Pete Hegseth, menteri pertahanan yang baru dikukuhkan, telah berjanji untuk mengembalikan “etos pejuang” pada militer AS, yang ia yakini telah dilemahkan oleh keberagaman di dalamnya.
Pandangannya bahwa militer telah mengurangi standarnya dalam menyambut perempuan dan ras minoritas mungkin akan mendapat penolakan saat ia mengambil alih kendali Pentagon, yang melihat keberagaman sebagai sebuah aset dan telah mencoba membangun kekuatan yang mencerminkan Amerika.
Hegseth mengatakan bahwa standar “diturunkan” ketika perempuan mulai bertugas di posisi tempur. Namun ia akan ditemui oleh lebih dari 10.000 wanita yang saat ini mengisi peran tempur, mulai dari posisi artileri dan infanteri hingga insinyur tempur dan bahkan beberapa Baret Hijau dan Penjaga Angkatan Darat.
Dia telah berjanji untuk “mengatasi krisis perekrutan, retensi dan kesiapan di jajaran kita” dan untuk membawa “kematian” kembali ke Pentagon. Namun militer telah fokus pada isu-isu tersebut selama bertahun-tahun.
“Seluruh Departemen Pertahanan akan siap untuk fokus pada hal yang mematikan ketika dia melewati pintu itu, dan tidak akan melawannya dalam hal itu,” kata Peter Feaver, profesor ilmu politik di Duke University yang telah mempelajari militer selama beberapa dekade. dalam sebuah wawancara.
Hegseth, seorang veteran tempur Angkatan Darat dan mantan pembawa acara Fox News, telah menyampaikan poin-poin pembicaraan sayap kanan dalam kritiknya terhadap militer dalam penampilan podcast dan dalam bukunya, “The War on Warriors.”
“Pos-pos tindakan afirmatif telah meroket, dengan ‘yang pertama’ menjadi faktor paling penting dalam mengisi komandan baru,” tulisnya dalam bukunya, mengkritik militer karena terlalu “terjaga.” “Kami tidak akan berhenti sampai perempuan kulit hitam trans-lesbian menjalankan segalanya.”
Namun dalam tujuannya untuk membentuk kembali militer dengan tiga juta pegawai, Hegseth, 44, menghadapi tantangan yang berat. Perusahaan senilai $849 miliar ini memiliki 1,3 juta anggota dinas aktif dan 750 pangkalan militer di seluruh dunia. Orang kulit berwarna merupakan 43 persen dari angkatan kerja.
“Dia mungkin akan segera menyadari bahwa untuk mempertahankan orang-orang berkaliber tinggi yang dia inginkan, dia harus menjangkau perempuan,” kata Feaver. “Dia mungkin menemukan bahwa beberapa orang terbaiknya adalah perempuan dan laki-laki kulit hitam,” katanya, dan orang kulit berwarna lainnya.
Dalam pesannya kepada Departemen Pertahanan pada hari Sabtu, Hegseth menguraikan prioritas utamanya. Selain menghidupkan kembali “etos pejuang,” ia menekankan penguatan basis industri negara dan menyederhanakan proses rumit militer dalam membeli senjata baru.
Dia juga mengatakan Pentagon akan “menetapkan kembali pencegahan dengan mempertahankan tanah air kita” dan bekerja sama dengan sekutu untuk menghadapi meningkatnya ancaman militer dari Tiongkok.
Dalam sidang Senatnya, Hegseth mengakui bahwa dia tidak pernah mengelola lebih dari beberapa ratus orang sekaligus. Namun ia menjadikan latar belakangnya yang tidak biasa – para pendahulunya adalah mantan jenderal, anggota parlemen, atau pejabat pemerintah – sebagai keuntungan dalam upaya Presiden Trump untuk menggoyahkan pemerintahan.
Hegseth juga menjelaskan bahwa dia percaya bahwa Electoral College yang dipimpin Trump dan kemenangan suara terbanyak memberikan presiden mandat untuk melaksanakan agendanya. Bahkan sebelum pemungutan suara Senat pada Jumat malam menyetujui pencalonan Hegseth, Pentagon telah mengumumkan akan mengirim 1.500 tentara Marinir dan Angkatan Darat yang bertugas aktif ke perbatasan barat daya untuk membantu menggagalkan migran memasuki negara tersebut, yang merupakan salah satu kebijakan utama Trump. tujuan.
Hegseth dikukuhkan dengan suara 51 berbanding 50, margin terkecil untuk konfirmasi menteri pertahanan sejak posisi tersebut dibentuk pada tahun 1947, menurut catatan Senat. Wakil Presiden JD Vance harus memberikan suara yang menentukan setelah tiga anggota Partai Republik bergabung dengan semua anggota Partai Demokrat dalam pemungutan suara tidak.
Salah satu anggota Partai Republik, Senator Mitch McConnell dari Kentucky, menyebut kurangnya wawasan strategis Hegseth sebagai salah satu alasannya menentangnya. “Tn. Hegseth tidak memberikan pengamatan substansial mengenai cara membela Taiwan atau Filipina dari serangan Tiongkok, atau bahkan apakah dia yakin Amerika Serikat harus melakukan hal tersebut,” kata McConnell dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Dalam hal ini, dia gagal mengartikulasikan visi strategis secara rinci.”
McConnell juga tidak setuju dengan klaim bahwa Hegseth akan mengembalikan “budaya pejuang” ke dalam angkatan bersenjata. “Pemulihan ‘budaya pejuang’ tidak akan terjadi dengan menukar satu set budaya pejuang dengan budaya lainnya,” katanya.
Sebagian besar menteri pertahanan, kecuali Chuck Hagel pada tahun 2013, telah melalui pemungutan suara konfirmasi. Menteri Pertahanan Presiden Joseph R. Biden Jr., Lloyd J. Austin III, dikonfirmasi dengan suara 93 banding 2. Senat memberikan suara 98 berbanding 1 untuk mengukuhkan Jim Mattis, kepala Pentagon pertama Trump, dan 90 berbanding 8 untuk penggantinya, Mark T. Esper.
Secara tradisional, kedua belah pihak menganut keyakinan bahwa militer harus non-partisan. Panglima tertinggi biasanya menunjuk menteri pertahanan yang memiliki kemampuan untuk mendapatkan dukungan dari Partai Demokrat dan Republik sesuai anggaran Pentagon, serta dari masyarakat.
Namun selama 30 menit pada Jumat malam, setelah 100 senator memberikan suara, penghitungan konfirmasi Hegseth berjumlah 50 berbanding 50, sebuah gambaran nyata dari kehancuran militer yang apolitis.
Dan banyak anggota Partai Demokrat yang menentangnya bersikeras bahwa dia tidak layak untuk bertugas.
Senator Jack Reed dari Rhode Island, anggota tertinggi Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan dia tidak terpengaruh oleh kesaksian Mr. Hegseth pada sidang konfirmasi, yang berfokus pada tuduhan pelecehan seksual dan tuduhan penyalahgunaan alkohol dan salah urus keuangan.
“Dia tidak memiliki karakter, kompetensi dan komitmen yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan ini,” kata Reed setelah sidang. “Memang, dia adalah calon Menteri Pertahanan yang paling tidak memenuhi syarat dalam sejarah modern.”
Hegseth membantah tuduhan penyerangan seksual tersebut, dan mengatakan bahwa pertemuan tersebut terjadi atas dasar suka sama suka, dan dia tidak pernah dituduh melakukan kejahatan. Dia menyebut tuduhan terhadapnya sebagai “fitnah anonim.”
Pernyataan Mr. Hegseth telah menimbulkan efek mengerikan pada jajaran tertinggi militer.
Dalam sidang konfirmasi, ia berjanji bahwa “setiap perwira senior akan ditinjau berdasarkan meritokrasi, standar, tingkat kematian dan komitmen terhadap perintah sah yang akan diberikan,” yang membuka pintu bagi pembersihan politik terhadap para jenderal dan laksamana.
Orang pertama yang berada di bawah kepemimpinan Trump adalah komandan Penjaga Pantai, Laksamana Linda L. Fagan, perempuan pertama yang menjadi pemimpin angkatan bersenjata. Salah satu alasan dia dikeluarkan adalah “fokus berlebihan pada keberagaman, kesetaraan, dan inklusi,” menurut pernyataan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Laksamana tersebut diberitahu pada malam pelantikan Presiden Trump bahwa dia telah dipecat, karena dia sedang menunggu untuk berfoto dengan Trump di Pesta Panglima, kata seorang pejabat militer.
Bahkan beberapa pendukung setia Hegseth di Kongres telah memperingatkan terhadap perburuan penyihir di kalangan senior yang dapat menyebabkan merosotnya semangat kerja.
“Ada banyak perbincangan tentang pemecatan jenderal-jenderal yang ‘terjaga’,” kata Senator Kevin Cramer, anggota Partai Republik dari North Dakota. “Menurut saya, berikan kesempatan kepada laki-laki dan perempuan di bawah kepemimpinan baru.”
Para pemimpin Partai Republik menerima pandangan Hegseth dan menyambut baik konfirmasinya. “Perdamaian melalui kekuatan kembali hadir di bawah kepemimpinan Presiden Trump dan Pete Hegseth,” kata Senator Roger Wicker, anggota Partai Republik dari Mississippi dan ketua panel Angkatan Bersenjata, dalam sebuah pernyataan setelah pemungutan suara.
Mr Feaver, profesor Duke, menyarankan agar Mr Hegseth akan menemukan militer yang tidak lari dari masalah mematikan, perekrutan dan kesiapan yang telah dia soroti.
Faktanya, Jenderal Charles Q. Brown Jr., ketua Kepala Staf Gabungan, telah memprioritaskan isu-isu tersebut selama bertahun-tahun. Tuan Hegseth telah menyarankan agar Jenderal Brown, seorang pilot pesawat tempur bintang empat dengan pengalaman militer puluhan tahun, harus dipecat.
Jenderal Brown, yang dikenal sebagai CQ, adalah kepala staf Angkatan Udara sebelum menjadi ketuanya, dan dia berbicara tentang sifat mematikan dan kesiapan dalam video perekrutan pada tahun 2021. “Ketika saya terbang, saya memakai helm, pelindung mata saya diturunkan, masker saya dibuka,” katanya, diiringi rekaman pilot pesawat tempur Amerika yang sedang menaiki pesawat tempur. “Anda tidak tahu siapa saya, apakah saya orang Afrika-Amerika, Amerika Asia, Hispanik, berkulit putih, laki-laki atau perempuan.”
“Anda pasti tahu bahwa saya adalah seorang penerbang Amerika, yang menendang pantat Anda,” lanjutnya. “Saya Jenderal CQ Brown Jr. Bergabunglah dengan kami.”
