullah Iran di Lebanon—secara bersamaan meledakkan pager yang menewaskan dan melukai banyak pejuang Hizbullah dan warga sipil. Serangan udara dan invasi darat segera menyusul, sebuah hasil yang diklaim oleh pemerintah AS sebagai upaya untuk dihindari. Serangan di Lebanon memicu kekhawatiran bahwa Hizbullah mungkin akan mengerahkan persenjataan canggih berupa peluru kendali untuk melawan Israel.

Sementara itu, perang di Gaza terus berlanjut meskipun ada tekanan dari masyarakat Israel untuk melakukan kesepakatan penyanderaan dan keinginan Washington untuk melakukan gencatan senjata. Beberapa kritikus terhadap Presiden AS Joe Biden—serta puluhan ribu pemilih Arab-Amerika di Michigan—menyalahkan pemerintahannya atas perang yang sedang berlangsung. Mereka berpendapat bahwa dukungannya yang tampaknya tanpa syarat terhadap Israel memberi Netanyahu kekuasaan penuh untuk menghancurkan Gaza dan Lebanon, sehingga meningkatkan risiko konflik regional yang tidak menguntungkan kepentingan AS.

Kemudian, pada bulan Desember, konflik yang tampaknya membeku kembali memanas: Di Suriah, serangan kilat pemberontak yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS) melintasi wilayah yang luas. Dilaporkan dengan lampu hijau dari Turki, HTS mendorong pasukan pemerintah keluar dari Aleppo dan kemudian Hama, memaksa pendukung Presiden Bashar al-Assad di Rusia untuk mengerahkan pesawat untuk melawan kemajuan pemberontak. Rezim Assad jatuh dalam beberapa hari. Pada tanggal 8 Desember, diktator lama tersebut telah melarikan diri ke Moskow ketika massa bersorak gembira, bahkan di kubu rezim lama di Latakia.

Di bawah ini adalah lima di antaranya Kebijakan Luar NegeriBacaan teratas tentang konflik di Timur Tengah tahun ini.

1. Mengapa Angkatan Laut AS dan Sekutunya Tidak Bisa Menghentikan Houthi?

oleh Keith Johnson dan Jack Detsch, 1 Juli

Pada bulan Juli, Kebijakan Luar NegeriKeith Johnson dan Jack Detsch dari dua negara menyatakan bahwa “angkatan laut utama dunia tampaknya sedang berjuang untuk menaklukkan sekelompok pemberontak … menimbulkan pertanyaan menyakitkan mengenai kegunaan kekuatan laut dan kemahiran angkatan laut Barat yang dimaksudkan untuk melakukan serangan. beban dalam pertarungan di masa depan dengan saingan besar seperti Tiongkok.”

Situasi di Laut Merah juga menunjukkan “sejauh mana Eropa dan sebagian besar dunia telah menganggap remeh keamanan laut yang memungkinkan terjadinya globalisasi namun hal ini tidak terjadi begitu saja,” tulis Johnson dan Detsch.

2. Akankah Hizbullah Memilih Menepati Janjinya—atau Senjatanya?

oleh Hanin Ghaddar, 23 September

Ketika serangan Israel terhadap Hizbullah dimulai, penulis Lebanon Hanin Ghaddar berpendapat Kebijakan Luar Negeri bahwa “(u)sampai solusi jangka panjang tercapai, skenario terbaiknya adalah Hizbullah menerima gencatan senjata terpisah, yang tidak terkait dengan perang di Gaza.”

Meskipun versi lemah dari perjanjian tersebut kini telah berlaku, namun hal tersebut mungkin tidak berlaku. Ghaddar memperingatkan bahwa “kebijakan jangka panjang harus dirancang setelah gencatan senjata tercapai untuk membendung Hizbullah di Lebanon—kebijakan yang akan mengatasi gangguan rute pasokan senjata dari Teheran melalui Irak dan Suriah serta membantu negara-negara tersebut. Negara Lebanon mendapatkan kembali kedaulatannya dalam pengambilan keputusan perang dan perdamaian.”

3. ‘Pelukan Beruang’ Biden terhadap Israel Adalah Sebuah Kegagalan

oleh Khaled Elgindy, 10 Oktober

Ketika perang di Gaza memasuki tahun kedua pada bulan Oktober, Khaled Elgindy dari Institut Timur Tengah menugaskan presiden AS. Meskipun presiden-presiden AS di masa lalu sering menunjukkan rasa hormat kepada Israel, “Biden memiliki keunikan dalam penolakannya yang tanpa kompromi, hampir fundamentalis, untuk menggunakan pengaruh AS atau memberikan tekanan yang berarti terhadap Israel,” tulis Elgindy dalam Kebijakan Luar Negeri.

Elgindy berpendapat bahwa Biden telah memberikan “kekebalan hukum total kepada Israel, bahkan ketika Israel bertindak dengan cara yang sangat ditentang oleh Amerika Serikat,” sehingga menyebabkan Gedung Putih “secara konsisten melemahkan diplomasi gencatan senjatanya sendiri sambil membiarkan Netanyahu memperluas perang.” Dalam pandangannya, pendekatan ini telah “membutakan (Washington) tidak hanya terhadap kemanusiaan warga Palestina dan Lebanon, namun juga terhadap kerusakan jangka panjang yang terjadi di wilayah tersebut, kepentingan AS, dan bahkan keamanan Israel.”

4. Iran Sekarang Punya Banyak Alasan untuk Melakukan Nuklir

oleh Ellie Geranmayeh, 24 Oktober

Setelah eskalasi terbaru antara Iran dan Israel pada bulan Oktober, Ellie Geranmayeh dari Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa berpendapat Kebijakan Luar Negeri bahwa “Teheran mungkin berupaya mengendalikan perilaku Israel dengan menyeimbangkan kembali arena nuklir,” seperti yang dilakukan Pakistan beberapa minggu setelah India melakukan uji coba nuklir keduanya pada Mei 1998.

Para pendukung pengembangan nuklir berargumentasi bahwa “negara tersebut telah menanggung biaya yang besar untuk menjadi negara yang memiliki senjata nuklir tanpa menerima manfaat yang dirasakan dari memiliki bom tersebut,” kata Geranmayeh. Waktu untuk mempengaruhi pengambilan keputusan di Teheran mungkin hampir habis. “Pemerintah negara-negara Barat harus bertindak sekarang untuk membentuk perdebatan internal di Iran guna menghindari hal ini,” tulisnya.

5. Assad yang Lemah Menguntungkan Turki—dan Membingungkan Trump

oleh Jeremy Hodge dan Hussein Nasser, 2 Desember

Bulan ini, pakar regional Jeremy Hodge dan Hussein Nasser menjelaskan Kebijakan Luar Negeri bagaimana masa kepemimpinan Biden “memberi Turki ruang yang lebih permisif di mana Ankara dapat menciptakan fakta-fakta di lapangan yang akan memperkuat posisinya dalam setiap negosiasi mengenai masa depan Suriah.”

Para pemberontak menggulingkan rezim Assad dengan sangat cepat dan telah menempatkan pendukung lamanya, Rusia—yang mempertahankan pangkalan militer penting di pantai Suriah—dalam posisi yang sulit. Namun kemenangan mereka menciptakan tantangan bagi pemerintahan Trump yang akan datang, karena wilayah besar yang dikuasai pasukan Kurdi selama bertahun-tahun tidak berada di bawah kendali para pemimpin baru Suriah.

Serangan yang didukung Turki atau yang didukung Turki terhadap wilayah yang dikuasai Kurdi di Suriah berarti bahwa “pasukan AS akan terpaksa menghadapi kekuatan pemberontak yang jauh lebih kuat dan lebih berdaya yang didukung oleh kekuatan udara Turki atau mundur” dari Suriah. Trump, seperti yang diperingatkan oleh Hodge dan Nasser, kemungkinan besar akan “terjebak di antara sayap isolasionis partainya dan suara-suara yang lebih hawkish.”