Usulan Presiden terpilih Donald J. Trump pada hari Selasa bahwa Amerika Serikat mungkin akan merebut kembali Terusan Panama – termasuk dengan paksa – meresahkan warga Panama, yang dulunya hidup dengan kehadiran militer AS di zona terusan dan pernah diserang oleh pasukan militer Amerika. sebelum.
Tampaknya hanya sedikit orang yang menanggapi ancaman Trump dengan sangat serius, namun Menteri Luar Negeri Panama, Javier Martínez-Acha, memperjelas posisi negaranya pada konferensi pers beberapa jam setelah presiden terpilih Amerika tersebut mempertimbangkan untuk merebut kembali terusan tersebut.
“Kedaulatan kanal kami tidak dapat dinegosiasikan dan merupakan bagian dari sejarah perjuangan dan penaklukan kami yang tidak dapat diubah,” kata Martínez-Acha. “Biarlah jelas: Terusan itu milik masyarakat Panama dan akan terus seperti itu.”
Para ahli mengatakan bahwa tujuan sebenarnya Trump mungkin adalah intimidasi, mungkin bertujuan untuk mendapatkan perlakuan yang menguntungkan dari pemerintah Panama terhadap kapal-kapal Amerika yang menggunakan jalur tersebut. Secara lebih luas, kata mereka, Trump mungkin mencoba mengirimkan pesan ke seluruh wilayah yang penting bagi tujuannya untuk mengendalikan arus migran menuju perbatasan AS.
“Jika AS ingin melanggar hukum internasional dan bertindak seperti Vladimir Putin, AS dapat menyerang Panama dan merebut kembali terusan tersebut,” kata Benyamin Gedan, direktur Program Amerika Latin Wilson Center di Washington. “Tidak seorang pun akan melihatnya sebagai tindakan yang sah, dan hal ini tidak hanya akan membawa kerusakan parah pada citranya, tetapi juga ketidakstabilan pada saluran tersebut.”
Dalam beberapa minggu terakhir, saat ia bersiap untuk menjabat, Trump telah berulang kali berbicara tentang tidak hanya pengambilalihan Terusan Panama, yang kendalinya diserahkan Amerika Serikat kepada Panama melalui perjanjian pada akhir tahun 1990an, namun juga pembelian Greenland dari Denmark (meskipun ternyata, hal ini tidak untuk dijual). Dia kembali ke tema ekspansionis tersebut dalam pidatonya yang bertele-tele pada hari Selasa di Mar-a-Lago, tanah miliknya di Florida, dan kali ini menolak untuk mengesampingkan penggunaan kekuatan militer untuk merebut kembali terusan tersebut.
“Mungkin Anda harus melakukan sesuatu,” kata Trump.
Komentar Trump tidak diterima dengan baik oleh masyarakat Panama.
Raúl Arias de Para, seorang pengusaha ekowisata dan keturunan salah satu politisi pendiri negara tersebut, mengatakan bahwa pembicaraan tentang kekuatan militer Amerika membangkitkan kenangan di kalangan rekan senegaranya tentang invasi Amerika ke Panama pada tahun 1989. Aksi militer tersebut, katanya, ditujukan untuk menggulingkan pemimpin otoriter negara itu, Manuel Noriega.
“Itu bukanlah invasi untuk menjajah atau mengambil wilayah,” kata Arias de Para. “Ini tragis bagi mereka yang kehilangan orang yang mereka cintai, tapi ini membebaskan kita dari kediktatoran yang hebat.”
Mengenai ancaman Trump saat ini untuk merebut kembali kanal tersebut, dia berkata, “Kemungkinannya sangat kecil, sangat tidak masuk akal.” Berdasarkan perjanjian tersebut, Amerika Serikat mempunyai hak untuk mempertahankan terusan tersebut jika operasinya terancam, katanya, “tetapi hal tersebut tidak terjadi saat ini.”
Beberapa ahli mengatakan bahwa Trump mungkin benar-benar berharap untuk mendapatkan jaminan dari Presiden Panama, José Raúl Mulino, bahwa ia akan bekerja lebih agresif untuk menghentikan arus migran melalui Darién Gap, kawasan hutan yang menjadi tempat penyeberangan ratusan ribu migran. perjalanan mereka ke utara, memicu lonjakan di perbatasan AS
Mulino telah berusaha keras untuk mencegah migran.
“Tidak ada negara di mana Amerika Serikat memiliki kolaborasi yang lebih besar dalam hal migrasi selain Panama,” kata Jorge Eduardo Ritter, mantan menteri luar negeri dan menteri urusan terusan pertama di Panama.
Di hari pertama menjabat, Pak Mulino menyetujuinya sebuah pengaturan dengan Amerika Serikat untuk mengekangnya migrasi melalui wilayah Darién dengan bantuan penerbangan yang didanai AS untuk memulangkan migran yang memasuki Panama secara ilegal. Sejak itu, jumlah penyeberangan menurun drastis, dengan angka terendah dalam hampir dua tahun.
Jika pemerintahan Trump melakukan deportasi massal terhadap imigran tidak berdokumen, maka negara-negara di Amerika Latin dan Karibia juga perlu setuju untuk menerima penerbangan yang tidak hanya membawa warga negara mereka yang dideportasi, tetapi juga orang-orang dari negara lain, sesuatu yang tidak bisa dilakukan. Panama belum menyetujuinya Mengerjakan.
Para ahli mengatakan kemungkinan besar Trump juga mencari diskon untuk kapal-kapal AS, yang merupakan proporsi terbesar kapal yang transit di jalur antar lautan sepanjang 40 mil. Biaya telah meningkat karena Otoritas Terusan Panama sedang bergulat dengan kekeringan dan biaya pembuatan waduk untuk mengatasinya.
“Saya membayangkan presiden terpilih akan menerima diskon AS di terusan tersebut dan menyatakan kemenangan,” kata Gedan, dari Wilson Center.
Banyak pakar di kawasan ini, katanya, memandang pernyataan agresif Trump sebagai “prosedur operasi standar bagi presiden yang akan menjadi presiden yang akan menggunakan ancaman dan intimidasi, bahkan dengan mitra AS dan negara-negara sahabat.”
Setelah negosiasi yang panjang, Amerika Serikat, yang saat itu berada di bawah Presiden Jimmy Carter, pada akhir tahun 1970-an menyetujui rencana untuk secara bertahap mengalihkan terusan yang dibangunnya di Panama ke negara di mana kanal tersebut berada. Pertukaran selesai pada bulan Desember 1999.
Teori tentang mengapa Trump tampak fokus pada kanal tersebut beredar minggu ini. Beberapa pihak mencatat bahwa menyerahkan kendali terusan tersebut ke Panama telah lama menjadi masalah bagi Partai Republik.
Yang lain mengatakan Trump kesal karena pelabuhan di ujung kanal dikendalikan oleh perusahaan-perusahaan yang keluar dari Hong Kong. Presiden Panama telah menepis kekhawatiran tersebut.
“Sama sekali tidak ada campur tangan atau partisipasi Tiongkok dalam hal apa pun yang berkaitan dengan Terusan Panama,” kata Mulino dalam konferensi pers pada bulan Desember.
Sebuah negara kecil dengan lebih dari empat juta penduduk dan tidak memiliki militer aktif, sesuai dengan Konstitusinya, Panama tidak akan mampu menghalangi militer AS. Namun, protes mungkin akan berskala besar, dan mungkin akan melumpuhkan Terusan Panama, yang akan berdampak buruk terhadap perdagangan global dan khususnya terhadap Amerika Serikat, para ahli sepakat.
Panama, kata Mr. Ritter, mantan menteri luar negeri, hanya bisa berharap Amerika Serikat mematuhi hukum internasional. “Ini adalah kasus telur melawan batu,” katanya.
