Wawancara langsung Kamala Harris dengan Stephanie Ruhle dari MSNBC merupakan upaya untuk menepis anggapan bahwa dia belum menawarkan visi dan rencana ekonomi yang lengkap, karena keduanya membahas beberapa detail kebijakan pajak dan tarif yang mungkin menjadi pusat perhatian selama empat tahun ke depan.
Yang menarik bagi industri hiburan adalah seruannya untuk menaikkan tarif pajak perusahaan, karena sebelumnya ia telah mengusulkan untuk menaikkannya menjadi 28% dari 21% saat ini.
“Kita harus menaikkan pajak perusahaan, dan kita harus memastikan bahwa perusahaan-perusahaan dan miliarder terbesar membayar pajak sesuai dengan porsi mereka,” kata Harris. “Itu saja. Ini tentang membayar pajak sesuai dengan porsi mereka. Saya tidak marah kepada siapa pun karena meraih kesuksesan, tetapi setiap orang harus membayar pajak sesuai dengan porsi mereka, dan tidaklah benar bahwa para guru dan petugas pemadam kebakaran yang saya temui setiap hari di seluruh negeri membayar pajak yang lebih tinggi daripada orang-orang terkaya di negara kita.”
Wawancara Ruhle merupakan wawancara tatap muka pertama Harris dengan jaringan nasional sejak ia menjadi calon presiden dari Partai Demokrat. Berbeda dengan Dana Bash dari CNN, yang pertama kali bertemu dengan Harris dan calon wakil presiden Tim Walz, wawancara ini difokuskan pada ekonomi, sama seperti Harris menyampaikan pidato penting tentang rencananya hari ini di Pittsburgh.
Harris mengatakan bahwa prioritasnya adalah untuk meningkatkan kelas menengah, melalui hal-hal seperti bantuan uang muka sebesar $25.000 untuk pembeli rumah pertama kali, keringanan pajak anak sebesar $6.000, dan pengurangan sebesar $50.000 untuk usaha kecil.
Meskipun MSNBC pada umumnya merupakan wilayah yang bersahabat, dan Harris menyampaikan pokok-pokok pembicaraan utama, Ruhle patut dipuji karena mendesaknya untuk menyampaikan beberapa masalah utama. Ia bertanya kepada Harris, “Bagaimana Anda menemukan jalur yang tepat untuk memastikan bahwa perusahaan membayar bagian yang wajar, dan mereka tidak meninggalkan negara kita?”
Harris menjawab, “Saya bekerja dengan banyak CEO. Saya telah menghabiskan banyak waktu dengan para CEO, dan saya akan memberi tahu Anda bahwa para pemimpin bisnis yang sebenarnya merupakan bagian dari mesin ekonomi Amerika sepakat bahwa orang-orang harus membayar bagian yang adil. Mereka juga sepakat bahwa ketika kita melihat kembali rencana seperti milik saya, yaitu tentang berinvestasi di kelas menengah, berinvestasi di industri-industri baru, berinvestasi dalam menekan biaya, berinvestasi di usaha-usaha kecil, bahwa ekonomi secara keseluruhan lebih kuat dan semua orang mendapatkan manfaat.”
Studio dan perusahaan media besar termasuk di antara para pendukung penurunan tarif pajak korporasi pada tahun 2017, dari 33%, sebagai bagian dari pencapaian legislatif utama Presiden Donald Trump saat itu, Undang-Undang Pemotongan Pajak dan Pekerjaan.
Namun dalam upaya untuk membiayai RUU tersebut, beberapa pengurangan utama dihilangkan, seperti biaya bisnis yang tidak diganti, sesuatu yang telah merugikan para aktor dan pemain. Batasan juga ditetapkan pada ukuran pengurangan pajak pendapatan negara bagian dan lokal, hingga $10.000, sesuatu yang menyebabkan pemilik rumah di negara bagian besar dengan pajak yang lebih tinggi mengalami kenaikan pajak.
Banyak ketentuan Undang-Undang Pemotongan Pajak dan Pekerjaan berakhir pada tahun 2025.
Harris tidak mengatakan secara langsung apa yang akan dilakukannya terkait pengurangan SALT, tetapi mengatakan kepada Ruhle, “jika terkait dengan siapa pun yang berpenghasilan kurang dari $400.000 setahun, pajak Anda tidak akan naik,” karena ia menegaskan bahwa 100 juta warga Amerika akan melihat pajak mereka dipotong.
Trump telah menyerukan perpanjangan rencana pajak 2017, menurunkan tarif pajak perusahaan lebih jauh, dan bahkan memulihkan pengurangan pajak penghasilan badan secara penuh. Namun, ia juga menyerukan tarif menyeluruh, sesuatu yang menurut banyak ekonom akan dibebankan kepada konsumen.
Harris menyebut usulan tarif Trump sebagai “pajak penjualan bagi rakyat Amerika.” Namun Ruhle mencatat bahwa Presiden Joe Biden tetap mempertahankan beberapa tarif yang diberlakukan Trump.
“Anda tidak bisa begitu saja menerapkan gagasan tarif secara serampangan,” kata Harris. “Itulah sebagian masalah dengan Donald Trump, sejujurnya. Dan saya katakan dengan tulus — dia tidak terlalu serius tentang bagaimana dia berpikir tentang masalah ini. Dan seseorang harus serius dan memiliki rencana yang nyata. Ini bukan hanya tentang beberapa topik pembicaraan yang diakhiri dengan seruan di rapat umum politik, tetapi benar-benar memikirkan tentang apa yang akan menjadi keuntungan atas investasi tersebut, apa yang akan menjadi dampak ekonomi pada masyarakat biasa.”
Pada akhirnya, Ruhle memuji Harris karena telah “menjabarkan kebijakan Anda dengan sangat rinci.” Namun, tidak banyak yang dikatakan tentang kemungkinan lingkungan politik jika Harris menang. Ia kemungkinan akan menghadapi Kongres yang terbagi, dengan Demokrat menghadapi perjuangan yang sangat berat untuk mempertahankan Senat, dan Republik kemungkinan akan berusaha keras untuk menghalangi agendanya.
Pembawa acara MSNBC itu mengajukan pertanyaan tentang pengalaman Harris bekerja di McDonalds, sesuatu yang Trump coba ubah menjadi versi terbaru birthergate-nya, dengan mengklaim bahwa Harris sebenarnya tidak pernah bekerja di sana.
“Pernahkah Anda menyajikan dua roti isi daging sapi, saus spesial, selada, keju, acar, bawang bombai, di atas roti wijen?” tanya Ruhle.
“Saya pernah,” kata Harris, seraya menambahkan bahwa “salah satu alasan saya berbicara tentang pernah bekerja di McDonald’s adalah karena ada orang-orang yang bekerja di McDonald’s di negara kami yang sedang berusaha membesarkan keluarga. Saya bekerja di sana saat masih mahasiswa. …Saya pikir sebagian perbedaan antara saya dan lawan saya adalah perspektif kami tentang kebutuhan rakyat Amerika, dan apa tanggung jawab kami untuk memenuhi kebutuhan tersebut.”
