Tidak banyak warga Israel yang menantikan satu tahun lagi perang di Gaza. Para petinggi militer dan mayoritas warga Israel mendukung kesepakatan untuk membebaskan 100 atau lebih sandera yang masih ditahan oleh Hamas sebagai imbalan untuk mengakhiri konflik. Namun para pengambil keputusan menentang perjanjian tersebut, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, para pembantunya, dan—yang lebih penting lagi—para pemimpin sayap kanan mesianis. Kelompok ini mewakili minoritas kecil pemilih namun merupakan kelompok yang benar-benar menentukan nasib di Israel saat ini. Jika mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan, dan ini mungkin terjadi, perang tidak akan pernah berakhir. Sebaliknya, hal ini akan berubah menjadi pendudukan yang penuh kekerasan, disertai dengan pemukiman Yahudi dan akhirnya aneksasi.
Selama berbulan-bulan, pertempuran di Gaza telah dikalahkan oleh peristiwa yang lebih dramatis di front Israel lainnya—operasi melawan Hizbullah di Lebanon yang memaksa kelompok militan tersebut menerima gencatan senjata, serangan balasan dengan Iran, dan serangan mendadak terhadap Israel. runtuhnya rezim Assad di Suriah. Meski demikian, perang di Gaza terus berlanjut.
Tidak banyak warga Israel yang menantikan satu tahun lagi perang di Gaza. Para petinggi militer dan mayoritas warga Israel mendukung kesepakatan untuk membebaskan 100 atau lebih sandera yang masih ditahan oleh Hamas sebagai imbalan untuk mengakhiri konflik. Namun para pengambil keputusan menentang perjanjian tersebut, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, para pembantunya, dan—yang lebih penting lagi—para pemimpin sayap kanan mesianis. Kelompok ini mewakili minoritas kecil pemilih namun merupakan kelompok yang benar-benar menentukan nasib di Israel saat ini. Jika mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan, dan ini mungkin terjadi, perang tidak akan pernah berakhir. Sebaliknya, hal ini akan berubah menjadi pendudukan yang penuh kekerasan, disertai dengan pemukiman Yahudi dan akhirnya aneksasi.
Selama berbulan-bulan, pertempuran di Gaza telah dikalahkan oleh peristiwa yang lebih dramatis di front Israel lainnya—operasi melawan Hizbullah di Lebanon yang memaksa kelompok militan tersebut menerima gencatan senjata, serangan balasan dengan Iran, dan serangan mendadak terhadap Israel. runtuhnya rezim Assad di Suriah. Meski demikian, perang di Gaza terus berlanjut.
Kematian militer dan warga sipil Palestina telah meningkat sebesar 3.900 lainnya selama tiga bulan terakhir, menurut Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB. Dampak paling parah dari pertempuran sejak Oktober 2023 terjadi di wilayah utara dan khususnya di kamp pengungsi Jabalia, yang sangat merusak—bahkan menurut standar tinggi yang ditetapkan oleh operasi Israel di Gaza. Populasi sebelum perang di wilayah utara berjumlah sekitar 1,5 juta jiwa berkurang hingga seperlimanya, sebagian besar melalui evakuasi paksa. Mereka yang tetap tinggal di sana diusir oleh kebijakan bumi hangus yang mirip dengan tindakan keras yang terkandung dalam apa yang disebut “rencana jenderal” yang dibuat oleh perwira cadangan, yang bertujuan untuk membersihkan Gaza utara dari penduduknya dan mendeklarasikannya sebagai zona eksklusi militer. .
Keuntungan dari melakukan operasi militer yang berkepanjangan (dibandingkan keluar masuk Gaza untuk menekan Hamas bila diperlukan) terus berkurang sementara biaya yang harus dikeluarkan tetap tinggi. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) sering kali menderita korban jiwa, beban tugas cadangan sangat membebani keluarga dan perekonomian, dan disiplin semakin melemah.
Alasan murni militer untuk melanjutkan perang didasarkan pada fakta bahwa Israel belum berhasil mengalahkan Hamas, seperti yang mereka janjikan setelah serangannya pada 7 Oktober 2023. Tentara memperkirakan kelompok militan tersebut memiliki sekitar 18.000 pejuang, setengah dari jumlah tersebut. mereka di unit-unit yang terorganisir, dan mereka terus menerima rekrutan dengan kecepatan yang lebih cepat dibandingkan dengan IDF yang melenyapkan mereka. Hamas secara berkala meluncurkan roket ke Israel.
Namun tekad Netanyahu untuk melanjutkan pertempuran tidak ada hubungannya dengan kekhawatiran militer, melainkan karena perhitungan politik dalam negeri. Jika konflik ini diakhiri secara meyakinkan, Netanyahu akan berisiko kehilangan jabatan sebagai pemimpin masa perang, seperti idolanya Winston Churchill, yang kalah dalam pemilu pada musim panas 1945 ketika Perang Dunia II mereda. Dalam skenario terburuk, mitra-mitra sayap kanan Netanyahu—yang mendorong perang selamanya di Gaza—akan memperkuat koalisinya, memaksanya untuk mengadakan pemilihan cepat yang kemungkinan besar akan kalah, menurut jajak pendapat. Bahkan jika ia berhasil menghindari pemilu dini, mengakhiri perang akan memberikan tekanan pada Netanyahu untuk membentuk komisi penyelidikan negara atas bencana 7 Oktober yang pasti akan membuatnya bertanggung jawab. Perdana menteri telah melakukan segala yang mungkin untuk menghindari penyelidikan semacam itu, meskipun komisi negara adalah hal yang biasa di Israel—termasuk setelah kegagalan pemerintah yang tidak terlalu serius.
Ketakutan Netanyahu bahwa kelompok sayap kanan akan menjatuhkan pemerintahannya jika ia mengakhiri perang mungkin berlebihan. Pemilu dini belum tentu menguntungkan kedua partai sayap kanan tersebut. Salah satunya, partai Zionisme Religius, yang dipimpin oleh Menteri Keuangan Bezalel Smotrich, tidak akan mendapatkan cukup suara untuk mengikuti Knesset berikutnya, menurut jajak pendapat. Yang lainnya, Otzma Yehudit dari Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir, mungkin memperoleh sebanyak delapan kursi di Knesset yang memiliki 120 kursi, dibandingkan dengan enam kursi saat ini. Tapi hal itu tidak akan ada gunanya bagi Netanyahu jika kelompok sayap kanan tidak lagi berkuasa. Namun demikian, ketakutan Netanyahu bahwa mereka akan melarikan diri menghalanginya untuk memberikan isyarat untuk mengakhiri pertempuran.
Yang jauh lebih penting adalah keyakinan kelompok sayap kanan, seperti yang diungkapkan oleh anggota parlemen Israel Orit Strock, bahwa pemerintahan Netanyahu mewakili “masa keajaiban,” sebuah kesempatan yang hanya bisa diberikan sekali saja bagi para pemukim dan kelompok sayap kanan untuk mewujudkan aspirasi mesianis mereka untuk mencaplok Tepi Barat, mengusir sebagian besar atau seluruh penduduk Palestina, dan membawa Israel lebih dekat ke Yudaisme dengan mengorbankan demokrasi liberal. Mereka tidak akan melepaskan kesempatan dengan mudah.
Dari sudut pandang sayap kanan, perang bukanlah sebuah tragedi murni keajaiban lain. Hal ini telah memperkuat pandangan dunianya mengenai Israel yang sedang dikepung, sehingga dibenarkan untuk menggunakan alat apa pun yang diperlukan dalam pertahanannya, termasuk penghancuran Gaza. Hal ini juga memungkinkan para pemukim paling ekstrim di Tepi Barat untuk memaksa warga Palestina meninggalkan tanah mereka dan melakukan serangan kekerasan sementara tentara dan opini publik terganggu oleh pertempuran di Gaza. Yang terpenting, perang telah memungkinkan dibangunnya kembali pemukiman Israel di Gaza.
Mayoritas warga Palestina di Gaza terpaksa tinggal di kamp-kamp darurat di wilayah selatan. Sebagian besar perumahan dan infrastruktur di daerah kantong tersebut telah hancur menjadi puing-puing. Ketika tentara Israel tidak memegang kendali, Hamas sering kali menyerahkan kekuasaan politik kepada kelompok kriminal. Akibatnya, Jalur Gaza telah menjadi negara terbuka—tidak memiliki pemerintahan, di banyak tempat tidak berpenghuni, dan oleh karena itu siap untuk pemukiman Yahudi. Namun lebih dari itu, keinginan untuk menetap di Gaza adalah soal ideologi: Perang ini menawarkan kesempatan untuk membalikkan penarikan Israel dari Gaza pada tahun 2005 dan pembongkaran permukiman di sana. Peristiwa tersebut merupakan pukulan telak terhadap pandangan dunia sayap kanan mesianis, yang berpendapat bahwa pemenuhan janji alkitabiah untuk memiliki Tanah Suci adalah hal yang tak terelakkan seperti halnya takdir yang nyata bagi orang Amerika pada abad ke-19. Penyimpangan dari alur sejarah kini dapat diperbaiki.
Di beberapa bagian Gaza yang dikuasai IDF, sudah ada tanda-tanda bahwa Israel bermaksud untuk tetap tinggal di sana tanpa batas waktu. Di Koridor Netzarim yang memisahkan Gaza utara dan selatan, misalnya, tentara sedang membangun kekuatan infrastruktur permanen.
Namun para aktivis sayap kanan tidak menyerahkan tugas tersebut hanya kepada tentara dan pemerintah. Mereka melakukan demonstrasi di sepanjang perbatasan Gaza dan, dalam beberapa kasus, melanggarnya. Dengan tidak adanya dukungan resmi dari pemerintah, rencana mereka adalah mendirikan permukiman sementara di perbatasan dan akhirnya menyusup ke Gaza sendiri. Sementara itu, di Knesset, perwakilan mereka berharap demikian membatalkan undang-undang pelepasan Gaza tahun 2005, yang memicu penarikan diri Israel. Netanyahu mungkin merasa curiga dengan semua ini, namun ia tidak berbuat banyak untuk mencegahnya.
Gaza ditakdirkan untuk menjadi daerah bencana kemanusiaan abadi. Gagasan yang muncul pada awal perang bahwa kekuasaan Hamas akan digantikan oleh Otoritas Palestina dan/atau kekuatan regional telah hilang dari agenda. Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNWRA), yang menyediakan pendidikan, medis, dan layanan lainnya di Gaza, mungkin terpaksa ditutup akhir bulan ini ketika undang-undang Israel yang melarang kontak dengan kelompok tersebut mulai berlaku. Tugas yang sangat besar dan mahal untuk membangun kembali Gaza tidak akan dimulai selama tidak ada kerangka kerja pemerintahan pascaperang yang diterima secara luas. Sebagai penjajah, tugas memberikan layanan dan bantuan kemanusiaan akan menjadi tanggung jawab Israel, yang berarti tentara. Banyak kelompok sayap kanan yang menyukai gagasan itu karena akan memperkuat kehadiran Israel di Gaza.
Bagi warga Palestina, masa depan ini adalah sebuah bencana—kehidupan di tengah reruntuhan, tidak adanya perekonomian yang berfungsi, dan bahkan lebih bergantung pada bantuan kemanusiaan dibandingkan sebelum perang. Namun bagi sebagian besar warga Israel yang tidak memiliki mimpi mesianis sayap kanan, kebangkitan kembali pendudukan Gaza (dan mungkin aneksasi penuh atau sebagian) juga merupakan masalah. Perang ini merugikan Israel dalam hal uang, tenaga kerja, dan moral tentara disiplinyang memburuk selama berbulan-bulan; suatu pekerjaan kemungkinan besar akan memperburuk masalah. Saat ini, Israel menghadapi beban pertahanan yang semakin besar di tahun-tahun mendatang. Tinggal lebih lama di Gaza hanya akan menambah penderitaannya. Perlawanan Palestina akan tumbuh. Israel akan semakin terasing dari sekutu-sekutu Baratnya, bahkan mungkin pemerintahan Trump yang tidak suka perang di Amerika Serikat. Dan prospek kesepakatan normalisasi yang didambakan dengan Arab Saudi akan memudar.
Dipenuhi dengan semangat mesianik, kelompok sayap kanan tidak begitu peduli terhadap dampaknya terhadap Israel, apalagi nasib rakyat Palestina. “Menduduki Gaza bukanlah sebuah kata kotor,” Smotrich dikatakan November lalu. “Jika biaya pengendalian keamanan sebesar 5 miliar shekel ($1,3 miliar), saya akan menerimanya dengan tangan terbuka.” Smotrich menyusun argumennya dalam kerangka keamanan nasional dan bukan dalam kerangka agama. Ia tahu bahwa argumen keamanan lebih cocok bagi sebagian besar warga Israel, namun dengan melakukan hal tersebut, ia membuat mereka terlibat dalam tindakan fundamentalisme agama yang berbahaya.
