George Bush menyesalkan pada tahun 1993 bahwa “kekalahan tidak pernah mudah – percayalah, saya tahu,” setelah kalah dari Bill Clinton. Gerald Ford pada tahun 1977 mengizinkan kemungkinan kembalinya politik setelah dikalahkan oleh Jimmy Carter (“Laporan ini akan menjadi laporan terakhir saya — mungkin.”) Donald J. Trump menantang kekalahannya empat tahun lalu, dengan menyatakan bahwa “kami akan kembali dalam beberapa bentuk.”
Sejak abad ke-18 — ketika George Washington memperingatkan republik muda ini akan bahaya keberpihakan dan menyerukan persatuan nasional – para presiden menggunakan masa jabatannya yang sudah senja untuk merenungkan catatan dan pencapaian mereka, dan memohon agar bangsa ini membangun warisan mereka untuk generasi yang akan datang.
Pesan perpisahan tersebut terkadang menjadi rumit karena panglima tertinggi tersebut digantikan oleh saingan politiknya – terutama ketika ia dikalahkan untuk masa jabatan kedua.
Tantangan yang dihadapi Presiden Biden pada Rabu malam juga sama rumitnya, ketika ia menyoroti pencapaiannya dan merenungkan masa depan Amerika – bahkan ketika ia menyerahkan kendali pemerintahan kepada Trump, musuh yang oleh Biden dinyatakan sebagai ancaman terhadap demokrasi, dan yang telah berjanji untuk membatalkan banyak kebijakannya.
Dengan latar belakang itu, Johnson memberikan pidato terakhir “State of the Union” kepada Kongres seminggu sebelum pelantikan Nixon. Dalam pidatonya yang sangat emosional di sesi gabungan Kongres, Johnson berbicara tentang upayanya untuk mengupayakan penyelesaian Perang Vietnam melalui perundingan, dan ia menyebutkan sejumlah besar pencapaian legislatif yang telah ia awasi dari Ruang Oval, yang membingkai kebijakan sosial yang baru. program sebagai “janji kepada rakyat Amerika” yang harus ditepati.
“Kegagalan untuk melaksanakannya,” kata Johnson tentang agenda legislatifnya, “akan menjadi tragedi bagi negara kita.” Banyak dari undang-undang tersebut, disebut Masyarakat Besar oleh Johnson, berdiri saat ini.
Gerald R. Ford mengharapkan kembalinya politik.
Presiden Gerald R. Ford memiliki tempat khusus dalam sejarah kepresidenan Amerika, dan pidato perpisahannya mencerminkan masa jabatannya yang unik dan singkat di Ruang Oval. Dia adalah satu-satunya orang yang menjabat sebagai presiden tanpa dipilih sebagai presiden atau wakil presiden, karena dia diangkat menjadi wakil presiden oleh Nixon. Ia juga menjabat sebagai presiden dengan masa jabatan terpendek dalam satu abad terakhir, yakni hanya menjabat selama dua tahun lima bulan setelah Nixon mengundurkan diri dari kursi kepresidenan pada musim panas 1974.
Namun bahkan ketika Ford mengatakan kepada anggota parlemen bahwa “Saya menantikan status warga negara dengan senang hati dan bersyukur,” dia tidak menyembunyikan harapannya akan penebusan politik dan kembali ke Gedung Putih.
“Laporan ini akan menjadi laporan terakhir saya – mungkin,” kata Ford, memicu gelak tawa di ruangan itusaat dia berangkat dari pidatonya yang telah disiapkan untuk menggoda pencalonan presiden selanjutnya. Ford pada akhirnya keluar dari persaingan untuk mencalonkan diri pada tahun 1980Dan mendukung Ronald Reagan.
George Bush memperingatkan agar tidak menjadi ‘polisi dunia’.
Saat hadir di Akademi Militer AS di West Point dua minggu sebelum pelantikan Bill Clinton, Presiden George Bush menjelaskan bahwa kekalahannya dari Clinton telah membuatnya terluka.
“Kalah tidak pernah mudah. Percayalah padaku, aku tahu sesuatu tentang itu,” Bush menceritakannya kepada ribuan taruna Angkatan Daratyang tertawa — mungkin sedikit lebih lama dan lebih keras dari yang dia duga. “Tetapi jika Anda harus kalah, itulah caranya: Bertarunglah dengan semua yang Anda miliki. Berikan yang terbaik. Dan menang atau kalah, ambil pelajaran darinya, dan lanjutkan hidup.”
Namun sebelum melanjutkan, Bush menyampaikan peringatan kepada para pemimpin militer di masa depan tentang keadaan global. Dia baru saja memimpin berakhirnya Perang Dingin, dan memimpin lahirnya negara-negara dan pemerintahan demokratis di Eropa Timur seperti Uni Soviet dan wilayah pengaruhnya. berantakan selama masa kepresidenannya. Dia juga punya mengobarkan perang di Irak untuk melawan invasi ke negara tetangga Kuwait.
Menyatakan bahwa Amerika Serikat adalah satu-satunya negara adidaya yang tersisa di dunia, Bush mendesak negara tersebut untuk terlibat dalam krisis dunia dan “mendorong perdamaian demokratis.” Namun dia juga menyerukan untuk menahan diri dan bertindak hanya dengan dukungan sekutu.
“Amerika Serikat tidak seharusnya berusaha menjadi polisi dunia,” kata Bush. “Tidak ada dukungan di luar negeri atau di dalam negeri bagi kami untuk memainkan peran ini, dan seharusnya tidak ada. Kita akan menghabiskan tenaga dalam prosesnya, menyia-nyiakan sumber daya berharga yang diperlukan untuk mengatasi masalah-masalah di dalam dan luar negeri yang tidak dapat kita abaikan.”
Peringatan ini merupakan pertanda krisis yang akan mendominasi kebijakan luar negeri Amerika. Clinton akan memimpin intervensi militer yang kuat di Haiti Dan di Balkan. Presiden George W. Bush, putra Bush, akan bertindak lebih jauh lagi setelah serangan teror 11 September 2001, melancarkan invasi AS yang kedua ke Irak dan mengobarkan apa yang kemudian menjadi konflik selama dua dekade di Afghanistan – yang mengakibatkan kerugian besar. ribuan nyawa orang Amerika Dan triliunan dolar belanja militer.
