Koalisi nasional baru yang terdiri dari para profesional dan ilmuwan kesehatan, yang melakukan mobilisasi untuk menentang konfirmasi Senat terhadap Robert F. Kennedy Jr. sebagai menteri kesehatan Amerika Serikat berikutnya, merilis sebuah surat publik pada hari Senin memperingatkan bahwa “keyakinannya yang tidak berdasar dan tidak berdasar dapat secara signifikan melemahkan praktik kesehatan masyarakat di seluruh negeri dan di seluruh dunia.”
Koalisi tersebut, yang menamakan dirinya “Membela Kesehatan Masyarakat,” beranggotakan anggota fakultas dari beberapa institusi akademik terkemuka Amerika, termasuk sekolah kesehatan masyarakat di Yale dan Havard. Para pemimpinnya mengatakan mereka telah mengumpulkan 700 tanda tangan pada surat publik tersebut dan telah menghasilkan 3.500 surat individual mendesak para senator untuk menolak Tuan Kennedy, pilihan Presiden terpilih Donald J. Trump untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
“Tn. Kennedy tidak memenuhi syarat untuk memimpin departemen kesehatan negara dengan anggaran lebih dari $1,6 triliun dan lebih dari 80.000 karyawan,” demikian isi surat publik tersebut. “Dia memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki pengalaman atau keahlian administratif, kebijakan atau kesehatan yang relevan yang dapat mempersiapkan dia untuk mengawasi pekerjaan lembaga-lembaga kesehatan masyarakat yang penting.”
Selama beberapa minggu terakhir, Kennedy berkeliling di Capitol Hill, melakukan kunjungan kehormatan kepada para senator yang akan mempertimbangkan pencalonannya. Konfirmasinya tidak pasti, karena beberapa anggota Partai Republik, termasuk Senator Bill Cassidy dari Louisiana, ketua Komite Kesehatan Senat, mengatakan bahwa skeptisisme terhadap vaksin Kennedy membuat mereka terdiam.
Surat yang diterbitkan pada hari Senin hanyalah dorongan publik terbaru dari penentang Kennedy. Kelompok terpisahKomite Perlindungan Layanan Kesehatan mengatakan pekan lalu bahwa mereka telah mengumpulkan lebih dari 15.000 tanda tangan sebuah surat menentang Tuan Kennedy.
Namun sekutu Kennedy di bidang medis juga melakukan mobilisasi. Pada bulan Desember, tidak lama setelah Trump mengumumkan pencalonannya, sekelompok 800 profesional medis merilis suratnya sendiri yang mendukung Tuan Kennedy. Dikatakan bahwa pencalonannya “mewakili peluang yang tak tertandingi untuk memulihkan kesehatan negara kita dan memperbarui kepercayaan pada lembaga kesehatan masyarakat kita.”
