Dia dipanggil “Oz,” “Oswald,” “si jalang kecil” dan “bocah kecil yang lemah” di episode pertama. Namun, tidak seorang pun menyebut karakter utama Colin Farrell sebagai “si penguin.” Dan begitulah sebutan yang akan diberikan pada delapan episode berikutnya dari serial HBO tersebut.
Meskipun penggambaran langsung dan animasi sebelumnya dari penjahat Oswald Chesterfield Cobblepot telah condong ke nama panggilan yang khas, Pinguin showrunner Lauren LeFranc mengatakan dia menggunakannya dengan hemat karena alasan tertentu dalam serial tersebut, yaitu setelah peristiwa Matt Reeves Sang Batman.
“Saya tahu Oz tidak menyukai istilah itu, dan itu merupakan sesuatu yang terasa merendahkan baginya,” kata LeFranc kepada Deadline. “Para gangster dalam kelompok mafia sering kali memiliki julukan untuk orang-orang. Jadi, masuk akal jika julukannya dari orang lain adalah Penguin. Namun, itu bukanlah sebutan yang dianutnya.”
Faktanya, LeFranc mencoba menghindari fitur apa pun yang membuat karakter komik tersebut begitu khas selama bertahun-tahun. Ia memberi penghormatan kepada mitologi Penguin dengan meminta Farrell menggunakan payung di awal episode pilot (tanpa persenjataan bawaan seperti pistol atau penyembur api, tentu saja). Namun, topi tinggi, ekor, dan tempat rokok hitam? Tidak mungkin, setidaknya untuk saat ini.
“Saya ingin memastikan bahwa kami dapat menarik minat orang-orang yang tidak menontonnya atau tidak menganggapnya cocok untuk mereka, yang belum tentu tertarik dengan acara komik,” ungkapnya kepada Deadline. “Saya tidak melihat acara kami sebagai acara komik. Saya lebih melihatnya sebagai drama kriminal… tentu saja drama yang berfokus pada karakter. Saya ingin memastikan bahwa kami dapat menarik minat lebih banyak orang karena kami mencoba untuk menceritakan kisah-kisah yang relevan dan sedikit berbeda. Saya berharap orang-orang yang belum tentu penggemar genre ini akan tertarik dengan acara ini.”
LeFranc bahkan memperlakukan kaki pengkor Oz dengan sedikit kepekaan. “Saya mencoba (bekerja) dari tempat yang berempati, tetapi bukan alasan mengapa dia seperti itu,” katanya. “Itu penting ketika kami memfilmkannya dan ketika kami memilih musik untuk itu, bahwa kami tidak memiliki musik yang manis-manis. Itu bukan sesuatu yang seharusnya mengatakan, ‘oh, lihat Oz, kasihan dia.’ Dia tidak melihatnya seperti itu, dan bukan itu sebabnya Oz seperti itu. Itu bukan sesuatu yang dibicarakan Oz dengan orang lain, jadi itu tidak terasa pantas. Selain itu, saya sadar akan kiasan yang mengerikan dalam komik dalam hal disabilitas dan apa yang mendefinisikan penjahat. Banyak dari itu adalah bekas luka wajah atau sesuatu yang membuat mereka merasa lainnya. Saya ingin memahami dia secara psikologis dan melihat kejahatannya muncul dari dirinya yang sebenarnya secara emosional dan bukan karena penyakit fisik atau cacat apa pun.”
Farrell sendiri menghargai bagaimana julukan itu sebagian besar dihilangkan dari naskah, meskipun ia berharap julukan itu tetap ada dalam satu adegan tertentu yang akhirnya dipotong. “Ada anak-anak yang berkata kepada saya, ‘kamu penguin.’ Dan saya berkata, ya, ‘itu benar,’” kenang Farrell kepada Deadline. “Saya merasa bahwa Oz sebenarnya melangkah ke dalam julukan itu dan ke dalam mitosnya sendiri. Itu tidak penting, tetapi saya suka gagasan bahwa pada akhirnya, ia baik-baik saja dengan itu. Ia melihat kekuatan dalam memiliki julukan seperti itu.”
