Perang Kelas Baru Muncul di Pemilu AS 2024

Exit poll (jajak pendapat) dari pemilihan presiden AS menunjukkan perkiraan 15 poin mengayun terhadap Donald Trump di kalangan pemilih yang berpenghasilan kurang dari $50.000 per tahun, yang merupakan kelompok pemilih termiskin di Amerika Serikat. Untuk pertama kalinya sejak tahun 1960an, mayoritas warga Amerika dari kelompok berpendapatan rendah memilih Partai Republik. Di sisi lain, pemilih paling kaya beralih ke Partai Demokrat. Berdasarkan survei pemilih dan exit poll, Wakil Presiden Kamala Harris memperoleh suara mayoritas dari mereka yang berpenghasilan di atas $100.000 per tahun—sepertiga teratas dari distribusi pendapatan.

Orang mungkin bertanya-tanya apakah ini berarti analisis kelas materialis klasik telah diputarbalikkan. Apakah kita sedang menyaksikan penataan kembali yang mendasar? Atau apakah ada gunanya berpikir dalam konteks pemungutan suara “kelas”? Seperti yang dikatakan sejarawan Tim Barker berkomentar mengenai pemilu tahun lalu, “Mungkin hal yang paling aman untuk dikatakan adalah bahwa kelas pekerja, sebagai sebuah kelas, tidak melakukan apa pun. Pemungutan suara adalah buktinya keselarasanbukan penataan kembali: pemilih di bawah $100.000 pada dasarnya terbagi menjadi kelompok menengah.”

Orang mungkin bertanya-tanya apakah ini berarti analisis kelas materialis klasik telah diputarbalikkan. Apakah kita sedang menyaksikan penataan kembali yang mendasar? Atau apakah ada gunanya berpikir dalam konteks pemungutan suara “kelas”? Seperti yang dikatakan sejarawan Tim Barker berkomentar mengenai pemilu tahun lalu, “Mungkin hal yang paling aman untuk dikatakan adalah bahwa kelas pekerja, sebagai sebuah kelas, tidak melakukan apa pun. Pemungutan suara adalah buktinya keselarasanbukan penataan kembali: pemilih di bawah $100.000 pada dasarnya terbagi menjadi kelompok menengah.”

Jelas sekali bahwa ada pengaburan terhadap batas-batas sosial dan politik yang sudah ada sebelumnya. Namun apakah ini berarti kita harus meninggalkan analisis kelas sama sekali? Saya rasa tidak. Seringkali ketika analisis materialis diterapkan, hal ini menjadi buah bibir untuk penyederhanaan yang kasar. Apa yang sebenarnya dibutuhkan untuk memenuhi janji analisis materialis adalah perhatian yang sungguh-sungguh terhadap detail dan sesuatu yang mirip dengan bakat seorang novelis terhadap suasana.

Paling tidak, dalam menganalisis situasi politik AS, kita harus menggunakan model tiga kelas, bukan dua kelas.

Di satu sisi, ada apa yang Anda sebut sebagai kelas pekerja. Mari kita definisikan hal ini dalam kaitannya dengan pekerjaan yang bergantung pada pekerjaan—bekerja pada orang lain, berpenghasilan relatif rendah, dan hanya memiliki sedikit atau tidak sama sekali kendali atas pekerjaan, yang semuanya cenderung terjadi seiring dengan pendidikan yang relatif lebih rendah.

Di sisi lain, ada kelompok yang bisa disebut sebagai orang kaya, kelas atas, yang tidak hanya menikmati pendapatan lebih tinggi namun juga kekayaan, kekuasaan, dan keamanan yang menyertainya. Dalam pengertian Marxis, mereka sebenarnya mengendalikan alat-alat produksi—hotel besar, pabrik, gerai ritel, waralaba makanan cepat saji.

Namun Anda tidak dapat memahami politik Amerika saat ini kecuali Anda mengakui bahwa ada kelas sosial ketiga, yang oleh Barbara dan John Ehrenreich disebut sebagai kelas sosial ketiga. Kelas Profesional-Manajerialatau PMC, yang anggotanya dipercaya oleh sistem pendidikan, menduduki posisi otoritas dalam perekonomian dan masyarakat secara luas, dan melakukan kontrol—secara langsung, sering kali—terhadap kelas pekerja Amerika.

Hal ini dimulai dari awal, di taman kanak-kanak atau sekolah dasar, di mana ada seseorang yang berpendidikan perguruan tinggi yang bertanggung jawab atas anak-anak kelas pekerja. Pada saat memasuki bangku sekolah dasar dan sekolah menengah pertama, bukan hanya orang tua saja melainkan anak sendirilah yang melakukan pengalaman formatif yang dapat membentuk subjektivitas dalam hidup. Dalam masyarakat modern, PMC ada di mana-mana, mulai dari rumah sakit tempat anak Anda dilahirkan dan orang tua Anda meninggal, dari orang yang mengatur apa yang dapat Anda bangun di halaman depan hingga mereka yang menjalankan departemen sumber daya manusia di tempat Anda bekerja. Seluruh aparatur manajerialisme diaktifkan dan dikelola oleh PMC.

Setelah Anda memahami skema tiga bagian yang materialistis ini, Anda dapat lebih mudah memahami dinamika yang terjadi dalam konfigurasi kekuatan kelas yang membingungkan di sekitar Trump. Stereotip pemilih Trump dari kelas pekerja mengagumi Trump sebagai orang kaya yang suka menindas dan suka bertindak bebas, sebagian karena dia jelas-jelas mencemooh PMC. Pengusaha miliarder dan kroni-kroninya mendapatkan hak istimewa karena telah berhasil dengan baik dengan mengutarakan pendapat mereka dan melakukan hal-hal mereka sendiri.

Yang terpenting, apa yang boleh mereka lakukan adalah memamerkan dan menunjukkan rasa tidak hormat dan cemoohan terhadap nilai-nilai kelas menengah profesional, yang bisa diludahi oleh orang kaya dan kelas pekerja menderita. Trump dan rekan-rekannya mengatakan dengan lantang apa yang dipikirkan banyak orang Amerika pada umumnya. Mereka tidak takut untuk mengatakan bahwa mereka tidak menganut nilai-nilai PMC, mulai dari guru sekolah dan pustakawan hingga profesor Ivy League dan orang-orang di televisi yang ingin berbicara tentang hak-hak transgender atau rasisme struktural atau perubahan iklim.

Ini bukanlah anti-materialis atau penolakan terhadap materialisme. Ini adalah serangkaian kebencian yang sangat spesifik, yang tertanam dalam pengalaman sehari-hari puluhan juta kelas pekerja Amerika. Jika kita mulai dari sudut pandang ini, apakah sulit untuk memahami mengapa laki-laki dari kelas pekerja tidak tertarik untuk memilih pengacara mewah dan berkuasa seperti Harris sebagai kandidat untuk Partai Demokrat? Ketidaksukaan ini diperparah oleh fakta bahwa pengacara wanita yang mewah itu memperlakukan Trump seolah-olah dia adalah seorang badut.

Salah satu lucunya Harris yang paling sukses, sejauh ini Waktu New York-kelas membaca prihatin, adalah jawaban “Saya berbicara sekarang” ketika Mike Pence mencoba menyela dia selama debat wakil presiden tahun 2020. Apa yang dibaca oleh pendukungnya sebagai penegasan otoritas yang tepat, dianggap sebagai penegasan khas otoritas PMC. Sungguh mengherankan jika perempuan kulit putih tidak memiliki gelar sarjana disukai Trump atas Hillary Clinton pada tahun 2016 dan kemudian Harris masing-masing sebesar 27 dan 28 poin persentase?

Fakta bahwa kaum liberal Amerika menganggap geografi sosial yang jelas mengenai gender, seksualitas, kelas, dan nilai pendidikan begitu sulit untuk dinavigasi merupakan hal yang sangat jelas. PMC berjuang untuk melihat melampaui batas-batas kesombongannya, terutama dalam hal kelayakan dan tatanan sosial dan politik yang sesuai. Keutamaan norma-norma yang dipertahankannya sangatlah jelas.

Salah satu alasan mengapa kita tidak dapat melihat perpecahan tiga arah yang kuat ini adalah karena hal ini tidak terekam dengan baik oleh statistik yang harus kita andalkan. Sungguh mengerikan betapa tidak memadainya data sosiologis mengenai pemilu AS. Kita harus bergantung pada dua sumbu untuk melakukan hampir semua pekerjaan. Yang pertama adalah mereka yang berpendidikan perguruan tinggi versus yang tidak berpendidikan perguruan tinggi, dan yang lainnya adalah kelompok pendapatan yang terbagi tiga arah: di bawah $50.000, $50.000 hingga $100.000, dan $100.000 lebih. Menariknya, jika Anda menggabungkan kedua elemen tersebut, Anda akan mendapatkan sesuatu yang cukup informatif, yaitu bahwa bagi pria yang tidak memiliki gelar sarjana, ada kecenderungan besar untuk memilih Trump di antara mereka yang memiliki pendapatan tahunan lebih dari $100,000.

Ini adalah anak laki-laki yang tidak berprestasi secara akademis di sekolah menengah namun tetap berhasil dalam pekerjaan manual atau sebagai pemilik usaha kecil. Satu hal yang diketahui dengan pasti oleh pria ini adalah bahwa ia berhasil meskipun ada nilai-nilai dominan dari PMC.

Ada juga pelajaran penting di sini mengenai politik kesejahteraan. Pendekatan liberal dalam mengatasi kesenjangan di Amerika Serikat berfokus pada redistribusi keuntungan pertumbuhan ekonomi melalui perpajakan dan penyediaan tunjangan pemerintah. Namun hal ini sering kali gagal mempertimbangkan politik kelas yang terlibat dalam pihak yang menerima transaksi tersebut.

Ketika orang-orang di negara bagian seperti West Virginia dan Tennessee memberikan suara dengan cara yang menunjukkan bahwa mereka tidak ingin menjadi penerima Medicaid, mereka harus ditanggapi dengan serius. Pada tahun 2023, ekonom J. Bradford DeLong menulis“Masalah Sosial Demokrasi adalah kebanyakan masyarakat tidak ingin menjadi penerima pasif manfaat pemerintah; sebaliknya, mereka menginginkan kekuatan sosial untuk mendapatkan (dan karenanya berhak mendapatkan) bagian mereka.” Mereka malah menginginkan perekonomian yang kuat sehingga mereka dapat memperoleh penghasilan yang layak mereka dapatkan sehingga dapat berdiri sendiri dan membeli asuransi kesehatan.

Ada cita-cita sosial yang bekerja di sini, yang menelusuri langsung ke struktur kelas tripartit masyarakat Amerika. Aspirasi utama dari banyak pemilih kelas pekerja Trump adalah wirausaha karena wirausaha memberi Anda sarana untuk menegaskan kemandirian dan keluar dari hambatan—yang bersifat material dan budaya—dari kelas menengah dan profesional. asumsinya tentang norma dan nilai.

Sebuah sistem kesejahteraan yang mencakup sebagian besar penduduk dan menawarkan pandangan umum mengenai peningkatan kesejahteraan mungkin merupakan sistem yang tidak berpusat pada negara atau bahkan pada pemerintah. Daripada memberikan manfaat materi dalam bentuk redistribusi, hal ini mungkin memerlukan fokus pada peningkatan status sosial.

Hal ini juga mencakup dukungan dari kelompok konservatif seperti Oren Cass dari gerakan buruh terorganisir. Dukungan mereka terhadap inisiatif seperti perundingan sektoral merupakan bagian dari upaya untuk memberikan kelas pekerja Amerika posisi sosial yang lebih kuat dan tangguh dalam perekonomian. Namun kaum konservatif juga berupaya memisahkan reformisme ini dari nilai-nilai liberal yang dianut oleh PMC. Mereka percaya bahwa tawar-menawar materi yang lebih baik yang memungkinkan masyarakat untuk bebas mengekspresikan pendapat politik apa pun yang mereka inginkan sebenarnya akan memicu konservatisme populer.

Tentu saja ini masih sebuah khayalan. Trump kemungkinan besar tidak akan memperkuat serikat pekerja AS. Namun pandangan sekilas ke dalam imajinasi konservatif ini menjelaskan perlunya pemahaman yang lebih halus dan kompleks tentang hierarki sosio-ekonomi dan budaya yang terjadi pada pemilu tahun 2024—dan yang terjadi dalam liberalisme PMC, yaitu liberalisme kita.