California tidak mengalami kekurangan air, namun petugas pemadam kebakaran yang berjuang melawan kebakaran brutal di Los Angeles menghadapi kelangkaan sumber daya untuk mengimbangi kobaran api yang telah mengancam ribuan nyawa, rumah, tanah, dan satwa liar.
Sementara itu, para kritikus menentang seruan Gubernur Gavin Newsom untuk “tidak bermain politik,” dengan alasan bahwa salah urus politiklah yang harus disalahkan.
“Semuanya bersifat politis,” Edward Ring, direktur kebijakan air dan energi di lembaga pemikir California Policy Center, mengatakan kepada Fox News Digital dalam sebuah wawancara. “Seluruh penyebabnya bersifat politis, dan ironisnya mereka mempolitisasinya dengan mengatakan bahwa ini adalah masalah perubahan iklim, yang merupakan sebuah ganjalan politik yang mereka gunakan sepanjang waktu, yang merupakan salah satu faktor terkecil yang menyebabkan hal ini.”
Para ahli menyalahkan penanganan negara terhadap pengelolaan hutan dan masalah yang kurang diketahui, yaitu sistem cadangan air yang sudah ketinggalan zaman. Waduk yang ada di Kalifornia hanya mampu menampung air sebanyak itu, dan banyak di antaranya yang dibangun pada pertengahan abad ke-20.
Tahun lalu, negara bagian ini mengalami curah hujan yang memecahkan rekor setelah terjadinya peristiwa atmosfer sungai, namun infrastruktur air yang ada menghadapi kesulitan dalam mengelola masuknya air secara tiba-tiba. Sebagian besar curah hujan tersebut dibuang ke laut.
KEBAKARAN PALISADES: HEIDI MONTAG, SPENCER PRATT KEHILANGAN RUMAH; SELEBRITI LARI DARI LINGKUNGAN RITZY
Gubernur California Gavin Newsom dan Walikota Los Angeles Karen Bass berkeliling kawasan bisnis pusat kota Pacific Palisades saat Api Palisades terus berkobar pada 8 Januari 2025 di Los Angeles. (Eric Thayer/Getty Images)
Ring juga menunjuk pada “ekstremis pecinta lingkungan” di negara bagian tersebut yang telah mendorong peraturan yang lebih ketat seperti Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), yang mengharuskan air tawar mengalir melalui sungai dan ke Samudera Pasifik untuk melindungi delta smelt dan salmon yang terancam punah. Mandat tersebut membatasi berapa banyak air yang dapat dialihkan ke tempat penyimpanan, bahkan selama tahun-tahun basah.
“Ada banyak air,” bantah Ring, namun tantangan utama dalam menyalurkan air ke selatan bagi para petani di Lembah San Joaquin dan kota-kota di California Selatan bukanlah kapasitas infrastruktur—tetapi kebijakan lingkungan hidup. Dia menunjuk pada “konsensus di antara para birokrat dan direktur dewan” yang mengawasi pengelolaan air California yang memprioritaskan menjaga lebih banyak air di sungai untuk mendukung ikan yang terancam punah.
“Sejauh ini memang benar,” katanya, namun meskipun ada upaya-upaya ini, populasi salmon dan ikan berbau belum pulih. Selain itu, ada kekhawatiran yang semakin besar bahwa ikan sturgeon akan segera diklasifikasikan sebagai terancam punah juga.
“Ikan-ikan yang terancam punah ini dijadikan alasan untuk meninggalkan air di sungai,” katanya.
PALISADES INFERNO PASIFIK MEMAKSA RIBUAN ORANG MENINGGALKAN RUMAH CALIFORNIA; PEMERINTAH. NEWSOM MENYATAKAN KEADAAN DARURAT
Khaled Fouad dan Mimi Laine berpelukan saat mereka memeriksa properti anggota keluarga yang dihancurkan oleh Kebakaran Eaton pada 9 Januari 2025 di Altadena, California. Dipicu oleh Angin Santa Ana yang kencang, Kebakaran Eaton telah meluas hingga lebih dari 10.000 hektar dan telah menghancurkan banyak rumah dan tempat usaha. (Foto oleh Justin Sullivan/Getty Images)
Daerah perkotaan, seperti Los Angeles, memiliki sistem drainase yang sangat maju yang menyalurkan air hujan langsung ke laut. Awalnya dirancang dengan mempertimbangkan pencegahan banjir, bukan penyimpanan air, sehingga hal ini menghadirkan tantangan tambahan bagi daerah tersebut.
“Mereka membawa air dari California Aqueduct, dan mereka mengimpor air ke Los Angeles, namun mereka tidak membawa cukup air ke sana, dan waduk mereka sudah habis,” kata Ring. “Tetapi masalah terbesarnya, karena Anda tidak akan bisa mengeringkan waduk yang setengah penuh untuk memadamkan api, adalah infrastruktur air di Los Angeles, dan infrastruktur air di Los Angeles telah terbengkalai. Dan alasan mengapa hal itu terbengkalai adalah bahwa mereka menginginkan uang untuk proyek lain.”
“Intinya adalah mereka tidak mengeluarkan uang untuk itu, dan mereka membenarkan hal tersebut dengan mengatakan, kita harus menggunakan lebih sedikit air,” lanjutnya. “Jadi mereka mendorong masyarakat, dan dalam beberapa kasus, menjatah, atau bahkan memaksa masyarakat untuk menggunakan lebih sedikit air. Dan akibatnya, kita tidak memiliki sistem yang kuat.”
Seorang mantan anggota parlemen California baru-baru ini mengatakan kurangnya infrastruktur air di negara bagian itu “membuat California hancur.”
Seorang wanita bereaksi saat dia mengungsi setelah angin kencang yang memicu kebakaran hutan dahsyat di wilayah Los Angeles, di Eaton Fire di Altadena, California, pada 8 Januari 2025. (David Swanson/Reuters)
Para pemilih California lulus Proposisi 1 pada tahun 2014, juga dikenal sebagai Undang-Undang Peningkatan Kualitas, Pasokan dan Infrastruktur Air, yang mengesahkan obligasi senilai $2,7 miliar untuk meningkatkan kapasitas penyimpanan air negara bagian melalui pembangunan waduk baru dan fasilitas penyimpanan air tanah. Namun hingga Januari 2025, belum ada waduk baru yang selesai dibangun berdasarkan Prop.1.
“Dan hal ini sudah terjadi selama bertahun-tahun, dan kami belum melakukan upaya apapun untuk memindahkan proyek tersebut,” kata Dahle. “Proyek ini tidak didanai, dan kami memiliki surplus $100 miliar, dan kami tidak mendanainya. Dan itulah bagian yang membuat frustrasi, menurut saya, bagi sebagian besar warga California, adalah ketika kami punya uang, namun kami tidak punya dana. tidak melakukan apa-apa mengenai hal itu.”
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Kebakaran hutan terbesar, Kebakaran Eaton di dekat Altadena dan Pasadena, telah menghanguskan lebih dari 27.000 hektar lahan, Cal Fire melaporkan pada Kamis tengah hari.
Saat dihubungi untuk memberikan komentar, juru bicara Newsom Izzy Gardon mengatakan kepada Fox News Digital, “Gubernur fokus melindungi masyarakat, tidak bermain politik, dan memastikan petugas pemadam kebakaran memiliki semua sumber daya yang mereka butuhkan.”
