Scott Bessent, Menteri Keuangan pilihan Trump, mengkritik pemotongan pajak dan tarif : NPR

Kami mengikuti sidang konfirmasi untuk pemerintahan Trump yang akan datang. Melihat liputan politik kami secara penuhdan ikuti NPR Podcast Persyaratan Trump atau mendaftar untuk buletin Politik kami untuk tetap mendapatkan informasi terkini.

Siapa: Scott Bessant

Dinominasikan untuk: Menteri Keuangan

Anda mungkin mengetahuinya dari: Itu investor lama dan manajer dana lindung nilai (hedge fund manager) tidak begitu dikenal di luar Wall Street hingga ia menjadi salah satu penasihat ekonomi utama dalam kampanye Presiden terpilih Donald Trump.

• Bessent adalah mantan anak didik George Soros, investor miliarder dan mega donor Partai Demokrat.
• Setelah Trump memenangkan pemilu pada bulan November, Bessent memenangkan pemilu luar biasa umum – dan berantakan – kontes untuk dinominasikan untuk peran Menteri Keuangan.
• Suami dan anak-anaknya duduk di belakang Bessent pada sidang hari ini. Jika dikukuhkan, ia akan menjadi pejabat Kabinet pertama yang secara terbuka menyatakan diri sebagai gay dan disetujui oleh Senat dalam pemerintahan Partai Republik.

Apa fungsi peran ini: Menteri Keuangan memberikan nasihat mengenai kebijakan ekonomi dan sistem keuangan. Jika dikonfirmasi, Bessent akan bertanggung jawab untuk melaksanakan kebijakan ekonomi yang diusulkan Trump, termasuk pemotongan pajak dan tarif.

Berikut yang terjadi pada sidang tersebut

Pemotongan pajak yang dijanjikan Trump, dan potensi konsekuensinya terhadap perekonomian AS, menjadi pusat perhatian dalam sidang konfirmasi Bessent.

“Ini adalah satu-satunya masalah ekonomi yang paling penting saat ini,” kata Bessent kepada anggota Komite Keuangan Senat. Jika kita tidak memperbaiki pemotongan pajak ini, jika kita tidak memperbarui dan memperluasnya, maka kita akan menghadapi bencana ekonomi, dan seperti biasa, ketidakstabilan keuangan akan menimpa kelas menengah dan pekerja.”

Trump merombak aturan perpajakan pada pemerintahan pertamanya, pada tahun 2017. Perubahan tersebut sebagian besar akan berakhir pada tahun ini – yang berarti bahwa pemerintahan keduanya akan memiliki peluang untuk kembali mengubah kebijakan perpajakan di tahun-tahun mendatang.

Selama lebih dari tiga jam, Bessent dengan tenang menjawab pertanyaan dari Partai Demokrat dan pujian dari Partai Republik. Senator Mike Crapo, anggota Partai Republik dari Idaho yang sekarang mengetuai komite tersebut, memuji Bessent atas tanggapannya yang “sangat, sangat lugas, sopan, dan terhormat”, serta kualifikasi mendasarnya untuk pekerjaan tersebut: “Latar belakang Anda, pelatihan Anda, semuanya dibuat khusus untuk peran ini.”

Partai Demokrat berulang kali menekan Bessent mengenai dampak usulan pemotongan pajak Trump terhadap defisit nasional dan kesenjangan pendapatan di Amerika Serikat. Komite non-partisan untuk Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab memperkirakan bahwa perpanjangan undang-undang tahun 2017 akan meningkatkan utang negara lebih dari $4 triliun dalam 10 tahun ke depan.

“Kami menginginkan undang-undang perpajakan yang memberikan setiap orang di Amerika kesempatan untuk maju… dan jalan masih panjang untuk mewujudkannya,” kata Senator Ron Wyden, D-Ore., dalam pidato penutupnya.

Bessent juga menjawab pertanyaan mengenai banyak usulan kebijakan ekonomi Trump lainnya. Tarif telah menjadi topik yang kontroversial: Para ekonom memperingatkan bahwa proposal besar-besaran Trump bisa saja menimbulkan perdebatan memulai kembali inflasi.

Namun Bessent meremehkan kekhawatiran ini. Pada satu titik, Senator Maggie Hassan, DN.H., bertanya kepada Bessent apakah menurutnya kebijakan ekonomi Trump akan meningkatkan inflasi.

“Tidak ada yang bisa langsung saya pikirkan,” jawab Bessent.

Berasal dari Carolina Selatan yang kemudian menjadi investor Wall Street, Bessent berulang kali berargumentasi bahwa ia akan memprioritaskan konsumen Main Street dibandingkan rekan-rekannya yang kaya.

“Saya percaya Wall Street telah mencapai kinerja yang baik dalam beberapa tahun terakhir, dan Main Street telah menderita. Saya pikir inilah saatnya Main Street,” kata Bessent.

Bessent memiliki aset senilai setidaknya $500 jutadan berpotensi lebih banyak lagi, menurut pribadinya pengungkapan keuangan. Jika dikonfirmasi, dia akan menjadi anggota Gedung Putih terkaya yang pernah ada.

Dalam pidato perpisahannya pada Rabu malam, Presiden Biden diperingatkan “oligarki sedang terbentuk di Amerika dengan kekayaan, kekuasaan, dan pengaruh ekstrem yang benar-benar mengancam seluruh demokrasi kita, hak-hak dasar dan kebebasan kita, serta peluang yang adil bagi semua orang untuk maju.”

Pada sidang hari Kamis, Senator Vermont Bernie Sanders, seorang independen yang melakukan kaukus dengan Partai Demokrat, bertanya kepada Bessent apakah dia setuju dengan Biden. Bessent tidak langsung menjawab pertanyaan itu.