Mengapa Biden Mengincar Energi Rusia Sekarang

Pemerintahan Biden yang sudah habis masa jabatannya melemparkan masalah besar pada sektor energi Rusia pada hari Jumat dengan serangkaian sanksi yang dimaksudkan untuk membatasi pendapatan energi Moskow yang masih tangguh dan berpotensi melemahkan kekuatan perang mereka di tahun yang kritis bagi kelangsungan hidup Ukraina.

Langkah-langkah yang diumumkan pada hari Jumat ini menunjukkan lebih banyak hal yang telah dihindari oleh pemerintahan Biden sejak dimulainya invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022: mengejar produksi, distribusi, penjualan, dan pembiayaan minyak dan gas Rusia, sejak lama. menjadi andalan perang Moskow dan masih menjadi bagian paling rentan dari perekonomiannya yang lemah.

Gerakan-gerakan tersebut antara lain sanksi pada dua perusahaan minyak besar Rusia, Gazprom Neft dan Surgutneftegas, serta lebih dari 180 kapal tanker armada bayangan, produsen gas alam, pedagang energi, dan penyedia layanan ladang minyak.

“Rusia sekarang berada di kotak penalti,” kata seorang pejabat senior pemerintah yang berbicara mengenai latar belakang kondisi yang ditetapkan oleh Gedung Putih.

Para pejabat senior pemerintahan memperkirakan bahwa langkah-langkah baru ini akan merugikan Rusia sebesar miliaran dolar per bulan dalam bentuk pendapatan energi yang hilang—bukanlah sebuah pencapaian kecil jika Kremlin memiliki dana sekitar $20 miliar. sebulan dengan memicu perang dunia. Idenya adalah bahwa Rusia sekarang harus secara serius memilih bukan antara senjata atau mentega, tetapi antara tanker minyak dan tank militer.

“Tindakan hari ini didasarkan pada langkah-langkah baru-baru ini yang memperkuat lintasan ekonomi di mana Rusia akan menghadapi pilihan-pilihan sulit,” kata Wakil Penasihat Keamanan Nasional AS Daleep Singh dalam sebuah pernyataan. penyataan. Singh menggambarkan tindakan tersebut sebagai “sanksi paling signifikan” terhadap sektor energi Rusia.

Pertanyaan mengapa Gedung Putih memutuskan untuk melakukan tindakan ini sekarang mudah untuk dijawab sekaligus mengejutkan. Selama bertahun-tahun, Presiden Joe Biden menghindari mengambil langkah-langkah yang perlu dan sulit untuk sepenuhnya mengejar sumber daya Rusia karena hal itu akan berarti harga minyak (dan harga gas) yang lebih tinggi dan inflasi yang lebih tinggi bagi orang Amerika. Hal ini menjadi perhatian khusus selama pemilu sela tahun 2022 dan khususnya dalam pemilihan presiden yang baru saja berakhir. Hal itu tidak menjadi perhatian Gedung Putih Biden saat ini.

Secara resmi, Gedung Putih mengatakan mereka melepaskan kraken sekarang karena pasar minyak sedang santai dan biayanya dapat ditanggung. Memang benar, harga minyak mentah global menjadi acuan mendekam berada pada kisaran $70 per barel, yang memberi pemerintah dan Amerika Serikat banyak ruang untuk bertindak sebelum mengkhawatirkan angka tiga digit.

Secara tidak resmi, Gedung Putih Biden sudah menyiapkan banyak hal, dan serangkaian sanksi ini adalah cara untuk melemahkan Rusia sebelum menyerahkan kendali kepada pemerintahan Trump yang akan datang. Mengingat ambivalensi yang ditunjukkan oleh Presiden terpilih Donald Trump dan banyak pejabatnya untuk melanjutkan dukungan AS terhadap Ukraina, tindakan agresif yang dilakukan sekarang untuk lebih membatasi kekuatan perang Rusia akan memberi Ukraina satu penyelamat terakhir yang mungkin tidak akan terwujud jika tidak dilakukan sebaliknya. Mengingat taruhannya bagi Ukraina, Eropa, dan pada akhirnya bagi Amerika Serikat, mengulur waktu pada tahun 2025 adalah hal yang masuk akal.

Namun tindakan yang diambil pada hari Jumat ini bukanlah sebuah pengekangan terhadap pemerintahan yang akan datang atau keputusan Parthia, namun justru sebaliknya.

“Saya melihatnya sebagai hadiah bagi pemerintahan Trump—Biden melakukan pekerjaan kotor, memberikan pemerintahan berikutnya lebih banyak pengaruh untuk mengajak (Presiden Rusia Vladimir) Putin ke meja perundingan,” kata Edward Fishman, mantan pejabat senior sanksi AS yang sekarang bekerja di AS. Pusat Kebijakan Energi Global di Universitas Columbia. “Perekonomian Rusia sudah buruk, sehingga hal ini memberi pemerintahan yang akan datang pengaruh yang lebih besar terhadap Rusia tanpa memulai dengan langkah yang salah.”

Bahkan negara-negara yang mungkin akan keberatan dengan pembatasan perdagangan minyak Rusia—Tiongkok, India, dan Turki telah mengalahkan diri mereka sendiri dengan membeli minyak mentah dan produk minyak murah Rusia selama perang—tidak perlu takut dengan tindakan terbaru AS. Reuters dilaporkan minggu ini pelabuhan utama Tiongkok telah dipindahkan melarang Kapal tanker minyak yang disetujui AS. India tidak perlu terlalu khawatir karena semakin tidak tersentuhnya ekspor minyak Rusia, maka semakin murah pula potensi ekspornya.

“Trader menyukai ini: ‘Kalian beracun. Saya butuh diskon yang lebih besar.’ Siapa pun yang memahami perdagangan minyak memahami bahwa India telah menjadi salah satu aset terbaik kami dalam membatasi pendapatan minyak Rusia, karena mereka dapat meminta diskon besar,” kata Craig Kennedy, seorang pakar sektor energi Rusia di Pusat Studi Rusia dan Eurasia di Universitas Harvard. “India selalu mencari alasan untuk memberikan diskon yang lebih besar, dan inilah jawabannya.”

Intisari dari tindakan terbaru AS di situlah segalanya menjadi menarik. Mereka sangat mementingkan semua aspek perdagangan energi Rusia, bahkan setelah perang memasuki tiga tahun membawa masuk sekitar $665 juta sehari ke kas Putin. Kabar baiknya adalah sebelum perang, jumlah tersebut mendekati $1 miliar per hari. Kabar buruknya adalah selama dua tahun terakhir, sanksi hampir tidak mengubah pendapatan Rusia. Yang menjadi sasaran sanksi terbaru adalah segalanya. Sebagian besar perhatian tertuju pada penetapan 183 kapal tanker Rusia, karena inti dari tindakan menghindari sanksi yang dilakukan Rusia selama dua tahun terakhir bergantung pada armada bayangan kapal tanker minyak yang sepenuhnya berada di luar kendali Barat.

Rusia tidak bisa banyak memperdagangkan energi saat ini kecuali melalui laut, sehingga kapal tanker adalah titik awal dalam pertarungan ini.

“Memberi sanksi terhadap 183 kapal akan menjadi pukulan besar bagi ekspor minyak mentah Rusia melalui laut—ini akan sangat besar,” kata Petras Katinas dari Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih (CREA) yang berbasis di Finlandia, tempat ia mentabulasi pendapatan bahan bakar fosil Rusia. .

Memanfaatkan dominasi dolar, para pejabat pemerintahan Biden sekarang memperkirakan bahwa perusahaan-perusahaan pelabuhan dan asuransi akan menolak keras melakukan bisnis dengan kapal-kapal tanker tersebut, karena khawatir mereka akan terkena sanksi sekunder, yang dapat memutus akses ke lembaga-lembaga keuangan AS. Larangan pendahuluan oleh Grup Pelabuhan Shandong Tiongkok minggu ini berbicara volume.

Armada bayangan Rusia mencakup kapal resmi berbendera Rusia yang melarikan diri dari perusahaan asuransi Barat dan sejumlah besar kapal tua yang dibeli secara diam-diam untuk mengangkut barang-barang terlarang. Secara keseluruhan, armada tersebut membawa lebih dari 80 persen ekspor minyak Rusia melalui laut, menurut CREA. Sanksi AS, seperti yang diterapkan sedikit demi sedikit di masa lalu, telah membuat kapal-kapal tersebut tidak beroperasi, sehingga mengurangi transportasi minyak mereka hingga lebih dari 90 persen. Dengan langkah-langkah baru ini, dana sebesar satu miliar dolar setiap bulannya bisa langsung tersalurkan, atau bahkan lebih.

Namun tujuan utama dari pembatasan jumlah armada bayangan Rusia yang aktif adalah sepertiga hingga setengahnya, bukan untuk mengusir kapal-kapal tersebut dari laut atau menghilangkan barel minyak Rusia dari pasar. Sebaliknya, hal ini bertujuan untuk menggiring kapal-kapal gelap tersebut kembali ke pasar maritim yang dipimpin, diasuransikan, dan diatur oleh negara-negara Barat, yang mencakup batasan harga minyak Rusia yang, pada $60 per barel, tetap lebih rendah dibandingkan harga yang ditetapkan oleh beberapa pedagang nakal. masih bisa mendapatkan.

“Ini adalah langkah yang sudah lama tertunda dalam hal mengikat batas harga minyak,” kata Fishman. Rusia dapat membatalkan pengiriman minyak (dan kehilangan uang) atau mengirimkan minyak melalui kapal tanker yang diatur (dan kehilangan uang). “Ini adalah upaya untuk benar-benar membatasi harga,” katanya.

Tergantung pada siapa Anda berbicara, setiap paket sanksi terbaru memiliki kekuatan yang sangat besar. Bagi Fishman, Amerika Serikat yang akan menyerang dua dari lima produsen minyak utama Rusia dengan sanksi langsung yang berpotensi menghilangkan hingga 2 juta barel minyak per hari dari pasar global.

“Kami belum pernah melihat pemblokiran sanksi terhadap perusahaan minyak Rusia secara langsung. Jumlah ini lebih banyak dibandingkan yang pernah kami lakukan sejak tahun 2014,” ketika Rusia pertama kali menginvasi Ukraina, tambahnya.

Bagi Kennedy, ini adalah masa depan ladang minyak Rusia yang sudah lelah: Pembatasan terhadap perusahaan jasa ladang minyak berarti bahwa Kremlin akan kesulitan memeras lebih banyak minyak dari ladang minyak tua yang memerlukan keahlian kelas dunia untuk mengelola reservoir geriatri. dibantu bahkan selama tahun-tahun perang dan sanksi oleh perusahaan-perusahaan Barat seperti SLB.

“Mungkin tidak besok, namun mereka akan kehilangan akses terhadap kemampuan tersebut, dan hal ini akan menjadikannya lebih berisiko dan mahal untuk mempertahankan tingkat produksi saat ini,” kata Kennedy.

Dan terdapat pembatasan tambahan terhadap ekspor gas alam cair Rusia, yang telah menjadi penyelamat bagi industri gas Rusia dan salah satu bidang pertumbuhan yang langka, terutama dalam ekspor ke Eropa. Departemen Luar Negeri AS mengejar beberapa proyek LNG kecil Rusia dan melanjutkannya tekanan pada proyek LNG Arktik yang besar, yang semuanya akan membuat gas dalam tangki Rusia menjadi kurang menarik dan ekspor gas alam AS akan semakin berkurang. Hal ini mungkin terdengar menarik di telinga Trump.

Para pejabat senior pemerintahan sepenuhnya berharap bahwa Rusia akan berusaha menghindari sanksi baru tersebut. Setelah invasi pada tahun 2022, Rusia menjadi negara yang paling banyak terkena sanksi di dunia, dengan lebih dari 16.000 orang dan perusahaan dikenai sanksi internasional dan perintah pengendalian ekspor yang bertujuan untuk menghilangkan sumber daya dan teknologi yang dapat digunakan sebagai bahan bakar basis industri pertahanannya.

Langkah-langkah ini memaksa Moskow mencari cara baru dan rumit untuk menjual energinya dan memperoleh teknologi canggih. Hal ini memerlukan pengorbanan yang besar, namun tampaknya tidak meyakinkan Putin untuk menghentikan tujuan maksimalnya untuk menaklukkan Ukraina.

Pejabat senior pemerintah itu membandingkan sanksi AS dengan pasir yang dituangkan ke roda mesin perang Rusia.

Poin utama dari sanksi yang terlambat ini, seperti keterlambatan pengiriman senjata atau terlambatnya pencabutan pembatasan penargetan, adalah mempersulit Putin untuk terus mengobarkan perang terhadap Ukraina yang telah menyebabkan kerugian ratusan miliar dolar dan ratusan ribu prajurit. .

“Untuk setiap kapal tanker yang harus mereka beli, itu berarti lebih sedikit tank yang bisa mereka beli untuk perang pilihan mereka di Ukraina,” kata seorang pejabat senior pemerintahan kedua sebelum pengumuman tersebut.

Rusia tetap tidak terkejut dengan langkah-langkah terbaru ini, seperti halnya mata uang yang diukur dengan gerobak dorong dan suku bunga dalam dua digit.

“Beberapa berhasil meninggalkan jejak dalam sejarah, sementara yang lain hanya berhasil meninggalkan jejak,” Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova dikatakan sebagai tanggapan terhadap sanksi baru Biden.