Serangkaian penghormatan selama seminggu kepada mantan Presiden Jimmy Carter akan berpuncak pada hari Kamis dengan pemakaman kenegaraan yang khidmat di Washington yang akan mempertemukan kelima presiden yang masih hidup, yang untuk sementara waktu akan meletakkan pedang partisan mereka untuk mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu presiden mereka.
Carter, yang telah disemayamkan selama dua hari terakhir di Capitol, akan dibawa ke Katedral Nasional Washington untuk menghadiri kebaktian pukul 10 pagi yang menampilkan semua ritual pelepasan nasional. Kemudian dia akan diterbangkan kembali ke kampung halamannya, Plains, Ga., untuk dimakamkan di luar rumah peternakan sederhana tempat dia tinggal sebagian besar hidupnya dan meninggal minggu lalu.
Upacara ini mewakili puncak penghormatan Amerika kepada presidennya yang ke-39, yang berupaya memulihkan bangsa setelah trauma skandal Watergate dan Perang Vietnam ketika ia memimpin masa yang penuh gejolak, dari tahun 1977 hingga 1981. Presiden Biden akan menyampaikan pidato, begitu pula Jason Carter, cucu mantan presiden, dan Stuart E. Eizenstat, teman lama dan penasihat domestik Gedung Putih untuk Carter.
Eulogi yang ditulis oleh mantan Presiden Gerald R. Ford dan mantan Wakil Presiden Walter F. Mondale sebelum kematian mereka akan dibacakan oleh putra mereka, Steven Ford dan Ted Mondale. Tuan Carter mengalahkan Tuan Ford pada pemilu tahun 1976 tetapi mereka kemudian menjadi teman, sementara Tuan Mondale adalah mitra dekatnya selama empat tahun di Gedung Putih.
Bacaan juga akan dibawakan oleh Jason Carter dan Joshua Carter, cucunya yang lain, dan Andrew Young, pemimpin hak-hak sipil yang menjabat sebagai duta besar Carter untuk PBB, akan menyampaikan homili. Di antara persembahan musik, Garth Brooks dan Trisha Yearwood akan menyanyikan “Imagine” karya John Lennon.
Yang juga diperkirakan akan menghadiri upacara tersebut adalah mantan Presiden Bill Clinton, George W. Bush dan Barack Obama, serta Presiden terpilih Donald J. Trump, yang akan menghadiri pertemuan pertama yang disebut klub presiden sejak kemenangan Trump dalam pemilu. pada bulan November. Kelompok yang sama diperkirakan akan berkumpul kembali 11 hari kemudian untuk pelantikannya.
Trump akan menjadi orang yang paling aneh di antara para presiden, yang memandangnya sebagai kekuatan yang berbahaya dan dalam beberapa kasus telah mengecamnya dengan keras. Bahkan Bush, satu-satunya anggota Partai Republik dalam kelompok tersebut, telah menulis kandidat lain dibandingkan memberikan suara untuk Trump.
Tuan Trump tidak memiliki peran sebagai pembicara dan bukan favorit keluarga Carter. Dia secara teratur merendahkan Carter selama bertahun-tahun dan terutama selama kampanye tahun lalu, ketika Trump menggunakan mantan presiden tersebut sebagai alat untuk menyerang Biden. Sejak kematian Carter, Trump telah menyampaikan beberapa kata-kata positif namun juga tidak ragu-ragu untuk mengecam pendahulunya atas keputusannya pada tahun 1977 untuk menyerahkan kendali Terusan Panama ke Panama.
Biden, yang mungkin merupakan presiden yang masih hidup dan paling dekat dengan Carter, telah menyatakan hari Kamis sebagai hari berkabung nasional dan menutup pemerintah federal untuk semua operasi kecuali diperlukan sementara bendera dikibarkan setengah tiang. Peti mati Tuan Carter akan dibawa dari katedral ke Pangkalan Gabungan Andrews di Maryland untuk penerbangan terakhirnya dengan pesawat kepresidenan yang digunakan sebagai Air Force One.
Setelah kebaktian pribadi terakhir di Gereja Baptis Maranatha di Plains, tempat Mr. Carter mengajar Sekolah Minggu hingga usia 90-an, iring-iringan mobil dengan peti mati akan melakukan perjalanan terakhir melalui Plains ke rumah Carter.
Jet Angkatan Laut akan melakukan jembatan layang dalam formasi orang hilang dan kemudian Tuan Carter akan dikebumikan di petak keluarga di sebelah Rosalynn Carter, istrinya selama 77 tahun, yang meninggal pada akhir tahun 2023.
