Mahkamah Agung Carolina Utara Memblokir Sertifikasi dalam Perlombaan Allison Riggs-Jefferson Griffin — ProPublica

Mahkamah Agung Carolina Utara yang dikuasai Partai Republik membuat pemilihan salah satu anggotanya kacau pada hari Selasa memblokir sementara sertifikasi kemenangan tipis petahana dari Partai Demokrat. Langkah ini memberikan waktu bagi pengadilan untuk mempertimbangkan tantangan yang diajukan lawannya dari Partai Republik, Hakim Pengadilan Banding Negara Bagian Jefferson Griffin, yang telah mengutip teori-teori hukum yang telah dibantah dalam upayanya yang gagal sebelumnya untuk menghalangi terpilihnya kembali Hakim Allison Riggs.

Griffin telah meminta agar klaimnya diputuskan oleh Mahkamah Agung yang ia harapkan akan diikuti, yang dipimpin oleh mentornya. Pada hari Senin, seorang hakim federal ditunjuk oleh mantan Presiden Donald Trump dikembalikan Tantangan Griffin ke Mahkamah Agung negara bagian. Dewan pemilihan negara bagian sekarang meminta pengadilan banding federal untuk mengembalikan kasus tersebut ke pengadilan federal.

Riggs memenangkan pemilihan kembali dengan 734 suara — selisih kemenangan yang sangat kecil yang dikonfirmasi oleh dua penghitungan ulang. Dia akan tetap berada di pengadilan selama hasil pemilu diperebutkan, meskipun dia telah mengundurkan diri dari masalah ini.

Griffin meminta Mahkamah Agung untuk membuang sekitar 60.000 surat suara – sebuah permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya berdasarkan teori yang telah ditolak oleh dewan pemilihan negara bagian dan hakim federal.

Griffin tidak menanggapi permintaan komentar. Dia sebelumnya menolak menjawab pertanyaan dari ProPublica, dengan mengatakan bahwa mengomentari proses pengadilan yang tertunda akan merupakan pelanggaran terhadap kode etik peradilan negara bagian.

“Ini sangat berbahaya bagi demokrasi di North Carolina,” kata Ann Webb, direktur kebijakan Common Cause North Carolina, sebuah organisasi advokasi pemungutan suara. Jika Mahkamah Agung negara bagian memihak Griffin dan membatalkan kemenangan Riggs, hal ini akan membuka kemungkinan bagi kandidat di masa depan untuk “menantang peraturan yang berlaku dalam pemilu dan membatalkan pemungutan suara secara surut. Jika ada proses yang tiada henti untuk menantang peraturan dan hasil pemilu setelah kejadian tersebut, seluruh sistem kita bisa terhenti.”

Kasus ini bahkan lebih luar biasa lagi, kata Webb, karena “sejauh ini, Hakim Griffin belum memberikan bukti satu pun kasus penipuan pemilih atau pemungutan suara ilegal. Dia hanya secara samar-samar mengemukakan kekhawatiran bahwa verifikasi identitas pemilih belum cukup dan menggunakannya untuk mencoba membatalkan pemilu.”

Griffin sedang berdebat bahwa pemilih di database pemilu Carolina Utara yang tidak memiliki SIM atau informasi Jaminan Sosial harus didiskon. Teori itu bermula dan diperjuangkan oleh aktivis sayap kanan yang bekerja sama dengan organisasi konservatif secara diam-diam bersiap untuk menentang hasil pemilu jika Trump kalah pemilu 2024, ProPublica melaporkan. Organisasi tersebut, Jaringan Integritas Pemilu, dipimpin oleh seorang pengacara yang membantu Trump mencoba membatalkan pemilu 2020.

Pejabat pemilu negara bagian dan hakim federal telah berkali-kali menolak teori ini, dan ternyata memang ada banyak alasan yang sah karena informasi tersebut hilang, termasuk pemilih yang mendaftar sebelum dokumen negara diperbarui sekitar setahun yang lalu untuk memerlukan rincian tersebut. “Hampir tidak ada kemungkinan terjadinya penipuan pemilih akibat pemilih tidak memberikan SIM atau nomor jaminan sosial pada pendaftaran pemilihnya,” pengacara dari dewan pemilihan negara bagian tulis dalam pengajuan hukum.

Baik Griffin maupun aktivis sayap kanan telah membuktikan satu kasus penipuan pemilih di antara 60.000 surat suara.

Dalam seruan yang disampaikan Jaringan Integritas Pemilu cabang Carolina Utara pada bulan Juli 2024, seorang aktivis sayap kanan berpendapat bahwa seorang kandidat yang kalah dalam pemilu dapat menggunakan teori tersebut untuk menentang hasil yang tidak mereka setujui, menurut rekaman yang diperoleh oleh ProPublica. Ketika ketua cabang tersebut menyuarakan kekhawatirannya mengenai legalitas teori tersebut, dengan menyebutnya sebagai “penindasan terhadap pemilih” dan “100%” pasti akan gagal di pengadilan, aktivis lainnya berkata, “Saya kira kita akan mengetahuinya.” Analisis dan argumen data aktivis tersebut kemudian menjadi landasan bagi upaya Komite Nasional Partai Republik untuk mendiskualifikasi ratusan ribu pemilih sebelum pemilu dan upaya Griffin untuk membatalkan pemilu, demikian temuan ProPublica.

ProPublica melaporkan pada bulan Desember bahwa Griffin menggambarkan Ketua Hakim Paul Newby sebagai “teman baik dan mentor,” dan itu yang ditulis Griffin, kapan mengumumkan pencalonannya sebagai Mahkamah Agung: “Kami adalah tim yang tahu cara untuk menang – tim yang sama yang membantu memilih Ketua Hakim Paul Newby dan tiga anggota mayoritas Partai Republik saat ini.”

Newby dan hakim lainnya tidak menanggapi daftar pertanyaan rinci mengenai cerita bulan Desember tersebut.

Tidak semua hakim Partai Republik setuju dengan pemblokiran sertifikasi kemenangan Riggs. “Mengizinkan litigasi pasca pemilu yang berupaya untuk mengubah peraturan pemilu di negara bagian kita – dan, sebagai akibatnya, menghilangkan hak untuk memilih dalam pemilu dari orang-orang yang telah secara sah memberikan suara berdasarkan peraturan yang ada – mengundang kejahatan yang luar biasa,” Hakim dari Partai Republik Richard Dietz menulis dalam perbedaan pendapatmenekankan bahwa tantangan Griffin terhadap 60.000 surat suara “hampir pasti tidak ada gunanya.” Dia bergabung dengan Hakim Partai Demokrat Anita Earls, yang memisahkan diri dari empat anggota pengadilan Partai Republik lainnya.

Mengizinkan proses litigasi Griffin untuk dilanjutkan, Dietz menyatakan, “akan menimbulkan keraguan mengenai finalitas penghitungan suara setelah pemilu, mendorong tantangan hukum baru yang sangat menunda sertifikasi hasil pemilu, dan memicu penurunan kepercayaan publik terhadap pemilu kita.”