Pandangan RFK Jr. tentang vaksin dan hak aborsi mempersulit konfirmasi : NPR

Ketika sidang pengukuhan kabinet Presiden terpilih Donald Trump dimulai, calonnya untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan menghadapi penolakan dari anggota kedua partai.

Robert F. Kennedy Jr. mulai terjun ke dunia politik sebagai seorang Demokrat – meluncurkan upayanya sendiri untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat sebelum meninggalkan partai tersebut dan, kemudian, memberikan dukungannya kepada Trump.

Gubernur Hawaii Josh Green, seorang Demokrat, menyebut Kennedy “berbahaya”.

Green, seorang dokter, adalah bagian dari misi medis ke Samoa, negara kepulauan di Pasifik, sebagai respons terhadap wabah campak pada tahun 2019. Ia mengatakan Kennedy menanggung tanggung jawab yang signifikan karena menyebarkan informasi yang salah dan ketakutan mengenai vaksin selama kunjungannya ke Samoa pada tahun itu.

“Dan 83 orang tewas di Samoa,” kata Green dalam wawancara dengan NPR. “Kami menontonnya langsung, dan itu akan terjadi di Amerika jika dia menjadi sutradaranya.”

Tim Trump belum menanggapi permintaan komentar mengenai kontroversi atau pencalonan Kennedy.

Kennedy membantah menyebarkan informasi yang salah, meskipun kritiknya terhadap vaksin sudah dikenal luas.

Itu sebabnya beberapa anggota Partai Republik juga menyampaikan kekhawatirannya, termasuk Senator Bill Cassidy dari Louisiana.

“Saya sudah cukup dewasa untuk mengingat ketika anak-anak tidak bisa bersekolah cukup lama karena campak,” Cassidy mengatakan kepada NewsNation pada bulan November, ketika Kennedy dicalonkan sebagai calon terpilih untuk Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.

Cassidy, yang juga seorang dokter, mengatakan dia setuju dengan pendapat Kennedy beberapa tujuanseperti mengurangi makanan ultraproses dalam pola makan orang Amerika, tetapi tidak setuju dengan skeptisismenya terhadap vaksin.

“Para dokter yang lebih tua mengatakan kepada saya bahwa ketika vaksin campak keluar, mereka hanya menutup seluruh bangsal rumah sakit, karena tidak ada lagi orang yang buta atau tuli karena penyakit gondok atau campak,” kata Cassidy dalam wawancara NewsNation.

Sebagai ketua Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun Senat, Cassidy diperkirakan akan memainkan peran kunci dalam proses pengukuhan Kennedy.

Kennedy menggambarkan dirinya sebagai pendukung “kebebasan medis” dan “otonomi tubuh”.

Penerapan pandangannya terhadap isu aborsi juga menimbulkan kekhawatiran beberapa konservatiftermasuk mantan Wakil Presiden Mike Pence, yang menentang pencalonan Kennedy dalam sebuah pernyataan, menyebutnya “sangat memprihatinkan”.

Pada Pertunjukan Sage Steele pada bulan Mei 2024, sebelum ia mundur dari pencalonan presiden, Kennedy mengatakan bahwa ia memandang setiap aborsi sebagai sebuah “tragedi” namun keputusan tersebut harus diserahkan kepada perempuan, “bahkan jika aborsi tersebut bersifat jangka penuh.” Kennedy mencoba memperjelas posisinya mengenai aborsi pada bulan Juni tahun lalu, posting di Facebook bahwa dia yakin ada “konsensus yang muncul”: “aborsi harus dilegalkan hingga beberapa minggu tertentu dan dibatasi setelahnya.”

Terlepas dari itu, ekspresi dukungan Kennedy terhadap hak aborsi bertentangan dengan penolakan lama Partai Republik terhadap aborsi. Trump telah berulang kali menyerukan agar masalah ini diputuskan oleh negara bagian.

Tapi setelahnya pertemuan baru-baru ini di Capitol Hill, kata beberapa senator Partai Republik Kennedy meyakinkan mereka bahwa dia akan mendukung posisi Trump jika dia dikukuhkan sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.

Senator Ted Budd dari Carolina Utara bertanya kepada Kennedy tentang posisinya mengenai aborsi ketika mereka bertemu baru-baru ini.

“Dia pernah bersikap moderat dalam hal ini di masa lalu, dan sekarang dia akan menyesuaikan diri, berdasarkan pilihannya, dengan Presiden Trump dalam kebijakan pro-kehidupan,” kata Budd kepada NPR dalam wawancara baru-baru ini di Capitol Hill.

Namun hal tersebut tidak meyakinkan bagi beberapa aktivis anti-aborsi, seperti Brent Leatherwood, presiden Komisi Etika dan Kebebasan Beragama di Southern Baptist Convention.

“Anda harus memaafkan saya karena masih sedikit skeptis,” katanya.

Dengan kelompok konservatif yang menguasai semua cabang utama pemerintahan, Leatherwood ingin pemerintahan Trump yang kedua melangkah lebih jauh dalam hal aborsi dibandingkan sebelumnya: misalnya, menggunakan peraturan untuk membatasi akses terhadap pil aborsi.

“Tetapi untuk melakukan itu, Anda harus mengetahui administrasi negara bagian dan bersedia menanganinya.” kata Leatherwood. “Dan saya pikir Anda hanya bisa berhasil dalam masalah ini jika Anda memiliki komitmen yang mendalam terhadap kesucian hidup. Dan dia belum menunjukkan hal itu.”

Jika terpilih, Kennedy akan memimpin salah satu departemen federal terbesar – yang bertanggung jawab tidak hanya atas obat-obatan dan vaksin tetapi juga lembaga yang mendanai penelitian medis, memberikan asuransi kesehatan masyarakat kepada jutaan orang Amerika, dan mengawasi respons negara terhadap keadaan darurat kesehatan masyarakat seperti pandemi.