MEMPERBARUI: Presiden Joe Biden mengatakan bahwa upaya pemulihan dari Badai Helene akan memakan waktu lama dan mahal, karena Gedung Putih menguraikan bahwa sumber daya akan disalurkan ke daerah-daerah yang terkena dampak paling parah dan hancur akibat badai dan hujan lebat.
“Ini tidak akan menjadi satu pukulan dan itu akan berakhir. Ini akan memakan waktu yang sangat lama. Ini akan menghabiskan banyak uang,” kata Biden dari Ruang Oval. “Ini adalah Amerika Serikat, dan kita harus melakukannya.”
Biden sedang melakukan konferensi video dengan Gubernur Roy Cooper (D-NC) dan pejabat tanggap darurat.
Presiden juga menanggapi klaim Donald Trump bahwa Gedung Putih mengabaikan kubu Partai Republik. Bahkan sebelum seorang reporter menyelesaikan pertanyaannya tentang topik tersebut, Biden berkata, “Dia berbohong. Biar saya luruskan. Dia berbohong.”
Sebelumnya pada hari itu, Trump juga mengklaim bahwa Gubernur Brian Kemp (R-GA) mengalami kesulitan untuk menghubungi Biden melalui telepon. Namun Kemp mengatakan kepada wartawan pada hari sebelumnya bahwa dia telah berbicara dengan Biden pada hari Minggu, dan presiden menawarkan bantuan apa pun yang mereka butuhkan.
Biden berkata, “Saya telah berbicara dengan gubernur (Kemp), dan menghabiskan waktu bersamanya, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia berbohong. Saya tidak tahu mengapa dia melakukan ini. Dan alasan saya menjadi begitu marah tentang hal itu — saya tidak peduli apa yang dia katakan tentang saya, tapi saya peduli dengan apa yang dia komunikasikan kepada orang-orang yang membutuhkan. Dia menyiratkan bahwa kami tidak melakukan segala kemungkinan.”
Trump mengunjungi Georgia hari ini untuk menilai kerusakan akibat badai tersebut, sementara saingannya dari Partai Demokrat, Kamala Harris, diberi pengarahan di markas besar FEMA sore ini.
Biden mengatakan air dan barang-barang lainnya perlu disalurkan ke daerah-daerah yang terkena dampak selama berminggu-minggu. Dia mengatakan bahwa sistem air di Asheville “sepenuhnya mati.”
“Memasukkan air ke sini secara berkelanjutan sangatlah penting,” kata Biden. “Kami sedang mendiskusikan strategi untuk melanjutkan upaya tersebut dan meningkatkan upaya tersebut.”
SEBELUMNYA: Joe Biden menjanjikan bantuan AS untuk membantu pasca Badai Helene, yang telah menghancurkan sebagian wilayah tenggara, termasuk wilayah di dalam dan sekitar Asheville, NC.
Dalam sambutannya dari Ruang Roosevelt yang disiarkan melalui jaringan kabel, Biden mengutip laporan lebih dari 100 orang tewas dan 600 orang belum ditemukan, meskipun banyak yang sulit dihubungi karena kurangnya listrik dan layanan seluler.
“Ini adalah badai bersejarah. Ini sangat menghancurkan. Mereka belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya,” kata Biden.
Presiden mengatakan bahwa dia berencana mengunjungi wilayah tersebut akhir pekan ini, namun memperingatkan bahwa dia tidak ingin menimbulkan gangguan jika keamanannya perlu mengalihkan sumber daya dari upaya pemulihan.
Fokusnya pada dampak badai minggu ini kemungkinan besar akan memusatkan perhatian media pada kejadian tragis tersebut. Networks mengirimkan wartawan ke Florida untuk meliput badai yang melanda minggu lalu, namun dampak lebih lanjut dari badai tersebut tampaknya mengejutkan banyak orang. Media lokal, seperti Asheville Citizen Times, terus meliput, sementara sepanjang akhir pekan, perhatian jaringan nasional tertuju pada serangkaian berita, termasuk serangan Israel terhadap Hizbullah dan pemilihan presiden. Beberapa media mengandalkan gambar dari media sosial yang menunjukkan jalan-jalan yang terendam banjir dan bangunan-bangunan yang runtuh, serta seluruh bagian masyarakat yang tersapu banjir.
Biden mengatakan bahwa dia mungkin harus meminta agar Kongres kembali bersidang untuk meminta tambahan darurat guna upaya bantuan dan pembangunan kembali.
“Saya di sini untuk memberi tahu setiap orang yang selamat di wilayah yang terkena dampak ini bahwa mereka akan bersama Anda selama diperlukan,” kata Biden.
Kamala Harris diberi pengarahan tentang upaya pemulihan tadi malam, dan berencana menghadiri pengarahan sore ini.
Saingan presidennya, Donald Trump, mengunjungi Valdosta, GA hari ini, dan mengatakan bahwa dia berencana mengunjungi North Carolina tetapi diberi tahu bahwa komunikasi sekarang dibatasi.
