Presiden Biden Harus Mengampuni Ethel Rosenberg

Tujuh puluh lima tahun yang lalu, Julius dan Ethel Rosenberg ditangkap dan didakwa melakukan konspirasi untuk melakukan spionase. Selama persidangan mereka pada tahun berikutnya pada tahun 1951, hakim ketua Irving Kauffman disebut tindakan mereka dalam membocorkan rahasia ke Uni Soviet “yang lebih buruk daripada pembunuhan.” Meskipun ada kampanye grasi di seluruh dunia, keluarga Rosenberg dieksekusi di penjara Sing Sing pada tahun 1953. Masyarakat Amerika sangat terpecah antara para pengkritik yang percaya bahwa pengkhianatan mereka merupakan—dalam kata-kata Direktur FBI J. Edgar Hoover—“kejahatan abad ini, ” dan para pendukungnya yakin bahwa mereka adalah korban histeria Perang Dingin yang tidak bersalah. Sejak tahun 1953, kasus Rosenberg terus menghantui generasi Amerika, dan perdebatan sengit mengenai bersalah atau tidaknya mereka terus berlanjut.

Kabel “Venona”, yang dideklasifikasi dan dirilis pada tahun 1995, menyoroti peran Julius. Proyek Venona menyadap dan menerjemahkan pesan berkode rahasia antara Moskow dan stasiun KGB di luar negeri. Kabel tersebut mengungkapkan bahwa Julius memimpin jaringan mata-mata di New York pada tahun 1940-an. Namun kini ada bukti baru dan penting: dokumen rahasia yang sebelumnya dirilis pada Agustus 2024 oleh Badan Keamanan Nasional (NSA). Tanggal 22 Agustus 1950 adalah a nota dari pemecah kode senior di proyek Venona, Meredith Gardneryang menyimpulkan bahwa Ethel adalah bukan seorang mata-mata.

Sejarawan dan komentator masih terpolarisasi atas kesalahan Ethel. Untuk sejarawan Universitas Emory Harvey Klehr, yang pada tahun 2021 karangan “Kembalinya Ethel Rosenberg yang Abadi” bertanya, “Bagaimana mitos bahwa dia tidak bersalah menjadi begitu lepas dari bukti kesalahannya?” menghadapi kenyataan. Klehr setuju dengan direktur YIVO Institute for Jewish Research, Jonathan Brent, yang berdebat bahwa “mitos (tentang ketidakbersalahan Ethel) tidak bergantung pada bukti, mitos adalah masalah keyakinan, yang melampaui bukti.… bukti tidak menjadi masalah bagi orang-orang yang benar-benar beriman.” Tapi bukti memang penting bagi saya. Dan bukti menunjukkan bahwa Ethel tidak bersalah.

Hanya ada dua penyebutan Ethel yang diuraikan di kabel Venona. Yang pertama adalah tanggal 21 September 1944, kabel dari stasiun KGB New York yang menyatakan bahwa “Liberal (Rosenberg) dan istrinya merekomendasikan dia (Ruth Greenglass, saudara ipar Ethel) sebagai gadis yang cerdas dan pandai,” yang apartemennya dapat digunakan sebagai rumah persembunyian. Yang kedua adalah tanggal 27 November 1944, kabel memprofilkan Ethel—secara signifikan, dia diidentifikasi berdasarkan namanya dan tidak pernah diberi nama sandi, meskipun nama sandi merupakan hal yang lazim bagi sumber dan agen—yang menyatakan: “Tahu tentang pekerjaan suaminya” (di mana “pekerjaan” dengan jelas menyiratkan spionase) tetapi menambahkan, “Dalam pandangan tentang kesehatannya yang lemah tidak berhasil.” Hal ini disampaikan kepada FBI pada tahun 1948. Singkatnya, Ethel tentu saja mengetahui aktivitas Julius dan mungkin memberikan rekomendasi, namun kabel Venona menegaskan bahwa, paling tidak, dia berada di sekitar jaringan mata-mata Julius.

Arti penting dari memorandum Gardner tahun 1950 adalah bahwa memorandum tersebut semakin mengecualikan Ethel dari keterlibatan aktif dalam aktivitas penyamaran. Dengan sebagian besar dekripsi Venona selesai pada tahun 1948–1949, memorandum tersebut menilai apa maksud dari dekripsi tersebut. Mengingat peran penting Gardner dalam proyek ini, pendapatnya sangat berwibawa. Memonya mengulas temuan tentang jaringan Rosenberg dengan judul “Cincin Mata-Mata Spionase Atom.” Di Bagian 5, dia memvalidasi kebenaran kabel November 1944. Dia mencatat bahwa “Nyonya Rosenberg adalah anggota partai, seorang istri yang berbakti, dan dia tahu tentang pekerjaan suaminya, tetapi karena kesehatannya yang buruk dia sendiri tidak terlibat dalam pekerjaan itu.” Jelas apa yang dimaksud Gardner dengan “pekerjaan” di sini: keterlibatan dalam spionase Julius.

Gardner menulis memorandumnya 11 hari setelah Ethel ditangkap. Karena dia mempunyai hubungan dekat dengan FBI, dan karena pentingnya kasus ini, hampir dapat dipastikan bahwa J. Edgar Hoover akan mengetahui hal tersebut dan, dapat dikatakan, mempengaruhi kasus Hoover pada bulan April 1951. rekomendasi menentang hukuman mati Ethel. Buktinya, bahkan untuk konspirasi melakukan spionase, seperti yang dituduhkan, terlalu lemah. Bahwa FBI mengetahui hal ini didukung oleh memo internal FBI tertanggal 17 Juli 1950, hari penangkapan Julius. Dilaporkan bahwa Biro tersebut telah diberitahu oleh Divisi Kriminal Departemen Kehakiman bahwa “tidak ada cukup bukti untuk mengeluarkan proses terhadap (Ethel) saat ini.” Sebaliknya, seperti yang diketahui sekarang, dia digunakan sebagai “pengungkit” (kata Hoover) pada suaminya untuk memaksakan pengakuan dan melibatkan kaki tangannya.

Namun dia menolak untuk menyerah (“Dia menyebut gertakan kami,” kata Wakil Jaksa Agung, William Rogers Waktu New York reporter Sam Robertspenulis buku tentang saudara laki-laki Ethel, David Greenglass) dan sikap diamnya menentukan nasibnya. Jika kakaknya tidak membuat kesepakatan dan berbohong di pengadilan agar istrinya lolos dari tuntutan, Ethel akan terhindar dari hukuman mati. Tapi begitu dijatuhi hukuman, dia hanya punya pilihan Hobson: menolak Julius atau menerima kematian. Dalam menolak grasi, Presiden Eisenhower percaya “Dia jelas merupakan pemimpin dalam segala hal yang mereka lakukan dalam jaringan mata-mata.” Dia salah. Weinstein dan Vassiliev menyimpulkan bahwa “paling banyak dia hanya memainkan peran pendukung yang kecil,” yang—jika bukan karena suasana hukum dan politik yang memanas—akan mengakibatkan hukuman penjara singkat dan “bahkan mungkin bukan penangkapannya.” Terlebih lagi, seperti yang disimpulkan oleh NSA dan FBI, kesadaran dan pengetahuan tidak sama dengan keterlibatan aktif atau konspirasi. Bukti pasti tidak ada.

Bukanlah maksud saya di sini untuk meninjau kembali dasar kesalahan penuntutan dan peradilan atau kesaksian palsu Greenglasses selama persidangan Ethel. Cukuplah untuk mengatakan itu forensik analisa oleh lima pakar hukum mengenai dakwaan dan hukumannya menyimpulkan bahwa, sejak awal, FBI tahu bahwa kasus yang mereka hadapi tidaklah benar, “terlalu lemah untuk membenarkan penangkapannya, apalagi mengadilinya,” namun menekan David dan Ruth Greenglass untuk “mengingatnya” —kita sekarang salah paham—Ethel mengetik catatan untuk Julius. Kesaksian mereka sangat penting bagi keyakinan Ethel. publik David penerimaan kepada Roberts pada tahun 2001 dan pembukaan segel dewan juri Ruth kesaksian pada tahun 2008 menegaskan sumpah palsu yang pertama dan kontradiksi yang terakhir. Kekeliruan keadilan yang mencolok telah terjadi.

Kalau begitu, mengapa beberapa sejarawan berargumentasi bahwa Ethel tidak bersalah hanyalah sebuah mitos yang “tidak terikat” dengan bukti konklusif mengenai kesalahannya? Argumen mereka terutama bergantung pada dua sumber: dekripsi Venona yang terpisah-pisah, dan buku catatan yang ditranskrip yang diselundupkan keluar Moskow oleh mantan agen dan jurnalis KGB. Alexander Vassiliev. Para pendukung posisi bahwa Ethel adalah mata-mata yang berfungsi sangat bergantung pada pernyataan tanggal 21 September 1944. kabel (dikutip di atas). Tiga kata tersebut, “dan istrinya,” merupakan inti argumen mereka bahwa Ethel terlibat dalam konspirasi. Namun, kabel tersebut, dalam kalimat sebelumnya, hanya Julius yang merekomendasikan Ruth, “dengan mempertimbangkan flat yang aman.” Vassiliev mentranskripsikan kabel yang sama dengan “’Liberal’ merekomendasikan Ruth Greenglass” tanpa menyebutkan “istrinya.” Pada tanggal 14 November 1944, kabel secara langsung melibatkan Ruth—dia “setuju untuk bekerja sama dengan kami dalam menarik (David)”—tetapi, sekali lagi, tidak ada referensi ke Ethel.

Venona kedua kabel di mana Ethel disebutkan (New York ke Moskow, 27 November 1944) merupakan tanggapan dari stasiun New York ke Moscow Center, yang mencari informasi tentang Ethel—yang tidak mereka ketahui. Oleh karena itu profil dan jawaban bahwa dia “tidak bekerja.” Kita perlu mengingat fakta penting bahwa kabel ini tidak menyertakan nama kode—berbeda dengan anggota kelompok mata-mata lainnya yang teridentifikasi. Dan kita juga harus ingat bahwa untuk dinyatakan bersalah melakukan konspirasi, seseorang harus berpartisipasi dalam setidaknya satu tindakan terang-terangan yang mendukung konspirasi tersebut.