Beberapa hari sebelum Partai Republik mengambil kendali penuh atas Washington, Komite Nasional Partai Demokrat terperosok dalam perselisihan internal yang bukan tentang bagaimana partai tersebut kehilangan kekuasaan, melainkan tentang perselisihan mengenai pengaruh donor, konflik kepribadian, serta penghinaan dan kecemburuan di masa lalu.
Dua kandidat yang muncul sebagai kandidat terdepan untuk menjadi ketua DNC, Ken Martin dari Minnesota dan Ben Wikler dari Wisconsin, keduanya adalah pria kulit putih paruh baya dari wilayah Midwest bagian atas dan ketua partai di negara bagian mereka yang politiknya sejalan dengan arus utama Demokrat. .
Namun, seperti yang biasa terjadi dalam pertikaian internal Partai Demokrat, garis pemisah dalam pemilu terbentuk bukan karena perbedaan ideologi, melainkan karena argumen mengenai mekanisme partai.
Martin, 51 tahun, berkampanye dengan platform pengembalian kekuasaan dan sumber daya kepada partai-partai negara, sementara para pendukungnya menyerang Wikler, 43 tahun, sebagai alat donor besar dan konsultan Partai Demokrat di Washington.
Pendukung Wikler termasuk sejumlah pejabat DNC yang merasa terganggu dengan Martin karena membentuk kelompok ketua partai di negara bagian yang bersaing dalam komite nasional untuk mendapatkan pengaruh. Mereka mengatakan bahwa warga Wisconsin, yang mengubah partai di negara bagiannya menjadi raksasa penggalangan dana, adalah sosok yang lebih dinamis yang berhasil mengubah pemilu di negara bagian, seperti pemilu Mahkamah Agung tahun 2023, menjadi tujuan nasional.
Pada saat yang sama, Partai Demokrat yang tidak terlibat langsung dalam pencalonan DNC menggambarkan upaya untuk menggantikan ketua yang akan keluar, Jaime Harrison, sebagai hal yang membosankan. Di antara para pemimpin utama partai tersebut, hanya Senator Chuck Schumer dari New York, pemimpin mayoritas, yang ikut serta dalam pencalonan ini (untuk Tuan Wikler). Beberapa anggota Partai Demokrat melihat argumen-argumen para kandidat DNC mengenai hubungan dengan donor dan janji-janji mereka mengenai lebih banyak dana untuk partai-partai di negara bagian hanya menutupi diskusi yang lebih luas tentang mengapa Wakil Presiden Kamala Harris kalah dalam pemilu.
“Seandainya Kamala atau Biden menelepon dan berkata, ‘Dengar, kami ingin mendukung X, Y, dan Z,’ saya mungkin tertarik pada seseorang,” kata Donna Brazile, anggota veteran DNC yang pernah bertugas di masa lalu. sebagai ketua sementara partai. “Selain memberikan lebih banyak sumber daya kepada negara-negara pihak, yang sudah sama tuanya dengan Republik itu sendiri, saya belum mendengar hal baru.”
Para pembantu Presiden Biden dan Harris menolak mengatakan apakah salah satu dari mereka akan mendukung calon ketua partai.
Jabatan ketua DNC sering digambarkan sebagai salah satu pekerjaan terburuk dalam politik Amerika – terutama ketika Partai Demokrat tidak memegang jabatan di Gedung Putih. Siapa pun yang memenangkan pemungutan suara pada tanggal 1 Februari akan bertanggung jawab untuk membantu memimpin sebuah partai yang sedang memikirkan mengapa partai tersebut kalah lagi dari Donald J. Trump sambil menjaga perdamaian di antara konstelasi kelompok kepentingan, donor, komite kongres, gubernur yang ambisius, dan partai-partai negara bagian.
Dan ketika pemilihan pendahuluan presiden tahun 2028 dimulai dengan sungguh-sungguh, ketua DNC akan menetapkan aturan untuk pemilihan tersebut (termasuk negara bagian mana yang menjadi pemenang pertama dan siapa yang memenuhi syarat untuk debat) dan mungkin berusaha untuk tetap netral mengenai siapa yang dipilih oleh Partai Demokrat sebagai calon mereka.
Martin sekarang mendapat dukungan dari “lebih dari 100” dari 448 anggota DNC, menurut Justin Buoen, penasihat kampanye. Dia mengikuti perlombaan pada bulan November dengan mengklaim dukungan dari 83 anggota. Kandidat lain, mantan Gubernur Martin O’Malley dari Maryland, mendapat dukungan dari “lebih dari 60” anggota DNC, menurut juru bicara, Chris Taylor. Dan James Skoufis, senator negara bagian New York, mengatakan dia adalah “pilihan pertama” dari 23 anggota DNC.
Tim Tuan Wikler belum mengungkapkan jumlah cambuknya.
Tak satu pun dari kandidat yang merilis daftar anggota yang mendukung mereka, dan jika masih banyak kandidat yang bersaing, kecil kemungkinannya ada orang yang akan mendapatkan suara mayoritas yang diperlukan untuk memenangkan pemilu pada pemungutan suara pertama – yang seharusnya membuat para kandidat berebut menjadi pilihan kedua. pemilih mengkalibrasi ulang pilihan mereka.
Empat kandidat lainnya juga telah lolos ke empat forum kandidat yang disetujui partai yang dijadwalkan pada bulan ini, serta untuk pemungutan suara pada 1 Februari. Mereka adalah Nate Snyder, mantan pejabat Keamanan Dalam Negeri di pemerintahan Biden dan Obama; Marianne Williamson, calon presiden abadi; Quintessa Hathawayyang kalah dalam pemilihan kongres Arkansas pada tahun 2022; Dan Jason Paulusseorang pengacara Massachusetts yang menerbitkan buku sendiri berjudul “Politik Perang Parit di Era Tinder.”
Jeff Weaver, yang merupakan asisten senior dalam pencalonan Sanders pada tahun 2016 dan 2020 serta pencalonan Presiden Biden pada tahun 2024 yang merupakan tantangan jangka panjang dari Perwakilan Dean Phillips, telah berargumen kepada sekutunya bahwa Wikler terlalu terikat dengan donor utama partai tersebut.
Weaver secara khusus menunjuk pada miliarder Reid Hoffman, yang ia salahkan atas upaya Wikler untuk tidak memasukkan Phillips dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat tahun lalu di Wisconsin. Mahkamah Agung negara bagian kemudian memerintahkan agar nama Tuan Phillips dicantumkan pada surat suara utamameskipun dia mengakhiri kampanyenya sebelum Wisconsin memberikan suara.
“Dalam pandangan saya, salah satu peran paling penting dari ketua DNC yang baru adalah memastikan kita memiliki proses yang adil dan terbuka dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2028,” kata Weaver. “Kita perlu memastikan bahwa kita memiliki seseorang di DNC yang menjaga proses yang adil.”
Tuan Hoffman, yang selama bertahun-tahun telah menyumbangkan jutaan dolar kepada Partai Demokrat Wisconsin, mendukung Tuan Wikler, menurut seseorang yang diberi penjelasan tentang pertimbangan miliarder tersebut.
Pendukung Wikler lainnya berpendapat bahwa ia dapat membantu menyatukan partai.
“Hal terbaik tentang dia, menurut saya, adalah dia benar-benar menjadi perantara yang jujur antara faktor-faktor ideologis dalam partai,” kata Matt Bennett, pendiri Third Way, sebuah wadah pemikir berhaluan tengah yang mendukung Wikler dan memiliki pandangan politik yang kuat. hubungan panjang dengan Tuan Hoffman. “Itu harus menjadi ideologi ketua DNC: Dapatkan 50 persen plus satu, dan ketika Anda sudah menjabat, serahkan saja pada Tuhan.”
Namun ada pula yang melihat baik Wikler maupun Martin dan melihat para pemimpin partai yang berkinerja buruk pada tahun 2024. Harris kalah dari Wisconsin karena Trump, dan Minnesota yang didominasi Partai Demokrat, partai kehilangan kendali atas Badan Legislatif karena salah satu anggota Partai Demokrat yang terpilih menjadi anggota DPR ternyata bukan penduduk distriknya.
Ketua DNC menempati posisi penting namun hanya menjawab jumlah pemilih yang sangat sedikit. Anggota DNC yang akan memberikan suara pada jabatan tersebut adalah orang dalam partai yang dipilih dari negara bagiannya, anggota ex officio berdasarkan jabatan lain yang mereka pegang, dan sebagian besar anggota yang ditunjuk selama bertahun-tahun oleh ketua nasional.
Iklan atau tampil di televisi kabel tidak banyak manfaatnya: Beberapa anggota DNC menyatakan bahwa Wikler mungkin mendapatkan lebih banyak suara dengan tampil bulan lalu di sebuah acara radio di Fargo, ND, yang dibawakan oleh salah satu anggota DNC Dakota Utara dibandingkan dirinya. lakukan dengan pergi di “The Daily Show” dengan Jon Stewart.
Namun beberapa pesan kandidat belum tersampaikan dengan baik. Mr Skoufis, seorang kandidat lama yang diakui telah menyerang partai dan strateginya, mengirimkan kartu pos liburan kepada anggotanya. “Semoga Anda mendapat banyak keceriaan di musim liburan ini” di bagian depan kartu tertulis, dan di bagian belakang: “Kecuali jika Anda seorang konsultan politik yang telah menipu DNC, hanya batu bara untuk mereka!”
Di antara mereka yang menerima kartu pos tersebut adalah para anggota DNC yang kadang-kadang digaji oleh partai tersebut dan tidak merasa senang.
Upaya-upaya lain yang dilakukan para pendukung untuk mempengaruhi suara partai tidak berhasil. Beberapa donor yang mengorganisir upaya untuk memanggil anggota DNC atas nama Mr. Martin atau Mr. Wikler diminta untuk berhenti karena khawatir pekerjaan tersebut akan menjadi bumerang, menurut seseorang yang diberi penjelasan tentang percakapan tersebut.
“Tidak ada seorang pun yang benar-benar mampu mengatasi masalah yang ada, yaitu kita perlu melakukan pertarungan yang menyeluruh dan berlarut-larut mengenai seperti apa masa depan nantinya,” kata Snyder, salah satu kandidat yang sudah lama dicalonkan. “Saya belum pernah bertemu seseorang yang memiliki antusiasme berlebihan terhadap proses tersebut atau kandidat tertentu, Ben atau Ken.”
Theodore Schleifer kontribusi pelaporan.
