Marco Rubio, senator Partai Republik dari Florida yang ditunjuk oleh Donald J. Trump untuk menjadi menteri luar negeri berikutnya, disambut hangat oleh para senator dari kedua partai pada sidang pengukuhannya pada hari Rabu. Ia telah bertugas selama bertahun-tahun di Komite Hubungan Luar Negeri dan Intelijen di Senat, dan dikenal sebagai anggota parlemen yang berdedikasi terhadap rincian kebijakan luar negeri.
“Saya yakin Anda memiliki keterampilan dan memenuhi syarat untuk menjabat sebagai Menteri Luar Negeri,” kata Senator Jeanne Shaheen, anggota Partai Demokrat dari Hampshire, dalam pidato pembukaannya.
Kurangnya ketegangan pada sidang menunjukkan bahwa Mr. Rubio hampir pasti akan dikonfirmasi dengan cepat.
Senator Partai Republik dan Demokrat sepakat mengenai tantangan terbesar AS.
Dari pertanyaan-pertanyaan tersebut, jelas apa yang para senator ingin agar Rubio dan pemerintahan Trump fokuskan adalah: Tiongkok, Rusia, Korea Utara, dan Iran. Bapak Rubio sendiri menunjuk pada keempat kekuatan tersebut – yang oleh sebagian orang disebut sebagai “poros” – dalam pidato pembukaannya.
Mereka “menabur kekacauan dan ketidakstabilan serta bersekutu dan mendanai kelompok teror radikal, kemudian bersembunyi di balik hak veto mereka di PBB dan ancaman perang nuklir,” katanya. Sebagai anggota tetap Dewan Keamanan PBB, Tiongkok dan Rusia memiliki hak veto terhadap resolusi PBB.
Rubio berulang kali mengkritik Partai Komunis Tiongkok, dan, tidak seperti Trump, ia tidak memuji otokrat mana pun yang menjalankan negara-negara tersebut.
Dia mengatakan kebijakan resmi pemerintah mengenai Ukraina adalah mencoba mengakhiri perang yang dimulai oleh Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, dan bahwa para pemimpin di Kyiv dan Moskow perlu membuat konsesi. Para pejabat AS mengatakan Rusia telah menarik sekutu dan mitranya ke dalam perang, mengandalkan Korea Utara dalam hal pasukan dan senjata, Iran dalam hal senjata dan pelatihan, dan Tiongkok dalam pembangunan kembali basis industri pertahanan Rusia.
Sikap Rubio terhadap Israel dan Gaza sepenuhnya berada dalam konsensus kebijakan luar negeri di Washington.
Rubio membela tindakan Israel dalam perang di Gaza, menyalahkan Hamas karena menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia dan menyebut kematian puluhan ribu warga Palestina di Gaza, yang sebagian besar adalah non-kombatan, sebagai “salah satu hal buruk dalam perang.”
Dia menyatakan keprihatinannya atas ancaman terhadap keamanan Israel. “Anda tidak bisa hidup berdampingan dengan unsur-unsur bersenjata di perbatasan Anda yang menginginkan kehancuran dan penggusuran, sebagai sebuah negara. Anda tidak bisa, katanya.
Ketika ditanya apakah menurutnya pencaplokan wilayah Palestina oleh Israel akan bertentangan dengan perdamaian dan keamanan di Timur Tengah, Rubio tidak memberikan jawaban langsung, dan menyebutnya sebagai “masalah yang sangat kompleks.”
Sidang Rubio berlangsung sekitar dua jam ketika ketua komite mengumumkan bahwa Israel dan Hamas telah mencapai kesepakatan untuk memulai gencatan senjata sementara dan pembebasan sebagian sandera di Gaza. Perjanjian awal penyanderaan dan gencatan senjata, yang dicapai pada November 2023, gagal setelah seminggu.
Rubio mendukung aliansi AS, meskipun Trump terus-menerus menyerang mereka.
Rubio menyebut Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO), yang telah berulang kali dikritik oleh Trump, sebagai “aliansi yang sangat penting” dan bersikeras bahwa Trump adalah pendukung NATO. Namun dia juga mendukung argumen Trump bahwa NATO yang kuat mengharuskan Eropa mengeluarkan lebih banyak uang untuk pertahanan kolektifnya.
Amerika Serikat, katanya, harus memilih apakah mereka akan menjalankan “peran pertahanan utama atau penghalang” bagi Eropa yang mandiri.
Meski banyak rekan Senat yang memujinya, Rubio punya pencela.
Beberapa tokoh pendukung Trump tetap tidak mempercayai Rubio. Mereka mengingat kembali suaranya untuk mengesahkan hasil pemilu tahun 2020 meskipun ada klaim palsu dari Trump mengenai kecurangan pemilu. Dan mereka menganggap rekam jejak kebijakan luar negeri Rubio sangat intervensionis.
Rubio telah lama bersikap keras terhadap isu-isu keamanan nasional, seringkali dengan cara yang bertentangan dengan pandangan Trump, meskipun gagasan tersebut bersifat konvensional di kalangan politisi Partai Republik dan Demokrat yang berhaluan tengah.
Di masa lalu, Senator Rand Paul, anggota Partai Republik dari Kentucky, mengkritik Rubio karena menganjurkan intervensi agresif Amerika di luar negeri. Paul telah terang-terangan mendorong pengurangan penggunaan pasukan AS di luar negeri dan ragu apakah sanksi ekonomi dapat memberikan hasil yang positif.
Pada hari Rabu, Paul dengan tegas bertanya kepada Rubio apakah ia melihat ada cara untuk bekerja sama dengan Tiongkok daripada terus melakukan serangan terhadap Beijing, dan ia juga mempertanyakan kebijaksanaan banyak pembuat kebijakan Amerika dan Eropa yang bersikeras bahwa Ukraina harus diterima di NATO.
