Para pejabat AS mengajukan tawaran baru kepada Taliban pada akhir pekan untuk mencoba menjamin pembebasan warga Amerika yang ditahan di Afghanistan, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Para pejabat Amerika menolak membahas negosiasi atau tawaran tersebut. Namun orang-orang yang mengetahui percakapan tersebut mengatakan bahwa Gedung Putih telah berupaya mencapai kesepakatan untuk mendapatkan kembali warga Amerika dengan imbalan Muhammad Rahim, seorang warga Afghanistan yang ditahan di Teluk Guantánamo sejak 2008.
Pemerintah AS mengatakan bahwa Rahim adalah seorang pembantu senior di Al Qaeda, namun pihak lain meragukan perannya dalam organisasi tersebut, dan menyatakan bahwa ia adalah seorang kurir dan penerjemah dan tidak akan menimbulkan ancaman bagi Amerika Serikat jika ia menjadi seorang ajudan senior di Al Qaeda. dilepaskan.
Taliban telah mengakui menahan dua orang Amerika. Salah satunya, George Glezmann, mantan mekanik maskapai penerbangan, sedang berkeliling Afghanistan ketika ia ditawan pada Desember 2022. Yang lainnya, Ryan Corbett, yang telah lama tinggal di Afghanistan bersama keluarganya sebelum jatuhnya pemerintah yang didukung AS, adalah dalam perjalanan bisnis ketika dia ditangkap pada Agustus 2022.
Taliban menolak mengatakan apakah mereka menahan warga Amerika ketiga yang juga diminta oleh pemerintah AS untuk kembali ke negaranya. Orang tersebut, Mahmood Habibi, seorang warga Amerika yang dinaturalisasi, ditawan segera setelah serangan AS di Afghanistan pada tahun 2022 yang menewaskan Ayman al-Zawahri, pemimpin Al Qaeda.
Keluarga Pak Habibi mengatakan bahwa dia ditangkap bersama 30 orang lainnya yang semuanya bekerja untuk perusahaan Amerika yang sama, Asia Consultancy Group, karena dicurigai bahwa perusahaan tersebut terlibat dalam serangan pesawat tak berawak AS yang menewaskan pemimpin Qaeda. Para pejabat AS tidak mau membahas apakah Habibi berperan dalam serangan tersebut, dan kondisinya juga tidak diketahui.
Namun ayahnya, Ahmadullah, dan saudara laki-lakinya, Ahmad, membantah keterlibatannya. Bapak Habibi sedang berada di luar negeri pada saat serangan terjadi dan tiba di Afghanistan beberapa hari kemudian, kata mereka. Mereka juga mengatakan, berdasarkan “beberapa sumber independen di Afghanistan,” bahwa dia masih hidup dan terakhir kali diketahui berada dalam tahanan Direktorat Jenderal Intelijen pemerintah.
Sean Savett, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, mengatakan pemerintahan Biden telah merundingkan pemulangan lebih dari 75 orang Amerika yang ditahan di luar negeri. Dia mengatakan para pejabat “bekerja sepanjang waktu” untuk memastikan kembalinya Tuan Glezmann, Tuan Corbett dan Tuan Habibi.
“Pemerintah akan melakukannya sepanjang sisa masa jabatan,” tambahnya.
Pemerintah sebelumnya telah mengajukan tawaran kepada Taliban untuk menjamin pembebasan ketiga pria tersebut pada 14 November. sebuah proposal yang dilaporkan The Wall Street Journal sebelumnya.
Tuan Rahim tidak pernah dituduh melakukan kejahatan selama ditahan di Guantánamo. James G. Connell III, pengacara pembela yang mewakili Rahim dalam sidang peninjauan penahanan, mengatakan bahwa Rahim bersedia untuk diperdagangkan namun pemerintah AS belum menghubungi mereka.
“Saya belum pernah menerima konfirmasi resmi dari pemerintah mana pun bahwa pembicaraan sedang berlangsung, atau sedang berlangsung, dalam hal ini,” kata Connell.
Tuan Rahim saat ini tidak memenuhi syarat untuk dipindahkan keluar Guantánamo. Panel peninjau keamanan nasional federal berulang kali menganggapnya terlalu berbahaya untuk dibebaskan, baru-baru ini pada 21 November 2023.
Namun para pejabat AS telah mendiskusikan pemindahannya ke Qatar sebagai bagian dari pertukaran tahanan, menurut orang-orang yang mengetahui diskusi tersebut.
Departemen Pertahanan secara hukum diwajibkan untuk memberi tahu Kongres 30 hari sebelum seorang tahanan dibebaskan dari Guantánamo.
Namun pemerintahan Obama mengabaikan persyaratan tersebut ketika mengirim lima tahanan Taliban dari Guantánamo ke Qatar dengan imbalan pembebasan Sersan. Bowe Bergdahl pada tahun 2014. Seperti Rahim, tidak satupun tahanan tersebut disetujui untuk dibebaskan melalui proses panel peninjauan keamanan nasional.
Partai Republik mengkritik perdagangan Bergdahl, dan studi Kantor Akuntabilitas Pemerintah menyimpulkan bahwa pemerintahan Obama melanggar hukum.
Tapi Dennis M. Fitzpatrick, pengacara keluarga Glezmann dan mantan jaksa terorismemengatakan bahwa Tuan Rahim secara tidak tepat diklasifikasikan sebagai tidak memenuhi syarat untuk dibebaskan dan bahwa pemerintah telah lama membesar-besarkan bahaya yang ditimbulkannya.
“Dia bukan lagi ancaman keamanan nasional,” kata Fitzpatrick. “Dia tidak pernah operasional dalam hal menjadi pejuang atau organisator. Dia juga bukan ancaman intelijen bagi Amerika Serikat, dan dia juga tidak memiliki nilai intelijen apa pun. Jika dia tidak beroperasi dan tidak ada masalah intelijen, maka dia bukan ancaman keamanan nasional.”
Dalam surat yang dikirim ke Gedung Putih Juli lalu, Aleksandra Glezmann, istri Mr. Glezmann, berbicara tentang komitmen jangka panjang Presiden Biden terhadap pelayanan publik sambil mendorong kesepakatan.
“Saya mohon Anda untuk campur tangan secara pribadi dalam masalah George dan melakukan segala daya Anda untuk membawanya pulang,” tulisnya. “Kami memahami bahwa Taliban memberikan tantangan geopolitik yang ekstrem bagi Amerika Serikat, dan kami tidak menyarankan bahwa pembebasan George adalah hal yang mudah. Tapi Anda tidak memasuki kehidupan pelayanan publik untuk melakukan hal-hal mudah.”
Tuan Corbett dan keluarganya pernah tinggal di Kabul antara tahun 2010 dan 2021. Setelah meninggalkan Afghanistan selama penarikan Amerika, Tuan Corbett kembali untuk melakukan perjalanan, untuk mendukung karyawannya di Afghanistan yang melanjutkan bisnis pinjaman mikro dan konsultasinya.
Sejak penangkapannya, istrinya, Anna Corbett, dan anak-anak mereka telah melobi Gedung Putih dan para pejabat di Washington untuk mendesak pembebasannya.
Kedua keluarga bertemu dengan Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional, akhir tahun lalu.
