Denzel Washington, salah satu aktor terbaik di generasinya, telah berada dalam tren positif sejak ia mulai berakting di film pada tahun 1981. Ia telah tampil dalam lusinan penampilan hebat dan berkesan, biasanya memainkan karakter yang teguh, berprinsip, dan percaya diri; jarang sekali Anda akan menemukan Washington memainkan karakter yang lemah dan cengeng. Perannya dalam drama polisi “Training Day” karya Antoine Fuqua tahun 2001 merupakan penyimpangan bagi Washington, karena karakternya, Detektif Alonzo Harris, melakukan tindakan korupsi yang brutal secara terbuka. Ia adalah penjahat dalam cerita tersebut dan seorang pria yang perlu diberi pelajaran oleh rekan barunya, Jake Hoyt yang kewalahan, diperankan oleh Ethan Hawke.
Meskipun dia jahat, Alonzo juga merupakan karakter berprinsip yang percaya bahwa korupsinya yang kejam pada akhirnya merupakan alat yang efektif untuk melawan dunia kriminal bawah tanah di kotanya. “Mereka membangun penjara karena saya,” katanya di satu titik. “Hakim telah menjatuhkan hukuman penjara lebih dari 15.000 tahun berdasarkan penyelidikan saya, oke? Catatan saya berbicara sendiri.”
Di akhir “Training Day,” Alonzo berada dalam kesulitan besar. Ia berutang sejumlah besar uang kepada gangster Rusia sebagai ganti rugi atas pembunuhan salah satu dari mereka, dan Jake, yang diperintahkan Alonzo untuk dibunuh, melarikan diri dan menghadapinya. Alonzo, di depan umum, menyatakan bahwa ia tak tersentuh, tetapi ia tahu bahwa ia telah ditipu. Alonzo kemudian dibunuh oleh Rusia, mengakhiri kekuasaan terornya.
Ada beberapa kontroversi mengenai kematian Alonzo dalam “Training Day.” Fuqua pernah mengatakan bahwa akhir ceritanya tidak diterima dengan baik oleh penonton yang menonton lebih awal, karena banyak dari mereka yang menyukai Washington dan tidak ingin melihatnya terbunuh. Namun, tampaknya Fuqua dan Washington merasa bahwa terbunuhnya Alonzo adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri film tersebut. Washington berbicara dengan NPR tentang “Training Day” pada tahun 2013dan dia berbicara tentang perjuangannya untuk kematian Alonzo, sambil menyadari bahwa hukuman adalah satu-satunya yang pantas dia dapatkan.
Alonzo Harris hampir hidup di akhir Training Day
Penonton tidak hanya ingin Denzel Washington tetap hidup di akhir “Training Day,” tetapi tampaknya ada draf naskah sebelumnya yang menyatakan Alonzo lolos, atau setidaknya tidak menghadapi hukuman yang seharusnya diterimanya. Pewawancara NPR Terry Gross bertanya kepada Washington tentang akhir cerita aslinya, dan Washington menyatakan bahwa ia meminta agar akhir cerita diubah menjadi lebih kejam:
“(Itu tidak memuaskan) sejauh yang memuaskan saya. Seperti, saya memberi tahu sutradara bahwa saya tidak bisa membenarkan (Alonzo) hidup dengan cara terburuk kecuali dia meninggal dengan cara terburuk; bahwa masyarakat berpaling darinya, dia ditampar, merangkak di tanah seperti ular dan pada dasarnya, dipenuhi timah. Jadi kami membuatnya menjadi akhir yang mengerikan dan penuh kekerasan untuknya. (…) Saya pikir itulah yang pantas dia dapatkan. Ada sedikit alasan untuk tidak ikut campur dalam naskahnya, dan sepertinya mereka ingin membuat ‘bagian kedua’ atau semacamnya.”
Washington tidak menjelaskan secara gamblang tentang akhir cerita yang tidak memuaskan, tetapi sepertinya Alonzo selamat atau melarikan diri, menghindari konsekuensi atas tindakannya. Pada tahun 2001, Washington belum membuat sekuel apa pun dalam kariernya dan tidak tertarik menjadi bagian dari waralaba komersial. Baru setelah ia dan Fuqua berkolaborasi dalam dua sekuel “Equalizer” pada tahun 2018 dan 2023, Washington mengubah pikirannya tentang subjek tersebut.
Dengan meninggalnya Alonzo Harris, Washington tidak lagi memiliki sekuel potensial dan film tersebut berakhir dengan kesimpulan yang adil secara moral. Terlepas dari apa yang diinginkan penonton, Fuqua dan Washington tetap pada pendirian mereka. “Training Day” akhirnya menghasilkan lebih dari $104 juta di box office.
Namun, pada tahun 2019, ada desas-desus bahwa prekuel “Training Day,” tentang Alonzo Harris muda, sedang digarap. Prekuel itu akan berlatar tahun 1992, sekitar waktu kerusuhan Rodney King. Proyek itu tampaknya gagal total.
