Di ibu kota Afrika Selatan, Johannesburg, beberapa kendaraan yang paling banyak ditemui di jalanan adalah ribuan taksi minibus yang dipenuhi penumpang harian yang melakukan perjalanan dari kota berdebu menuju tempat kerja. Di ujung lain spektrum terdapat mobil sport mewah dan mobil convertible mencolok yang melaju di sekitar pinggiran kota yang rindang dan merupakan rumah bagi kaum elit.
Namun kini semakin banyak jenis kendaraan lain yang melintasi jalan-jalan di Johannesburg: SUV bertenaga bahan bakar baru dengan nama-nama seperti Chery, BAIC, dan Haval – semua mobil Tiongkok yang menurut para pakar industri membuat merek-merek yang lebih mapan kehilangan uangnya dan semakin populer di kalangan masyarakat Afrika Selatan. .
Calon pembeli mobil Ross Gray sedang mempertimbangkan truk pick-up besar buatan pabrikan China JAC Motors.
“Saya seorang manajer penjualan di sebuah perusahaan dapur, oleh karena itu mengapa saya mempertimbangkan untuk membeli taksi ganda, karena saya memiliki keluarga muda dan saya juga perlu membawa banyak barang di bagian belakang kendaraan, saya Saya sering mengunjungi lokasi pembangunan dan hal-hal semacam itu,” katanya kepada VOA baru-baru ini.
Ketertarikannya pada kendaraan buatan Tiongkok sebagian berasal dari pengalaman buruk.
“Kendaraan China tidak masuk dalam daftar curian seperti merek-merek besar,” kata Grey yang merupakan pemilik setia Toyota Hilux hingga pencuri mobil mencuri mobilnya. Hilux adalah salah satu mobil yang paling banyak dicuri di Afrika Selatan – seringkali karena mesinnya, yang sangat cocok untuk taksi minibus komuter.
Namun, selain konsumen, pencuri mobil kini juga memperhatikan merek dan model Tiongkok, menurut data.
Masyarakat Afrika Selatan dulunya skeptis terhadap mobil dengan label “buatan Tiongkok”. Meskipun Gray mengakui merek-merek Tiongkok belum teruji oleh waktu, ia mengatakan penelitiannya menunjukkan kualitasnya tampaknya telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Di jalur cepat
Daya tarik terbesar bagi banyak pembeli mobil Tiongkok, termasuk Grey, adalah biayanya.
“Alasan saya melihat kendaraan Tiongkok seperti ini adalah karena pertama-tama, harganya jauh lebih murah dibandingkan merek-merek besar yang telah ada di negara ini selama bertahun-tahun,” katanya.
Kendaraan yang diimpor Tiongkok harganya jauh lebih murah dibandingkan kebanyakan SUV dari Volkswagen Jerman, Ford Amerika, atau Toyota Jepang, kata Mikel Mabasa, CEO organisasi industri mobil Naamsa di Afrika Selatan.
“Merek-merek Tiongkok ini sebenarnya tumbuh dua digit, khususnya dalam tiga tahun terakhir,” katanya kepada VOA. “Jadi jika Anda melihat pertumbuhan antara tahun 2019 dan 2023, sebenarnya kami telah melihat peningkatan lebih dari 200% dalam hal merek Tiongkok yang masuk ke pasar Afrika Selatan, dan ini jelas sangat, sangat tidak biasa.”
Mabasa menambahkan: “Tetapi menurut saya ada alasannya… banyak dari merek tersebut, jika Anda melihat dari segi harga, jauh lebih murah dibandingkan merek pesaing.”
Jumlah kendaraan impor Tiongkok di Afrika Selatan terus meningkat, dengan lebih dari 39.000 mobil dibawa ke negara itu tahun lalu, dibandingkan dengan sekitar 11.000 pada tahun 2019, menurut angka Naamsa.
Impor Jerman menunjukkan tren sebaliknya, dengan hanya 21.000 kendaraan yang masuk ke negara tersebut pada tahun 2023, turun dari hampir 37.000 kendaraan pada tahun 2019. Kendaraan yang diimpor dari Jepang juga menunjukkan angka serupa. Statistik menunjukkan bahwa AS mengekspor hampir 4.200 kendaraan pada tahun 2019, namun penurunan jumlah mobil hampir 300 unit pada tahun lalu.
Dalam hal penjualan, model-model tertentu dari merek-merek terkenal seperti Ford dan Toyota masih memimpin, namun perusahaan-perusahaan baru di Tiongkok juga tidak ketinggalan. Antara Juli 2023 dan Juli 2024, merek Tiongkok Chery menjual lebih dari 11.000 model Tiggo 4 Pro mereka di Afrika Selatan. Jumlah tersebut dibandingkan dengan 25.000 Ford Rangers dan 34.000 truk pikap Toyota Hilux pada periode yang sama.
Menjadi listrik
Afrika Selatan sendiri merupakan produsen utama mobil, dengan pabrik manufaktur di negara tersebut untuk merek-merek termasuk Ford, Toyota, BMW, Mercedes, Nissan, Volkswagen dan Suzuki.
“Tiga puluh sembilan persen komponen yang mereka gunakan dalam proses manufaktur bersumber secara lokal di Afrika Selatan,” kata Mabasa kepada VOA. Ia mengatakan bahwa meskipun sebagian mobil buatan Afrika Selatan dipasarkan ke pasar lokal, lebih dari 60% diekspor ke luar negeri ke hampir 150 negara.
Pabrik manufaktur mobil lokal Tiongkok pertama untuk BAIC dibuka oleh Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa di provinsi Eastern Cape dengan sambutan meriah pada tahun 2018. Konsulat Tiongkok di Cape Town menggambarkan proyek tersebut “sebagai tonggak sejarah bagi kedua negara” perekonomian.”
Namun proyek ini menemui beberapa hambatan.
“Mereka masih dalam tahap persiapan, mereka jelas mengalami beberapa hambatan dalam membangun pabrik tersebut,” kata Mabasa.
Para eksekutif BAIC mengatakan kepada media lokal Afrika Selatan bahwa pandemi dan perselisihan perburuhan adalah penyebab penundaan tersebut. Namun Mabasa masih berharap.
“Kami jelas mendoakan yang terbaik untuk mereka, dan saya rasa ini adalah model yang pasti akan diadopsi oleh sejumlah pabrik atau perusahaan lain dari Tiongkok sebagai contoh jika mereka ingin datang ke Afrika Selatan dan mulai memproduksi kendaraan,” katanya.
Hal ini juga merupakan hal yang digembirakan oleh Ramaphosa. Pada kunjungan kenegaraan ke Tiongkok bulan lalu, ia mengunjungi kantor pusat pembuat kendaraan listrik besar Tiongkok, BYD.
“Kami telah memperkenalkan kebijakan untuk mendorong pengembangan industri kendaraan listrik di Afrika Selatan,” kata presiden Afrika Selatan dalam perjalanannya.
“Kami yakin bahwa perusahaan seperti BYD … akan menganggap Afrika Selatan sebagai lokasi yang unik dan menguntungkan yang dapat berfungsi sebagai penghubung untuk menjangkau pasar lainnya.”
Revolusi kendaraan listrik sedang dalam tahap awal di Afrika Selatan, dimana bahan bakar masih menjadi raja. Namun, BYD beralih ke Afrika karena menghadapi peningkatan pembatasan perdagangan di AS dan Eropa.
BYD telah memiliki ruang pamer di Afrika Selatan dan baru-baru ini membuka ruang pamer lainnya di Rwanda, Zambia, dan Kenya.
