Seperti yang mungkin diketahui banyak orang, aktor Kurt Russell memulai karier profesionalnya di layar lebar pada tahun 1963 saat ia baru berusia 12 tahun. Ia muncul dalam film “It Happened at the World’s Fair” yang dibintangi Elvis Presley, di mana karakter Russell didekati oleh Raja dan diberi uang seperempat dolar untuk menendang tulang keringnya. Elvis, Anda tahu, membutuhkan alasan untuk mengunjungi perawat setempat, dan mengalami cedera ringan. Karakter Russell dengan senang hati menurutinya.
Sejak saat itu, Russell telah menikmati karier akting yang panjang dan produktif yang bertahan hingga hari ini. Sepanjang tahun 1960-an dan 1970-an, Russell muda merupakan anak emas bagi Disney, tampil dalam belasan film untuk perusahaan tersebut dan menjadi bintang Disney yang paling menguntungkan. Sekarang berusia 73 tahun, Russell saat ini tampil dalam serial TV “Monarch: Legacy of Monsters,” dan akan segera memainkan peran penting dalam film Smurfs mendatang.
Namun, Russell telah mengatakan berkali-kali bahwa ia menghadapi persimpangan jalan sebagai pemain muda, berkat dua pilihan yang diberikan oleh ayahnya. Ayah Kurt, Bing Russell, adalah bintang tamu TV yang produktif, memerankan karakter Clem di “Bonanza!”, tetapi juga muncul dalam peran kecil di banyak acara paling populer tahun 1950-an dan 1960-an. Ia berperan sebagai manajer Monkees dalam episode percontohan acara tersebut. Namun, Bing hanya berakting sebagai aktor sampingan, merasa kariernya yang sebenarnya adalah di bisbol. Bing Russell memiliki Portland Mavericks, tim liga minor kelas A, dan tumbuh di sekitar New York Yankees pada tahun 1930-an. Ia berteman dekat dengan Joe DiMaggio.
Kurt, kemudian, memiliki banyak kesempatan untuk menjadi pemain bisbol liga minor profesional alih-alih menjadi aktor. Dan, memang, ada saat-saat dalam hidup Kurt ketika ia merasa bisbol akan menjadi jalannya ke depan. Kurt berbicara tentang dekatnya ia dengan kejayaan bisbol di profil tahun 2019 di situs web Major League Baseball.
Aman di Rumah!
Tumbuh besar dengan ayah pemilik tim bisbol membuat Kurt Russell sangat antusias terhadap permainan tersebut, dan sangat akrab dengan para pemain bintang olahraga tersebut. Ketika Columbia Pictures bermaksud membuat film layar lebar untuk bintang bisbol terkenal Mickey Mantle, Roger Maris, Whitey Ford, dan Ralph Houk, Russell yang berusia 11 tahun memiliki pengetahuan bisbol orang dalam untuk mengikuti audisi. Russell tidak mendapatkan peran tersebut, tetapi sekarang ia tahu seperti apa audisi itu. Untuk pertama kalinya, hasrat Kurt terhadap bisbol tumpang tindih dengan pekerjaan sampingan ayahnya sebagai aktor. Tujuan Kurt yang sangat spesifik ketika ia mulai berakting hanyalah kesempatan untuk bertemu Mickey Mantle dan Roger Maris.
Russell mengingat keluarganya sebagai keluarga bisbol, dan bukan dinasti dunia hiburan. Memang, tampaknya Bing Russell akan terus bermain jika saja tidak mengalami cedera kepala. Kurt berkata:
“Bisnis keluarga kami adalah bisbol, bukan akting. (…) Sejak ayah saya mengenal Yankees dan hubungannya dengan Lefty tumbuh, itu menjadi bisnis keluarga. Ayah saya sangat ingin bermain bisbol saat ia masih muda, tetapi ia pernah mengalami cedera kepala dan itu sudah cukup. Ia tertarik pada akting, jadi ia beralih ke bidang itu. Situasinya mirip dengan saya dalam banyak hal, jadi saya rasa buah tidak jatuh jauh dari pohonnya.”
“Lefty” adalah Lefty Gomez, yang bermain untuk Yankees dari tahun 1930 hingga 1942.
Selama beberapa tahun di masa mudanya, Russell berusaha menjadi aktor sekaligus pemain bisbol. Pada tahun 1970-an, saat ia masih terikat kontrak dengan Disney, Russell bermain sebagai pemain base kedua untuk Bend Rainbows, pemain tambahan di liga minor California Angels. Russell mencintai bisbol, dan Walt Disney sendiri dikatakan telah mengatur ulang jadwal syuting studionya khusus agar Russell dapat bermain di pertandingan Little League.
Akhirnya, karier Russell mencapai titik balik, dan ia harus memilih apakah ia ingin menjadi aktor, atau apakah bisbol adalah hasratnya yang sebenarnya. Russell memilih akting, dan itu terus menguntungkan baginya. Namun, orang dapat yakin bahwa Russell masih mengikuti permainan tersebut.
