How To Die Alone Adalah Serial Streaming Baru yang Hebat yang Memahami Mengapa Anda (Ya, Anda) Begitu Sengsara

“How to Die Alone” terdengar seperti judul yang menakut-nakuti di majalah wanita yang mencantumkan apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan dalam berpacaran atau berbusana, sebuah cara untuk menakut-nakuti wanita agar berperilaku atau berpenampilan dengan cara tertentu agar tidak berakhir seperti “wanita kucing yang tidak punya anak” atau deskriptor misoginis lainnya yang dipelopori oleh orang-orang aneh yang tidak percaya diri. Ketakutan akan kematian sendirian tidak hanya dialami oleh wanita, tetapi masyarakat Amerika tentu saja memperlakukan wanita lajang sebagai kegagalan moral. Itulah sebabnya majalah-majalah dulunya membuat daftar “bujangan yang memenuhi syarat” sementara wanita menua menjadi “perawan tua.” Dalam komedi baru Natasha Rothwell yang brilian, “How To Die Alone” bukan hanya judul acaranya, tetapi juga panggilan bangun yang mengagetkan bagi Mel (kependekan dari Melissa, diperankan oleh Rothwell) yang mengalami pengalaman mendekati kematian saat sendirian pada ulang tahunnya yang ke-35 (hari yang sama dia diundang ke pernikahan mantan pacarnya dan manajernya saat ini) yang menempatkannya di rumah sakit dan berhadapan langsung dengan wanita di ranjang di sebelahnya yang melakukan mati sendirian.

Mel adalah seorang “karyawan bandara JFK yang bangkrut, gemuk, berkulit hitam,” dan bahasa deskriptif yang disengaja tersebut menetapkan nada untuk terus-menerus mempermainkan ekspektasi penonton. Mel yang bangkrut, gemuk, berkulit hitam, dan bekerja di bandara tidak dimaksudkan untuk dipandang sebagai sesuatu yang merendahkan, tetapi masyarakat kita tentu saja menstigmatisasi (jika tidak memoralisasikan) setiap persimpangan identitas ini. Ketika Mel hampir meninggal, dia tahu bahwa dia perlu membuat beberapa perubahan serius dalam hidupnya, tetapi dia tidak mampu melakukan seperti Elizabeth Gilbert dan “Eat, Pray, Love” untuk menjelajahi dunia dalam pencarian jati dirinya. Mel memiliki tagihan yang harus dibayar! Dia memiliki pekerjaan yang tidak ingin dia tinggalkan! Dan yang terpenting, meskipun bekerja di JFK, dia takut terbang!

“How to Die Alone” adalah kisah tentang kehidupan baru Mel, tetapi juga komedi tempat kerja yang sangat menghibur tentang orang-orang yang membuat salah satu bandara tersibuk di dunia berfungsi — orang-orang di balik kerja keras tanpa lelah dan tanpa pamrih yang mungkin dianggap remeh oleh siapa pun yang bepergian.

Primetime Emmy Awards ke-76 mungkin baru saja berlangsung, tetapi Natasha Rothwell sudah memposisikan dirinya sebagai pesaing untuk tahun depan. Bintang “The White Lotus” dan “Insecure” ini telah membuktikan dirinya sebagai salah satu suara paling tangguh dalam komedi selama bertahun-tahun, tetapi “How To Die Alone” adalah puncak dari bakatnya yang luar biasa sebagai penulis dan pemain. Acara ini awalnya dikembangkan untuk HBO, tetapi jadwal rilis mingguan yang tidak menentu di Hulu dengan cepat mengubahnya menjadi tontonan wajib.

Sebagai karakter, Mel sangat mudah dipahami sehingga sering kali menyakitkan, menjadi cermin bagi rasa tidak aman dan kekurangan kita sendiri yang telah kita singkirkan terlalu lama. Ini adalah jenis tulisan bernuansa yang memberi kesempatan kepada penonton untuk memiliki momen “A-ha” yang biasanya disediakan untuk sesi terobosan dalam terapi. Namun pada saat yang sama, dia sangat menawan dan lucu sehingga Anda tidak dapat menahan keinginan untuk menjadi seperti dia. Ada kehangatan dalam “How To Die Alone,” bahkan dari karakter yang paling sensitif seperti musuh bebuyutan Mel, Patty (Michelle McLeod) karena cinta yang dimiliki Rothwell untuk semua karakter yang dia ciptakan sangat terasa. Episode 5, “Trust No One,” menunjukkan Mel terlibat dalam perang psikologis melawan putra bungsunya, Brian (Bashir Salahuddin), yang telah bertindak dengan cara yang akan menggambarkannya sepenuhnya sebagai penjahat di acara lain.

Namun, “How To Die Alone” tahu bahwa ada hal lain yang lebih penting daripada pengambilan keputusannya yang egois, dan dengan mengeksplorasi kerumitan yang membawanya pada pengambilan keputusan yang buruk sejak awal, Rothwell memaksa kita untuk melepaskan diri dari cara berpikir biner baik/buruk. Menulis, menyutradarai, tidak masalah — sebaiknya ada Emmy di rak Rothwell sebelum acara ini berakhir.

Meskipun Mel adalah fokus yang tak terbantahkan, ia juga dikelilingi oleh pemeran yang luar biasa. Shaun (Arkie Kandola) dan DeShawn (Chris “CP” Powell) adalah dua pekerja landasan yang memiliki beberapa kalimat pendek terbaik dalam pertunjukan, teman-teman baru Allie (Jaylee Hamidi) dan Tamika (Melissa DuPrey) memberikan umpan balik “sahabat karib” yang kita semua butuhkan, Rory (Conrad Ricamora) menjalani garis sulit antara peduli terhadap seseorang tetapi gagal menunjukkan diri sebagai teman ketika dibutuhkan, Carl, seorang pawang elang yang dikenal sebagai “Manusia Burung” (H. Jon Benjamin) tampaknya hanya ada untuk sekadar pelawak, sementara Alex (Jocko Sims), Terrance (KeiLyn Durrel Jones), dan Carlos (Gabriel Infante) semuanya berperan sebagai teman/calon kekasih dengan kepribadian yang sangat berbeda.

Latar belakang bandara juga cocok untuk petualangan komedi, karena bandara adalah tempat yang dikunjungi kebanyakan orang di beberapa titik dalam hidup mereka, tetapi pada dasarnya bersifat sementara. Apa yang terjadi di tempat-tempat ini jika Anda tidak berlari dari satu terminal ke terminal lain dan dimarahi karena mengeluarkan barang elektronik Anda sebelum melewati pemeriksaan keamanan karena sekarang Anda dapat menyimpannya di dalam tas tetapi tidak ada yang memberi tahu Anda? Namun, tidak seperti banyak komedi tempat kerja sebelumnya, “How To Die Alone” tidak kehilangan kekuatannya di luar bandara. Selama Thanksgiving, ibu Mel, Beverly (Ellen Cleghorne) secara tidak sengaja memanggangnya dengan sangat keras dengan mengomentari pakaiannya dengan mengatakan, “Saya tidak tahu Rainbow menjual blazer,” komentar yang sama sekali tidak berarti apa-apa bagi seseorang yang belum pernah berbelanja di Rainbow, tetapi akan terasa seperti tikaman di hati bagi mereka yang pernah. (Sebagai catatan: YA, MEMANG BENAR DAN SAYA PUNYA DUANYA!)

Kita tahu bahwa Mel dikelilingi oleh banyak orang yang peduli padanya, jadi mengapa dia merasa begitu kesepian? Itulah pertanyaan yang saya pikir banyak dari kita tanyakan pada diri kita sendiri hampir setiap hari. Saya tidak tahu bagaimana “How To Die Alone” akan mengakhiri musim ini, tetapi seperti kata-kata yang digunakan untuk menggambarkan Mel dimaksudkan sebagai deskriptor yang netral, saya merasa judul acara ini pada akhirnya akan menjadi cerminan Mel yang akhirnya berdamai dengan dirinya sendiri meskipun dia belum sepenuhnya merasa damai. Tidak ada batasan usia untuk tumbuh dewasa, menjadi orang yang selalu Anda inginkan, dan menjalani hidup sepenuhnya. Dan kita semua akan jauh lebih tidak menderita jika kita menginvestasikan lebih banyak waktu untuk memelihara hubungan kita dengan diri kita sendiri.

“How To Die Alone” tersedia untuk streaming di Hulu.