Setelah 14 tahun perang saudara, jatuhnya Presiden Suriah Bashar al-Assad—yang selama ini dianggap hanya mimpi belaka—menjadi kenyataan hanya dalam waktu kurang dari seminggu di bulan Desember ketika kelompok oposisi bersenjata melancarkan serangan cepat terhadap rezim tersebut. Di Damaskus, Stockholm, Istanbul, Berlin, dan tempat lain, para demonstran dengan gembira menandai berakhirnya pemerintahan brutal keluarga Assad.
Untuk lebih dari 6,2 juta Bagi pengungsi Suriah di seluruh dunia, momen ini hadir dengan kompleksitas tambahan: keputusan apakah—dan kapan—mereka akan kembali ke negaranya.
Setelah 14 tahun perang saudara, jatuhnya Presiden Suriah Bashar al-Assad—yang selama ini dianggap hanya mimpi belaka—menjadi kenyataan hanya dalam waktu kurang dari seminggu di bulan Desember ketika kelompok oposisi bersenjata melancarkan serangan cepat terhadap rezim tersebut. Di Damaskus, Stockholm, Istanbul, Berlin, dan tempat lain, para demonstran dengan gembira menandai berakhirnya pemerintahan brutal keluarga Assad.
Untuk lebih dari 6,2 juta Bagi pengungsi Suriah di seluruh dunia, momen ini hadir dengan kompleksitas tambahan: keputusan apakah—dan kapan—mereka akan kembali ke negaranya.
Meskipun ada ketidakpastian besar seputar masa depan Suriah, banyak negara di Eropa dan Timur Tengah yang tampaknya terus melanjutkan rencana memulangkan pengungsi. Hampir sehari setelah penggulingan Assad, beberapa pemerintah Eropa mengumumkan keputusan mereka untuk melakukan hal tersebut menangguhkan pemrosesan suaka bagi warga Suriah, dan banyak yang menyatakan perlunya menilai kembali situasi politik dan keamanan Suriah.
Meskipun jeda terbatas merupakan hal yang masuk akal untuk memastikan bahwa keputusan mengenai suaka mempertimbangkan perkembangan geopolitik baru, beberapa negara di Eropa telah menyatakan dengan jelas bahwa mereka pada akhirnya berupaya untuk memulangkan pengungsi Suriah. Menteri Dalam Negeri Austria Gerhard Karner dikatakan Austria akan mempersiapkan “program pemulangan dan deportasi ke Suriah”; sudah diumumkan oleh pemerintah insentif finansial bagi pengungsi Suriah untuk meninggalkan negaranya. Di Jerman, yang akan mengadakan pemilu bulan depan, Alice Weidel, salah satu pemimpin partai sayap kanan Alternatif untuk Jerman, dicatat bahwa warga Suriah yang merayakan jatuhnya pemerintahan Assad “harus segera kembali ke Suriah.”
Di Timur Tengah, beberapa politisi berusaha memanfaatkan kejatuhan Assad untuk mendorong kembalinya warga Suriah dalam skala besar, yang memanfaatkan tekanan publik selama bertahun-tahun dan berkurangnya dukungan internasional. Dalam beberapa bulan terakhir, ratusan ribu warga Suriah meninggalkan Lebanon akibat intensifnya penembakan Israel dan pemerintah Lebanon dengan cepat bergerak untuk membuat masuk kembali ke Lebanon menjadi lebih ketat. Dalam beberapa hari setelah penggulingan Assad, sejumlah kota di Turki menawarkan tiket sekali jalan kepada warga Suriah untuk memfasilitasi kepulangan mereka.
Kepulangan yang terlalu dini mempunyai risiko besar bagi para pengungsi. Dalam kasus Suriah, permasalahannya berkisar dari kekhawatiran mendasar mengenai penghidupan mereka—seperti kurangnya perumahan dan infrastruktur—hingga permasalahan yang lebih kompleks seperti ketegangan sosial yang mungkin muncul. karena undang-undang properti absensi yang masih belum terselesaikan dan kekerasan yang berkelanjutan. Tergesa-gesa memulangkan jutaan pengungsi di tengah ketidakpastian yang mendalam adalah kontraproduktif terhadap tujuan pemulangan pengungsi yang aman, sukarela, dan berkelanjutan, serta stabilitas jangka panjang Suriah.
Jika suatu negara ingin membantu pengungsi Suriah kembali dengan selamat—dan memastikan bahwa negara baru Suriah akan stabil di masa depan—mereka harus menjamin bahwa keputusan pengungsi bersifat sukarela dan dapat dibatalkan.
Saat ini, ada harapan besar di kalangan warga Suriah yang ingin membangun kembali negara mereka, dan banyak yang ingin pulang ke kampung halamannya secara permanen. Namun masih terlalu dini untuk menilai skala atau ketahanan dari keuntungan tersebut. Melebih-lebihkan besaran atau popularitas pengembalian pengungsi dalam situasi yang penuh dengan kerawanan keamanan, politik, dan kemanusiaan berisiko memicu kebijakan di negara-negara tuan rumah yang mendorong pengungsi ke dalam bahaya.
Beberapa hari setelah jatuhnya Assad, beberapa pengamat membaca gambar lalu lintas sepanjang jalan menuju Damaskus dan Aleppo sebagai bukti bahwa banyak warga Suriah di negara tetangga yang bergegas pulang. Namun, segera menjadi jelas bahwa sebagian besar lalu lintas ini berasal dari orang-orang yang mengungsi di Suriah. Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) perkiraan bahwa lebih dari 660.000 warga Suriah telah menjadi pengungsi internal sejak awal Desember 2024.
UNHCR diperkirakan pada tanggal 2 Januari bahwa sejak penggulingan Assad, sekitar 115.000 warga Suriah telah memasuki negara itu melalui penyeberangan perbatasan resmi. Jumlah ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, namun masih hanya sebagian kecil dari jumlah total pengungsi Suriah di dunia. Terlebih lagi, setidaknya beberapa dari mereka yang memasuki Suriah mengunjungi anggota keluarga mereka atau mereka yang mengunjungi bekas rumah mereka setelah bertahun-tahun berpisah; mereka mungkin tidak berniat untuk kembali selamanya.
Misalnya, dari 22.000 warga Suriah yang memasuki Suriah melalui Yordania dari 8 Desember hingga 25 Desember 2024, hanya sedikit lebih dari 3.000 pengungsi yang terdaftar. Mayoritas dari mereka transit dari negara ketiga atau memiliki status hukum lain yang memungkinkan mereka kembali ke Yordania; Pengungsi Suriah yang terdaftar saat ini tidak diperbolehkan kembali ke Yordania jika mereka pergi. Menurut a Survei umpan balik UNHCR pengungsi Suriah yang dilakukan setelah tanggal 8 Desember 2024, sebagian besar pengungsi Suriah di negara-negara tetangga mengadopsi pendekatan “tunggu dan lihat” untuk kembali.
Faktanya, beberapa orang yang masih tinggal di Suriah hingga saat ini mungkin terpaksa meninggalkan negara tersebut, entah karena takut akan kekerasan baru atau ketidakpastian akan apa yang akan terjadi. Puluhan ribu warga Suriah telah melarikan diri dalam beberapa minggu terakhir, bahkan ketika negara-negara tetangga telah memperketat atau mempertahankan persyaratan masuk yang ketat. Laporan serangan yang ditargetkan terhadap simbol kelompok agama minoritas telah memicu ketakutan akan eskalasi sektarian, bahkan ketika pemerintah baru Suriah berupaya melakukan hal tersebut meredakan kekhawatiran. Selain itu, sedang berlangsung berkelahi di antara kelompok bersenjata non-negara di Suriah utara dan juga Israel penembakan dan diperluas pekerjaan sebagian wilayah barat daya Suriah telah menciptakan alasan baru untuk mengungsi.
Sekalipun situasi politik dan keamanan Suriah stabil, tingkat kehancuran dan kebutuhan kemanusiaan telah meninggalkan banyak warga Suriah ragu untuk kembali. Sembilan puluh persen warga Suriah hidup di bawah garis kemiskinan, dan layanan negara menjadi hampa setelah perang bertahun-tahun. Ketika musim dingin semakin intensif, jutaan warga Suriah di negaranya tidak memiliki tempat berlindung yang hangat, dan para pengungsi yang kehilangan tempat tinggal tentunya tidak akan memiliki tempat berlindung yang hangat untuk kembali.
Baru-baru ini penilaian di Lebanon oleh Komite Penyelamatan Internasional, tempat salah satu dari kami bekerja, sebagian besar pengungsi yang diwawancarai tidak memiliki akses terhadap tempat tinggal yang layak di Suriah. Seperti yang dikatakan Amy Pope, direktur jenderal Organisasi Internasional untuk Migrasi, baru-baru ini dicatatpengembalian dalam skala besar yang prematur “dapat membebani infrastruktur yang sudah rapuh, dan berpotensi memaksa banyak keluarga untuk pindah lagi.”
Banyak pengungsi takut bahwa mereka bisa kehilangan perlindungan di negara tuan rumah jika mereka kembali ke Suriah. UNHCR telah menyatakan hal itu tidak mempertimbangkan situasi di Suriah untuk memenuhi persyaratan penghentian status pengungsi Suriah; status pengungsi tidak boleh dicabut hanya karena adanya perubahan dalam pemerintahan saja. Meskipun hukum internasional jelas bahwa pengungsi harus “didirikan kembali secara sukarela” agar status pengungsi dicabut—artinya mereka akan kembali dalam jangka waktu lama dibandingkan berkunjung untuk sementara waktu—ketentuan ini dalam praktiknya tidak selalu dipenuhi. Negara-negara seperti Lebanon dan Denmark telah mencabut atau menolak status pengungsi bagi warga Suriah yang melakukan kunjungan pulang.
Ketakutan para pengungsi diperkuat oleh fakta bahwa banyak negara tuan rumah telah mengambil tindakan untuk membatasi akses pengungsi Suriah terhadap suaka dan mempercepat kepulangan mereka sejak sebelum jatuhnya Assad. Di Lebanon dan Turki, warga Suriah telah mengalami diskriminasi dan deportasi yang semakin intensif selama bertahun-tahun. Di Eropa, bangkitnya partai-partai anti-imigran telah menciptakan lingkungan politik yang semakin tidak bersahabat. Beberapa politisi melihat momen ini sebagai peluang untuk meningkatkan agenda deportasi pengungsi—tanpa memedulikan kondisi keamanan di Suriah.
Misalnya saja yang dilakukan pemerintah Denmark diperdebatkan sejak 2019 bahwa Damaskus aman bagi pengungsi untuk kembali – sebuah fiksi yang diungkapkan dalam beberapa minggu terakhir dengan cara yang mengerikan laporan dari penjara di ibu kota, tempat jenazah seorang aktivis Suriah yang kembali ke negara itu pada tahun 2020 ditemukan bersama bukti penahanan, penyiksaan, dan pembunuhan selama beberapa dekade.
Pengungsi harus diberi waktu dan informasi untuk mengambil keputusan sendiri untuk kembali ke negaranya. Meskipun ada banyak alasan untuk memiliki harapan bagi masa depan Suriah, situasi keamanan di lapangan tidak akan berubah dalam sekejap. Mendeportasi pengungsi secara tidak sukarela atau mencabut status pengungsi mereka sebelum waktunya akan melemahkan keberlanjutan kepulangan pengungsi. Riset menunjukkan bahwa pemulangan paksa dan kurangnya dukungan reintegrasi dapat menyebabkan pengungsi yang kembali semakin terlantar dan terpinggirkan. Tergesa-gesa memulangkan pengungsi mungkin dapat menenangkan suara-suara anti-imigran, namun hal ini akan melanggar hak-hak pengungsi dan dapat menciptakan ketidakstabilan lebih lanjut di negara asal mereka dan wilayah sekitarnya.
Negara tuan rumah harus menegaskan kembali hak-hak pengungsi dan pencari suaka. Pemerintah juga harus menjunjung tinggi hukum internasional itu melarang penolakan berbasis kelompok status pengungsi dan mengakui bahwa banyak warga Suriah masih menghadapi ancaman setelah penggulingan Assad. Bahkan di tengah upaya rekonsiliasi di Suriah, warisan kekerasan dan trauma akan menjadi penghalang bagi kembalinya banyak orang.
Pemerintah juga harus secara eksplisit menegaskan perlindungan lanjutan bagi pengungsi yang ingin mengunjungi Suriah sebelum memutuskan apakah akan kembali secara permanen. Pendekatan seperti ini pada akhirnya dapat memfasilitasi pengembalian jangka panjang dengan memungkinkan warga Suriah mendapat informasi lengkap tentang risiko dan situasi lokal di daerah asal mereka tanpa takut kehilangan status pengungsi. Dalam satu langkah yang menjanjikan, Turki diumumkan sebuah mekanisme bagi warga Suriah untuk melakukan perjalanan pulang sementara pada paruh pertama tahun 2025, yang memungkinkan mereka berkunjung beberapa kali sebelum memutuskan apakah akan kembali atau tidak.
Yang terakhir, pemerintah tuan rumah harus menyadari bahwa banyak warga Suriah telah menjadi bagian integral dari masyarakat baru mereka. Lebih dari 300.000 pengungsi Suriah sekarang menjadi warga negara negara-negara Uni Eropa, dan banyak negara lainnya yang memiliki status tinggal jangka panjang. Dengan memperparah krisis ketenagakerjaan menghadapi angkatan kerja yang menua di negara-negara Eropa, bukanlah hal yang bijaksana jika mereka terburu-buru memulangkan pengungsi. Warga Suriah juga menjadi seperti itu bagian penting dari tenaga kerja di negara-negara tetangga Suriah.
Pengungsi Suriah akan berperan penting dalam membangun kembali negara mereka, baik dengan kembali atau memberikan dukungan politik dan ekonomi dari diaspora. Upaya-upaya ini sudah berjalan, dan dukungan internasional terhadap inisiatif yang dipimpin Suriah akan sangat penting. Namun ketika warga Suriah mempertimbangkan masa depan mereka sendiri, hal yang paling tidak bisa dilakukan oleh pemerintah tuan rumah adalah memberi mereka waktu untuk membuat pilihan sulit.
