Satu-satunya Aktor Utama yang Masih Hidup dari Charlie’s Angels Tahun 1976

Pada pertengahan tahun 1970-an, produser televisi Aaron Spelling dan duo penulis Ivan Goff dan Ben Roberts menemukan ide baru yang paling spektakuler: Pemirsa senang menonton wanita memecahkan kejahatan. Momen eureka terjadi pada tahun 1974 ketika wanita cantik yang hebat Angie Dickinson mencetak hit di jam tayang utama dengan “Police Woman.” Meskipun saya berpendapat Dickinson bisa saja meningkatkan rating Nielsen melalui pembacaan mingguan literatur Rusia yang direkam di Bob’s Big Boy di Burbank, dia adalah sensasi yang wajib ditonton sebagai detektif yang berpakaian glamor. Meskipun naskahnya sangat formal untuk acara polisi berdurasi satu jam di tahun 70-an, perwakilan Dickinson di dunia hiburan menarik banyak bintang tamu papan atas (misalnya Sandra Dee, Smokey Robinson, dan Joan Collins); “Police Woman” tidak terlalu menarik, tetapi berkat bintangnya, acara itu sangat menarik.

Butuh beberapa dorongan (para eksekutif ABC Barry Diller dan Michael Eisner membenci promosi Spelling), tetapi “Charlie’s Angels” menjadi hit yang luar biasa pada musim 1976. Para kritikus mengejeknya sebagai “televisi goyang” berdasarkan seksualitasnya yang terbuka dan alur cerita misteri yang umum. Ini sangat seksis dan sangat tidak adil bagi serial yang tetap menghibur. “Charlie’s Angels” tidak berusaha menjadi “The Rockford Files” atau “Columbo”; itu adalah sajian yang ceria yang didukung oleh serangkaian adegan wajib yang menyenangkan dan pemeran yang berbakat. Kami senang menyaksikan setiap minggu untuk melihat para gadis mampir ke kantor John Bosley (David Doyle) dan menerima tugas mingguan mereka melalui pengeras suara dari Charlie Townsend yang tak terlihat (pengisi suara John Forsythe). Apakah misi mereka sering mengharuskan mereka mengenakan pakaian yang sangat bergaya (dan terkadang minim)? Tentu saja. Namun para pemainnya ikut bersenang-senang, dan, dibandingkan dengan karya-karya berani secara seksual yang muncul dari New Hollywood dan komunitas film internasional, semuanya terasa sangat menyehatkan.

Selama empat dari lima musimnya, “Charlie’s Angeles” menjadi hit dengan rating 20 teratas versi Nielsen. Beberapa pemerannya menjadi bintang utama, dan beberapa dari mereka masih bersama kita (sayangnya, kita telah kehilangan Farrah Fawcett dan Tanya Roberts). Mari kita rayakan kuartet mantan Malaikat yang belum naik ke surga.

Ketika Kate Jackson meninggalkan serial tersebut di akhir musim ketiga, Spelling dan ABC melakukan perburuan besar-besaran untuk mencari Angel baru. Para pendatang baru seperti Michelle Pfeiffer, Shari Belafonte, Connie Selleca, dan model “The Price Is Right” Dian Parkinson diduga ikut dalam persaingan. Jaringan tersebut akhirnya memilih Hack, seorang model Revlon yang, jika semua cara gagal, memiliki gelar MBA dari Institut Teknologi New York untuk memperkuat resumenya. Karakternya, Tiffany Wells, adalah seorang polisi kelahiran Boston yang seharusnya mengisi kekosongan yang ditinggalkan Jackson. Ketika rating mulai menurun, ABC secara diam-diam mengeluarkannya dari acara tersebut, membuatnya tampak memiliki andil dalam kepergiannya. Hack kemudian membantah hal ini, dan meskipun ia muncul dalam beberapa film yang bagus (“The King of Comedy,” “Time After Time,” dan “The Stepfather”), kariernya tidak pernah pulih sepenuhnya.

“Charlie’s Angels” langsung meroket ratingnya, dan meskipun kesuksesan ini disebabkan oleh sejumlah faktor (daya tarik yang tak tertahankan, penampilan yang memukau, daya tarik seksual David Doyle yang liar), Hollywood menyimpulkan bahwa Farrah Fawcett, yang poster baju renang merahnya menghiasi dinding kamar para remaja yang cukup beruntung memiliki orang tua yang lemah atau pemalu, adalah faktor x. Si pirang Texas yang memukau melahap kamera, dan tampaknya ditakdirkan menjadi bintang film. Alasan ia meninggalkan acara tersebut masih menjadi perdebatan, tetapi ABC tidak dapat disangkal telah berhasil dengan sukses besar dengan penggantinya, Cheryl Ladd. Seorang yang benar-benar memukau dan pemain yang cukup menarik, Kris Munroe yang diperankan Ladd menjadi simbol seks andalan serial tersebut, dan ia memainkan peran wajib tersebut dengan gagah berani seperti yang diharapkan. Tidak seorang pun yang tampaknya lebih bersenang-senang di acara tersebut selain Ladd, yang mungkin merupakan bagian paling menyedihkan dari pembatalan acara tersebut pada tahun 1981. Sulit untuk mengetahui di mana Ladd yang terjebak dalam karakter yang sama dalam lanskap film dan televisi. Dia muncul dalam beberapa film menarik (terutama “Poison Ivy” dan “Permanent Midnight”), merekam sejumlah LP, dan terus berkarya di televisi. Dia akan selalu menjadi Angel pertama, tetapi tidak ada yang perlu dikeluhkan dalam hal ini.

Jika Farrah Fawcett adalah bintang yang sedang naik daun dalam “Charlie’s Angels,” Kate Jackson adalah center-nya yang sangat berbakat. Meskipun acara tersebut kurang mendapat perhatian dari kritikus televisi, Jackson tetap berhasil mendapatkan dua penghargaan Primetime Emmy untuk perannya sebagai Sabrina Duncan. Meskipun Jaclyn Smith pada dasarnya adalah bintang acara tersebut, Duncan yang diperankan Jackson adalah alasan yang tidak ada hubungannya dengan Fawcett untuk menontonnya. Beberapa orang mengklaim bahwa dia adalah pemain yang terlalu berbakat untuk terjebak dalam cerita yang monoton seperti ini, tetapi Jackson tidak pernah menunjukkan sedikit pun rasa bosan, apalagi rasa jijik — bahkan setelah Spelling membuatnya kehilangan peran yang seharusnya dapat mengubah kariernya sebagai pemeran utama wanita dalam “Kramer vs. Kramer” karya Robert Benton. Jackson sudah menerima tawaran itu; yang harus dilakukan Spelling hanyalah mengatur ulang pengambilan gambar musim ke-3 agar sesuai dengan pengambilan gambar film Benton. Dia tidak melakukannya, jadi peran tersebut diberikan kepada Meryl Streep, yang memenangkan Academy Award pertamanya untuk Aktris Pendukung Terbaik. Jackson tidak kembali untuk musim keempat, dan hanya membintangi beberapa film saja. Ia tetap bermain di televisi, dan meraih rating yang cukup baik dengan empat musim “Scarecrow and Mrs. King.” Ia dirundung masalah keuangan selama sebagian besar kariernya, dan tidak pernah berakting dalam film atau acara televisi sejak 2007.

Jika ada Angel teratas, itu adalah Kelly Garrett yang diperankan oleh Jaclyn Smith, yang tidak hanya menjadi bintang utama dalam episode pilot tetapi juga satu-satunya karakter yang muncul dalam setiap episode. Smith bangga menjadi bagian dari serial yang sering diejek itu, dan dia meraup banyak uang dari ketenaran yang didapatnya. Sebagai seorang aktor di luar “Charlie’s Angels,” tidak banyak yang bisa dikatakan tentang Smith. Perannya yang paling menonjol di luar serial itu mungkin adalah perannya sebagai mantan ibu negara dalam “Jacqueline Bouvier Kennedy.” Dia sebagian besar menghindari layar lebar untuk film-film TV, salah satunya, “The Night They Saved Santa,” yang berkisah tentang upaya perusahaan minyak untuk meledakkan Sinterklas (ini terjadi pada tahun 1984, ketika melakukan hal-hal aneh dan penuh kekerasan dengan Sinterklas adalah puncak dari kehebohan Hollywood — sebuah ide yang mungkin akan kembali populer). Salah satu pencapaian Smith yang paling mengagumkan setelah “Charlie’s Angels” adalah kreasinya berupa lini mode wanita yang terjangkau untuk Kmart. Hal ini juga dianggap sebagai lelucon oleh beberapa orang, tetapi namanya memberikan sentuhan glamor pada pakaian untuk wanita dengan anggaran terbatas.