Selamat datang di seri A View From Abroad dari ElectionLine, di mana kami berbincang dengan tokoh media yang bukan dari Amerika tetapi terus mengamati politiknya. Setiap beberapa minggu, para pengamat cerdas ini memberikan perspektif unik tentang kampanye yang menegangkan dan tak terduga untuk Gedung Putih. Minggu ini, wawancara kami adalah dengan Patrícia Vasconcellos, koresponden Gedung Putih untuk SBT, salah satu jaringan TV gratis terbesar di Brasil.
Saat tembakan terdengar di dekat Butler, Pennsylvania, Patrícia Vasconcellos sudah siap. Jurnalis asal Brasil yang telah bertugas di AS selama bertahun-tahun itu sedang bekerja pada hari Sabtu di bulan Juli dan melakukan siaran langsung segera setelah Donald Trump lolos dari panggung rapat umum dengan luka di telinga, tetapi yang terpenting, nyawanya.
Vasconcellos menyiarkan berita kepada pemirsa SBT, jaringan TV gratis Brasil yang menjangkau 90 juta orang setiap hari. Ia adalah seorang yang berpengalaman di dunia televisi, memulai kariernya sebagai pembawa berita TV di usia 22 tahun sebelum pindah ke bidang pelaporan garis depan. Ia telah bekerja di SBT selama hampir 17 tahun dan sebelumnya bekerja di Globo, jaringan penyiaran terbesar di Brasil.
Landasan ini membantunya untuk menulis cerita yang menggemparkan kampanye pemilihan umum AS. “Saya baik-baik saja,” kata Vasconcellos, saat berbicara dengan Deadline melalui panggilan Zoom dari kantornya di Washington DC. Ia pernah melihat serangan terhadap tokoh publik sebelumnya, setelah menghabiskan lebih dari setengah dekade meliput politik di Amerika Latin. Kekerasan politik merupakan “ciri khas” demokrasi di wilayah tersebut, jelasnya.
Vasconcellos menunjuk pada pembunuhan calon presiden Fernando Villavicencio di Ekuador tahun lalu, tetapi mungkin serangan yang paling berkesan terjadi pada tahun 2018, ketika Jair Bolsonaro ditikam dalam perjalanannya menjadi presiden Brasil. Kandidat sayap kanan itu mengalami kondisi serius setelah insiden tersebut, yang terukir dalam ingatan Vasconcellos. “Bagi kami, warga Brasil yang melaporkan kejadian ini di sini (di Amerika), momen ketika Trump dipukul di telinganya, hal yang sama muncul dalam pikiran,” katanya.
Upaya pembunuhan Trump mengubah arah keseluruhan pemilu, kata Vasconcellos. Ia tidak berpikir bahwa Joe Biden menarik diri dari pencalonan Gedung Putih hanya beberapa hari setelah penembakan itu, ketika menjadi jelas bahwa peristiwa di Pennsylvania telah memberi Trump momentum baru.
Dia mengatakan perlombaan itu “hampir mati” dengan Biden memimpin tiket Demokrat dan masuknya Kamala Harris telah mengubah kampanye menjadi “pertikaian nyata” menjelang 5 November. “Dia memiliki peluang untuk menang,” Vasconcellos berpendapat, menunjuk pada peringkat persetujuan Harris yang “besar” di antara pemilih muda, meskipun dia mengakui bahwa jajak pendapat itu “sangat ketat.” Survei pemilih baru-baru ini menunjukkan Harris unggul tipis.
Vasconcellos, mantan anggota dewan Asosiasi Koresponden Pers Asing AS, mengatakan ada “minat besar” di negaranya terhadap pemilu tersebut. Ketertarikan pada politik dan budaya Amerika bahkan melampaui ketertarikan pada Argentina, tetangga Brasil dan rival berat sepak bolanya.
Donald Trump dan Jair Bolsonaro pada tahun 2019
Brasil dan Amerika memiliki banyak kesamaan. Bolsonaro dikenal sebagai “Trump dari Daerah Tropis” dan persamaan antara kedua pria itu tidak hanya menjadi sasaran kekerasan politik. Setelah kerusuhan Capitol pada tanggal 6 Januari tahun 2021, Brasil mengalami kerusuhan pada tanggal 8 Januari tahun 2023, ketika segerombolan pendukung Bolsonaro menyerbu Kongres. Dan sementara Trump mencalonkan diri lagi untuk jabatan saat roda peradilan berputar, Bolsonaro telah dilarang berkampanye selama delapan tahun setelah dinyatakan bersalah karena menyalahgunakan kekuasaannya oleh hakim pemilu. Ia menyebut putusan itu sebagai “tikaman dari belakang.”
Pertarungan sengit kebebasan berbicara juga terjadi di Brasil setelah X, platform media sosial yang dulu dikenal sebagai Twitter, dilarang di negara itu karena pertikaian disinformasi. Gedung Putih tampaknya berpihak pada Elon Musk, dengan seorang juru bicara mengatakan kepada kolega Vasconcellos, jurnalis Globo Raquel Krähenbühl, bahwa memiliki akses ke situs tersebut merupakan bentuk “kebebasan berbicara.”
Vasconcellos tidak memihak dalam perdebatan tersebut, tetapi mengakui bahwa ia masih menggunakan X dari kantornya di Washington. Namun, ia waspada terhadap ancaman disinformasi. “Jika itu adalah informasi yang tidak datang langsung dari seseorang yang bekerja untuk kampanye, atau yang tidak diberitahukan langsung oleh seseorang kepada saya, saya tidak akan menulis,” jelas koresponden Gedung Putih tersebut.
Vasconcellos, seperti banyak rekannya di pers asing, menginginkan akses yang lebih besar ke pemerintahan Biden dan menganggap bahwa kelompok tersebut “melindungi” dari pihak luar. “Kita perlu memiliki kesempatan untuk benar-benar mengajukan pertanyaan karena saya benar-benar yakin kita dapat berkontribusi, membawa perspektif yang berbeda,” katanya.
Peluang mungkin muncul minggu ini ketika Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva mengunjungi New York untuk menghadiri Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa. Lingkungan dan teknologi merupakan bidang kebijakan utama antara AS dan Brasil, dan Vasconcellos berpendapat bahwa pemerintahan Harris akan sangat penting untuk menjaga agar jalur politik dan diplomatik tetap terbuka.
Vasconcellos mengatakan peliputan berbagai peristiwa dalam beberapa minggu terakhir ini “sangat intens.” Dengan adanya upaya pembunuhan lain terhadap Trump, teori konspirasi yang berkembang, dan kekhawatiran yang masih ada tentang kerusuhan sipil di masa mendatang, tidak ada tanda-tanda bahwa kecepatannya akan melambat. Vasconcellos akan melaporkan semuanya untuk puluhan juta warga Brasil — dan mungkin dengan kepala dingin.
