NEW YORK — Jules Feiffer, kartunis dan penulis pemenang Hadiah Pulitzer yang hasil produktifnya berkisar dari komik lama hingga drama, skenario, dan buku anak-anak, meninggal pada hari Jumat. Dia berusia 95 tahun dan, sesuai dengan penampilannya yang tak kenal lelah, menerbitkan buku terakhirnya empat bulan lalu.
Istri Feiffer, penulis JZ Holden, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia meninggal karena gagal jantung kongestif di rumah mereka di Richfield Springs, New York, dan dikelilingi oleh teman-temannya, dua kucing milik pasangan tersebut dan karya seni terbarunya.
Holden mengatakan suaminya telah sakit selama beberapa tahun, “tetapi dia tetap tajam dan kuat hingga akhir. Dan lucu.”
Secara artistik lentur, Feiffer melompat-lompat di antara berbagai bentuk ekspresi, mencatat keingintahuan masa kanak-kanak, kegelisahan perkotaan, dan arus masyarakat lainnya. Bagi masing-masing buku, ia membawa kecerdasan yang tajam dan pengamatan yang tajam terhadap hubungan pribadi dan politik yang menentukan kehidupan para pembacanya.
Seperti yang dijelaskan Feiffer kepada Chicago Tribune pada tahun 2002, karyanya membahas “komunikasi dan perpecahan di dalamnya, antara pria dan wanita, orang tua dan anak-anak, pemerintah dan warganya, dan individu yang tidak berurusan dengan baik dengan pihak berwenang.”
Feiffer memenangkan penghargaan paling menonjol di Amerika Serikat dalam bidang jurnalisme dan pembuatan film, membawa pulang Hadiah Pulitzer tahun 1986 untuk kartunnya dan “Munro,” sebuah film pendek animasi yang ia tulis, memenangkan Academy Award tahun 1961. Perpustakaan Kongres mengadakan retrospeksi karyanya pada tahun 1996.
“Tujuan saya adalah membuat orang berpikir, membuat mereka merasa dan, pada saat yang sama, membuat mereka tersenyum atau tertawa,” kata Feiffer kepada South Florida Sun Sentinel pada tahun 1998. “Bagi saya, humor adalah salah satu cara terbaik untuk mendukung ide. Hal ini membuat orang-orang mendengarkan dengan tidak waspada.”
Feiffer lahir pada 26 Januari 1929 di Bronx. Sejak kecil, dia suka menggambar.
Sebagai seorang pemuda, ia kuliah di Pratt Institute, sebuah perguruan tinggi seni dan desain yang berbasis di Brooklyn, dan bekerja untuk Will Eisner, pencipta karakter buku komik populer The Spirit. Feiffer menggambar komik pertamanya, “Clifford,” dari akhir tahun 1940-an hingga ia direkrut menjadi Angkatan Darat pada tahun 1951, menurut biografi di situs web sebelumnya. Dia bertugas selama dua tahun di Korps Sinyal, menurut biografi online.
Setelah Angkatan Darat, dia kembali menggambar kartun dan menemukan jalan ke surat kabar mingguan alternatif yang baru, The Village Voice. Karyanya memulai debutnya di koran pada tahun 1956.
The Voice tumbuh menjadi bintang acuan di pusat kota dan New York yang liberal, dan Feiffer menjadi salah satu pendukungnya. Stripnya, yang disebut “Feiffer”, sudah ada di sana selama lebih dari 40 tahun.
The Voice adalah tempat yang cocok untuk kepekaan liberal Feiffer yang penuh semangat, dan sebuah karya untuk sebuah strip yang terkenal karena gayanya yang laba-laba dan sindiran yang menusuk dari galeri arketipe New York.
“Sulit untuk mengingat seperti apa kemunafikan sebelum Jules Feiffer membuat sketsanya,” tulis Todd Gitlin, yang saat itu menjadi profesor jurnalisme dan sosiologi Universitas New York, di Newsday pada tahun 1997. Gitlin meninggal pada tahun 2022.
Feiffer keluar dari Voice di tengah perselisihan gaji pada tahun 1997, yang memicu protes dari pembaca. Stripnya terus disindikasi hingga dia mengakhirinya pada tahun 2000.
Namun jika “Feiffer” sudah pensiun, Feiffer sendiri belum. Dia sudah lama mengembangkan daftar proyek sampingan.
Dia menerbitkan novel, dimulai pada tahun 1963 dengan “Harry the Rat with Women.” Dia mulai menulis drama, didorong oleh perasaan gejolak sosiologis yang, seperti yang kemudian dia katakan kepada majalah Time, dia merasa tidak bisa dia bahas “dalam enam panel kartun.”
Drama pertamanya, “Little Murders” tahun 1967, kemudian memenangkan Obie Award, sebuah penghargaan utama untuk produksi Off-Broadway dan Off-Off-Broadway.
Dia akhirnya menulis lebih dari selusin drama dan skenario, mulai dari versi film komik klasik “Popeye” tahun 1980 hingga “Carnal Knowledge,” sebuah kisah tentang dua teman kuliah dan hubungan beracun mereka dengan wanita selama 20 tahun. Feiffer menulis versi panggung dan layar “Carnal Knowledge,” yang dibuat menjadi film tahun 1971 yang disutradarai oleh Mike Nichols dan dibintangi oleh Jack Nicholson, Art Garfunkel, Candice Bergen dan Ann-Margret. Feiffer juga berkontribusi pada pertunjukan musik erotis yang sudah berlangsung lama “Oh! Kalkuta!”
Namun setelah ulasan yang mengecewakan atas dramanya tahun 1990 “Elliot Loves,” Feiffer beralih ke ranah sastra anak-anak yang lebih lembut.
“Jenis teater saya adalah tentang mengonfrontasi orang dewasa dengan kebenaran yang tidak ingin mereka dengar. Namun menurut saya kita telah mencapai titik, pada saat ini, di mana orang dewasa mengetahui semua kabar buruk. … Jadi saya mencari orang-orang yang bisa saya beri kabar baik, dan menurut saya generasi berikutnya adalah generasi berikutnya,” kata Feiffer kepada National Public Radio pada tahun 1995.
Setelah mengilustrasikan buku inventif Norton Juster pada tahun 1961, “The Phantom Tollbooth,” Feiffer membawa keajaiban masam untuk bukunya sendiri bagi para pembaca muda, dimulai dengan “The Man in the Celah-langit” tahun 1993. Versi musiknya ditayangkan perdana pada tahun 2017 di Bay Street Theatre di Sag Harbor, New York.
Teater mengadakan pesta ulang tahun kejutan ke-90 untuk Feiffer pada bulan Februari 2019, ketika dia melakukan wawancara di atas panggung untuk menemani pemutaran “Carnal Knowledge.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Feiffer juga melukis cat air dari tokoh-tokoh khasnya dan mengajar kursus menulis humor di beberapa perguruan tinggi, di antara proyek-proyek lainnya. Dia menerbitkan novel grafis untuk pembaca muda, “Amazing Grapes,” September lalu.
Istrinya mengatakan dia sangat senang menulisnya, menikmati gambar dan ceritanya.
“Dia,” katanya, “seorang berusia 5 tahun yang tinggal di tubuh orang berusia 95 tahun.”
