Pete Hegseth, yang dipilih oleh Presiden terpilih Donald J. Trump untuk memimpin Pentagon, dijadwalkan hadir di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat pada hari Selasa untuk menjawab pertanyaan tentang berbagai masalah, termasuk tuduhan pelecehan seksual, kurangnya pengalaman manajemen dan pengalamannya. komentar terhadap perempuan yang bertugas dalam pertempuran.
Hegseth, mantan pembawa acara Fox News, memiliki banyak komentar, opini, dan tuduhan yang perlu dijelaskan, ketika anggota parlemen dari Partai Demokrat mendapat kesempatan untuk menanyainya tentang kualifikasinya untuk memimpin Departemen Pertahanan, sebuah perusahaan senilai $849 miliar dengan hampir tiga juta karyawan.
Perhatian juga akan tertuju pada Senator Joni Ernst, anggota Partai Republik dari Iowa, yang merupakan veteran Cadangan Angkatan Darat dan Garda Nasional serta penyintas kekerasan seksual. Ernst menerima rentetan kritik dari para pendukung Trump bulan lalu setelah dia mengatakan bahwa Hegseth perlu mengatasi berbagai masalah termasuk peran perempuan dalam militer dan pencegahan kekerasan seksual. Dukungannya dipandang penting bagi peluang konfirmasi Mr. Hegseth.
Apakah Tuan Hegseth memiliki suara yang harus dikonfirmasi masih menjadi pertanyaan terbuka. Setelah sidang komite, Senat penuh harus memberikan suara untuk konfirmasi tersebut. Jika semua anggota Partai Demokrat menentangnya, dia bisa saja kehilangan dukungan dari tiga senator Partai Republik.
Seorang mantan mayor Angkatan Darat yang bertugas di Irak dan Afghanistan dan anggota Garda Nasional hingga tahun 2021, Hegseth mungkin memerlukan surat pernyataan bebas dari Kongres yang diperlukan untuk setiap kepala Pentagon yang telah pensiun dari dinas militer aktif kurang dari tujuh tahun. .
Pengabaian ini menjadi masalah besar selama dengar pendapat konfirmasi Menteri Pertahanan saat ini, Lloyd J. Austin III, dan Jim Mattis, yang menjabat sebagai Menteri Pertahanan pada pemerintahan Trump yang pertama.
Namun hal ini jarang disebutkan sebelum sidang Mr. Hegseth karena ada begitu banyak isu lain yang perlu dibahas.
Para anggota penting Komite Angkatan Bersenjata Senat diberi pengarahan pada Jumat malam mengenai temuan pemeriksaan latar belakang FBI terhadap Hegseth. Anggota komite lainnya menyatakan keprihatinan bahwa mereka mungkin tidak memiliki informasi yang relevan untuk sidang konfirmasi Mr. Hegseth.
“Saya perlu memeriksa latar belakang FBI-nya. Kita perlu melihat pengungkapan keuangannya,” kata Senator Tammy Duckworth, anggota Partai Demokrat dari Illinois. “Dan kita perlu mengetahui potensi tuntutan hukum lain yang mungkin dia hadapi, tuduhan lain apa pun yang mungkin dia hadapi.”
Partai Demokrat dan para pendukung Hegseth sama-sama mengeluh bahwa pihak lain tidak responsif terhadap upaya untuk mengatur pertemuan dengan Hegseth.
Senator Jack Reed, salah satu anggota komite dari Partai Demokrat, adalah salah satu anggota Partai Demokrat yang pada minggu lalu telah bertemu dengan Hegseth. Mr Reed mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah keduanya berbicara pada hari Rabu bahwa pertemuan tersebut “mengajukan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.”
Selain tuduhan pelecehan seksual terhadap Mr. Hegseth, tuduhan juga muncul yang merinci episode mabuk di depan umum, ketidaksesuaian seksual di tempat kerja, dan salah urus organisasi nirlaba veteran yang ia jalankan. Mr Hegseth mengatakan tuduhan pelecehan seksual muncul dari pertemuan suka sama suka. Dia juga mengatakan kepada wartawan bulan lalu bahwa dia adalah “pria yang berbeda dibandingkan saya beberapa tahun lalu.”
Tuduhan terhadap Hegseth gagal mempengaruhi sebagian besar senator Partai Republik, banyak di antara mereka berpendapat bahwa para senator harus mengabaikan klaim tersebut kecuali para penuduh bersedia untuk mengungkapkannya secara terbuka.
Tuan Hegseth, yang telah menikah tiga kali, juga mengakui melakukan perselingkuhan. The New York Times melaporkan bulan lalu bahwa ibunya, Penelope Hegseth, menulis email kepadanya pada tahun 2018 yang mengatakan bahwa dia secara rutin menganiaya wanita selama bertahun-tahun dan menunjukkan kurangnya karakter.
Nyonya Hegseth kemudian mengatakan bahwa dia telah menulis email tersebut “dalam kemarahan, dengan emosi,” pada saat dia dan istrinya sedang mengalami perceraian yang sulit, dan bahwa dia meminta maaf atas apa yang dia tulis.
Perselingkuhan dan mabuk-mabukan di depan umum dapat menyebabkan perwira dan tentara di militer dikenakan tindakan disipliner. Beberapa pemimpin senior militer secara pribadi mempertanyakan apakah konfirmasi Hegseth dapat mengirimkan pesan yang bertentangan kepada pasukan tentang disiplin.
Komentar dan tulisan Mr. Hegseth mengenai sejumlah isu juga kemungkinan besar akan menjadi bahan pertimbangan dalam sidang ini. Dalam bukunya “The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free,” Hegseth mengeluhkan tentang para jenderal yang “terbangun” yang menurutnya telah menjadikan militer “banci” dengan mendorong kebijakan keberagaman.
Dia mengatakan bahwa Jenderal Charles Q. Brown, ketua Kepala Staf Gabungan, sebuah posisi yang biasanya bekerja erat dengan Menteri Pertahanan, harus dipecat karena terlalu “terjaga.” Jenderal Brown adalah orang Afrika-Amerika.
“Putra dan putri kulit putih Amerika menjauh” dari militer, tulisnya, “dan siapa yang dapat menyalahkan mereka.”
Sebelum dia dicalonkan oleh Trump untuk menjadi Menteri Pertahanan, Hegseth mengatakan bahwa dia tidak percaya bahwa perempuan harus terlibat dalam pertempuran. “Saya langsung mengatakan bahwa kita seharusnya tidak memiliki perempuan dalam peran tempur,” katanya dalam podcast yang dibawakan oleh Shawn Ryan pada 7 November. Memiliki perempuan dalam pertempuran, katanya, “tidak membuat kita lebih efektif, bukan? tidak membuat kami lebih mematikan, malah membuat pertarungan menjadi lebih rumit.”
Sebulan kemudian, dia menawarkan beberapa klarifikasi. Ditanya tentang masalah ini di podcast “The Megyn Kelly Show” pada awal Desember, Hegseth mengatakan bahwa “jika kita memiliki standar yang tepat dan perempuan memenuhi standar itu, baiklah – ayo kita lakukan.” Namun, ia menambahkan: “Jika mereka tidak bisa, dan itu adalah hasil dari perbedaan fisik karena standarnya tinggi, maka itulah kenyataannya.”
