Davit Okruashvili, seorang analis keamanan informasi berusia 33 tahun, masih mengalami bekas pemukulan baru-baru ini, dengan kedua matanya menghitam. “Saat itu tanggal 29 November, sekitar jam 11 malam, di belakang gedung parlemen, ketika polisi anti huru hara menyerang kami tanpa ampun,” kenangnya. “Empat puluh menit setelah saya tiba, tindakan keras dimulai. Saya mencoba mundur ketika polisi antihuru-hara maju, namun mereka mengepung kami dari belakang. Di Jalan (Taras) Shevchenko, kami berusaha melarikan diri melalui beberapa anak tangga, namun polisi anti huru hara sudah ada di sana, menunggu. Mereka menangkap kami. Seorang petugas menahan saya dan mendorong saya masuk. Mereka mulai memukuli kami tanpa bertanya apa pun. Dengan kepala tertunduk, menyeka darah dari wajahku, mereka terus memindahkanku melewati kerumunan polisi antihuru-hara. Setelah dua atau tiga pukulan, saya tidak bisa merasakan sakit lagi.”
Okruashvili akhirnya pingsan. Pemeriksaan medis kemudian menunjukkan adanya patah tulang dan kerusakan tulang rawan di wajahnya. Dia adalah satu dari ratusan warga Georgia yang diserang polisi setelah turun ke jalan untuk memprotes pemerintah. Menurut Transparansi Internasional Georgia, lebih dari 400 orang telah ditangkap di Tbilisi, dan lebih dari 300 orang dilaporkan ditahan dipukuli. Para korban menceritakan kekerasan tanpa pandang bulu yang dilakukan oleh polisi antihuru-hara dan satuan tugas polisi khusus Kementerian Dalam Negeri. Sejauh ini belum ada petugas polisi yang dimintai pertanggungjawaban.
Davit Okruashvili, seorang analis keamanan informasi berusia 33 tahun, masih mengalami bekas pemukulan baru-baru ini, dengan kedua matanya menghitam. “Saat itu tanggal 29 November, sekitar jam 11 malam, di belakang gedung parlemen, ketika polisi anti huru hara menyerang kami tanpa ampun,” kenangnya. “Empat puluh menit setelah saya tiba, tindakan keras dimulai. Saya mencoba mundur ketika polisi antihuru-hara maju, namun mereka mengepung kami dari belakang. Di Jalan (Taras) Shevchenko, kami berusaha melarikan diri melalui beberapa anak tangga, namun polisi anti huru hara sudah ada di sana, menunggu. Mereka menangkap kami. Seorang petugas menahan saya dan mendorong saya masuk. Mereka mulai memukuli kami tanpa bertanya apa pun. Dengan kepala tertunduk, menyeka darah dari wajahku, mereka terus memindahkanku melewati kerumunan polisi antihuru-hara. Setelah dua atau tiga pukulan, saya tidak bisa merasakan sakit lagi.”
Okruashvili akhirnya pingsan. Pemeriksaan medis kemudian menunjukkan adanya patah tulang dan kerusakan tulang rawan di wajahnya. Dia adalah satu dari ratusan warga Georgia yang diserang polisi setelah turun ke jalan untuk memprotes pemerintah. Menurut Transparansi Internasional Georgia, lebih dari 400 orang telah ditangkap di Tbilisi, dan lebih dari 300 orang dilaporkan ditahan dipukuli. Para korban menceritakan kekerasan tanpa pandang bulu yang dilakukan oleh polisi antihuru-hara dan satuan tugas polisi khusus Kementerian Dalam Negeri. Sejauh ini belum ada petugas polisi yang dimintai pertanggungjawaban.
Pemerintah Georgia menggunakan rasa takut dan kekerasan untuk menekan perbedaan pendapat dan mencegah pengunjuk rasa turun ke jalan. Kerusuhan dimulai pada 28 November, ketika Perdana Menteri Irakli Kobakhidze diumumkan penundaan dalam mewujudkan integrasi Uni Eropa—sebuah pernyataan yang secara luas dianggap sebagai penolakan terhadap aspirasi negara tersebut di Eropa. Hal ini memicu kemarahan banyak pihak pro-Eropa Penduduk Georgia, dan orang-orang turun ke jalan beberapa menit setelah pengumuman tersebut.
Puluhan ribu pengunjuk rasa membanjiri jalan-jalan di Tbilisi dan kota-kota lain setiap hari sejak saat itu. Tidak ada pidato yang disampaikan pada rapat umum tersebut. Demonstrasi ini mengandalkan visual, termasuk proyeksi laser dari slogan-slogan ke gedung parlemen, agar suara mereka didengar.
Protes terjadi setelah pemilihan umum tanggal 26 Oktober dan tuduhan penipuan oleh pihak berwenang. Pemungutan suara tersebut membuat banyak orang di Georgia kecewa karena Georgian Dream yang berkuasa kembali mengklaim kemenangan. Pihak oposisi mencoba menggalang dukungan dan turun ke jalan, namun upaya mereka gagal karena terbebani oleh kurangnya kepercayaan publik. Namun apa yang terjadi selanjutnya bukan hanya soal pemilu saja—tapi soal masa depan Georgia.
Sebelum pemungutan suara, pemerintah meyakinkan para pendukungnya bahwa tuduhan pro-Moskow adalah kebohongan, dan menegaskan bahwa kebijakan mereka adalah kebohongan membuka jalan agar Georgia dapat berintegrasi ke dalam Uni Eropa “dengan bermartabat, damai, dan sejahtera.” Namun hanya beberapa minggu kemudian, pengumuman perdana menteri menghancurkan narasi tersebut, memicu kemarahan bahkan di kalangan basis Georgian Dream sendiri. Bagi banyak orang, hal ini bukan sekadar perubahan kebijakan—hal ini merupakan pengkhianatan terhadap aspirasi negara.
“Pemerintah Georgia telah memperjelas bahwa mereka bertentangan dengan Uni Eropa, sehingga aspirasi negara tersebut dalam UE berada dalam ancaman,” kata Okruashvili. “Ini bukan hanya tentang menjauh dari UE—ini tentang menjauhkan diri kita dari dunia yang beradab. Itu sebabnya hal ini sangat penting.”
Protes tersebut merupakan puncak dari rasa frustrasi selama bertahun-tahun terhadap partai berkuasa Georgian Dream dituduh mengkonsolidasikan kekuasaan dan melemahkan lembaga-lembaga demokrasi. Bidzina Ivanishvili, miliarder pendiri Georgian Dream dan mantan perdana menteri, memperoleh kekayaannya di Moskow selama masa pergolakan pasca-Soviet tahun 1990-an dan dilaporkan memelihara hubungan dengan elit bisnis Rusia. Koneksi ini telah memicu kecurigaan bahwa Trump bersekutu dengan Moskow, dan dengan para pejabat AS baru-baru ini menuduhnya bertindak di bawah arahan Rusia dan mempersiapkan sanksi terhadapnya.
“Satu hal yang menyatukan ratusan ribu orang ini adalah konsensus dan tekad untuk mencegah pengambilalihan Georgia oleh Rusia,” kata Giorgi Kandelaki, peneliti di Laboratorium Penelitian Masa Lalu Soviet. “Sudut tersebut—dimensi geopolitik dari situasi tersebut—tidak sepenuhnya diapresiasi di negara-negara Barat.”
Polisi antihuru-hara telah mengerahkan gas air mata dan meriam air, sementara para demonstran membalasnya dengan kembang api dan tekad untuk tetap turun ke jalan. Jalanan Tbilisi diterangi setiap malam. Banyak pengunjuk rasa menderita luka akibat tabung gas yang mengenai kepala dan wajah mereka. Video dari kekerasan yang ditargetkan melawan jurnalis oleh preman-preman yang bersekutu dengan pemerintah, yang sering disebut sebagai “titusky,” sebuah istilah yang diimpor dari gerakan Maidan di Ukraina, semakin mengguncang publik. Media sosial punya ditampilkan mengganggu episode dari orang-orang tak dikenal yang mengacungkan senjata ke arah pengunjuk rasa, hanya untuk dikalahkan oleh kerumunan. Serangan-serangan tersebut terjadi secara parah dan berulang-ulang, tanpa ada reaksi atau pertanggungjawaban dari pihak berwenang.
Pada malam tanggal 30 November, saya sedang berdiri bersama seorang teman di sebuah protes ketika, tanpa peringatan, polisi menembakkan gas air mata ke arah kami. Temanku meraih bahuku saat kami berlari melewati awan yang menyesakkan. Kami berdua memakai masker gas, tapi itu tidak banyak membantu mencegah masuknya gas. Kami menerobos kerumunan besar yang panik. Di sekitar kami, orang-orang panik, mendorong ke segala arah.
Namun seminggu setelah kekerasan terjadi, warga Georgia telah beradaptasi, dengan cepat mengambil tabung gas air mata dan melemparkannya ke dalam stoples, mengenakan masker gas dan kacamata untuk melindungi diri mereka sendiri, dan memperingatkan massa untuk menyerang polisi antihuru-hara. Para aktivis juga telah melakukan mobilisasi untuk memberikan bantuan medis, hotline, dan bantuan hukum bagi mereka yang terluka atau ditangkap. Mereka telah mengoordinasikan kegiatan melalui grup Facebook dan bahkan membuat aplikasi yang melacak pasukan khusus di seluruh kota. Banyak bisnis, baik di tingkat cabang lokal maupun korporat—berasal dari rumah sakit ke bank—telah memihak para demonstran, dan yang lainnya melanjutkan memukul.
Jalan utama Tbilisi masih dipenuhi ribuan orang setiap malam. Para pengunjuk rasa saling menyediakan makanan, membawa masker dan kacamata, serta mempersenjatai diri dengan air garam untuk menghilangkan gas air mata.
Pihak berwenang juga telah mengintensifkan upaya mereka sepanjang hari ini, dengan menyelidiki, menangkap, dan menargetkan individu-individu di jalanan, terutama mereka yang terlibat dalam pengorganisasian media sosial atau secara vokal kritis terhadap partai yang berkuasa. Beberapa pengunjuk rasa bahkan ditahan sebelum persidangan karena postingan di Facebook, menurut laporan mereka pengacaradan orang lain seperti Ilia Ghlonti didakwa “mengorganisir dan menghasut kekerasan kelompok”—sebuah tuduhan serius yang memiliki kemungkinan hukuman penjara jangka panjang.
Reaksi komunitas internasional masih hangat, dan sebagian besar tindakan mereka bersifat simbolis, dengan Uni Eropa dan Amerika Serikat memutuskan hubungan dengan pemerintah yang sebagian besar sudah terputus karena ketegangan yang terjadi setelah pemerintah Georgia mengesahkan undang-undang “agen asing” yang kontroversial.
“Bagi warga Amerika, mungkin sulit untuk memahami apa yang terjadi di sini, karena mereka sudah lama tidak menghadapi hal seperti ini—mereka belum pernah menghadapinya,” kata Lizi, seorang pengunjuk rasa berusia 25 tahun. . “Tetapi semakin banyak negara yang dipengaruhi oleh Rusia, semakin kuat pula lawan yang dihadapi Amerika Serikat, seperti halnya pada masa Uni Soviet.”
Amerika Serikat telah menangguhkan kerangka kemitraan strategisnya dengan Georgia dan mengumumkan sanksi terhadap pihak berwenang Georgia, meskipun rinciannya masih belum jelas. “Apa yang kami saksikan dalam beberapa tahun terakhir adalah pendekatan birokrasi terhadap berkas Georgia yang dilakukan oleh Brussel dan Washington,” kata Kandelaki. “Hal ini memungkinkan tumbuhnya pengaruh Rusia di sini.”
Protes tersebut mewakili perubahan dalam lanskap politik Georgia. Berbeda dengan gerakan-gerakan yang muncul setelah pemilu baru-baru ini, gerakan ini sebagian besar tidak memiliki pemimpin dan dipicu oleh rasa frustrasi masyarakat akar rumput. Tuntutan utama para pengunjuk rasa adalah pemilu cepat. “Kami mencoba untuk kembali ke jalur Eropa,” kata Tsotne, seorang pengunjuk rasa berusia 30 tahun. “Pemerintah mengarahkan kita ke Rusia, tapi harapan membuat kita tetap bertahan di sini. Kami tidak akan berhenti sampai pemilu yang bebas diumumkan.”
Ketidakpuasan yang semakin besar mulai mengungkap keretakan dalam pemerintahan Georgia, dengan laporan mengenai pengunduran diri dari pegawai negeri. Terutama, Irakli Shaishmelashvili, kepala unit Kementerian Dalam Negeri yang bertanggung jawab mengawasi polisi anti huru hara, telah mengundurkan diri.
“Yang paling diandalkan oleh partai berkuasa adalah masyarakat yang rentan secara sosial dan apa yang disebut sumber daya administratif,” kata Giorgi Kadagidze, mantan kepala Bank Nasional Georgia, dalam sebuah wawancara dengan Kebijakan Luar Negeri. “Dalam pemilu apa pun yang hampir bebas dan adil, Georgian Dream tidak akan memiliki peluang untuk mendapatkan lebih dari 20 persen suara. Pelemasan otot yang kita saksikan sekarang adalah murni upaya untuk menciptakan ilusi bahwa mereka mendapat dukungan luas,” katanya.
Sementara itu, para pengunjuk rasa tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. “Mengingat apa yang terjadi di Tbilisi saat ini, kita memerlukan solidaritas yang lebih besar,” kata Tsotne. “Semakin banyak sanksi yang dikenakan pada mereka yang mengambil alih kekuasaan, semakin besar peluang kita untuk menyelamatkan masyarakat. Semakin cepat hal ini terjadi, semakin sedikit orang yang akan dirugikan dan kerugian yang ditimbulkan pun akan lebih sedikit.”
