(JTA) — Seorang guru di sebuah sekolah Yahudi di Baltimore telah dijatuhi hukuman 23 tahun penjara federal karena kejahatan seks.
William “Zev” Steen, 46, mengaku bersalah atas eksploitasi seksual terhadap seorang anak, sebuah kejahatan besar, di Pengadilan Distrik AS di Maryland. Dia dijatuhi hukuman pada hari Senin.
Steen, yang mengajar siswa di Bnos Yisroel di Baltimore, sebuah sekolah menengah khusus perempuan, mengaku memfilmkan dirinya melakukan pelecehan terhadap seorang gadis muda dan membagikan pornografi anak secara online. Pelecehan tersebut terjadi selama lima tahun, termasuk dua kejadian pada tahun 2008 ketika Steen merekamnya, kata jaksa.
Steen juga merupakan direktur Technology Awareness Group di Baltimore, sebuah perusahaan yang memasang perangkat lunak penyaringan pada ponsel orang-orang Yahudi yang taat, yang akan memberinya akses ke ratusan perangkat pribadi anggota komunitas. Kasus ini juga mencakup tuduhan perdagangan pornografi anak secara online, meskipun tidak diketahui hubungan antara kejahatan tersebut dan organisasi mana pun.
Sekolah tersebut memecat Steen, dan perusahaan perangkat lunak, yang dikenal sebagai TAG Baltimore, mengatakan dia tidak lagi bekerja di sekolah tersebut setelah dia ditangkap pada tahun 2022.
Permohonan pembela untuk hukuman ringan mengatakan Steen telah mengakui beberapa pelanggaran pada tahun 2013, berkonsultasi dengan seorang rabi keluarga dan telah menemui terapis selama setahun. Memorandum tersebut berisi lebih dari 10 surat dari anggota komunitas yang membela Steen, namun banyak diedit dan tidak memuat nama.
Meskipun pelanggaran tersebut menjadi perhatian anggota masyarakat, tampaknya pelanggaran tersebut tidak dilaporkan kepada pihak berwenang selama bertahun-tahun sebelum dia ditangkap. Penyelidik polisi melacak pornografi anak ke komputer di kediaman keluarga Steen pada tahun 2022, melaksanakan surat perintah penggeledahan di rumah tersebut, dan menemukan materi terkait pelecehan di laptop dan kartu SD Steen.
Guru akan dipenjara di New Jersey
Steen akan dipenjara di Fort Dix, New Jersey. Setelah dibebaskan, dia akan berada di bawah pengawasan pembebasan selama sisa hidupnya.
Jaksa telah menyerukan hukuman 28 tahun penjara “untuk melindungi masyarakat dari terdakwa, yang tindakannya menunjukkan bahwa ia jelas-jelas merupakan ancaman terhadap gadis-gadis muda.”
Sebuah surat dari jaksa penuntut kepada hakim mengatakan dua rabi telah memohon hukuman yang ringan dalam sebuah video yang diserahkan ke pengadilan namun belum dirilis ke publik. Jaksa juga mengatakan seorang konselor telah merawat seseorang yang terlibat dalam kasus tersebut dari tahun 2013-2015, dan “diberi informasi secara umum” tentang pelecehan seksual tersebut, namun belum mencari informasi lebih lanjut. Konselor tersebut diidentifikasi oleh Za’akah, sebuah kelompok advokasi untuk korban pelecehan seksual Yahudi, sebagai karyawan CHANA, sebuah organisasi nirlaba Baltimore yang membantu korban pelecehan dan trauma.
CHANA mengatakan dalam pernyataan hari Senin bahwa mereka telah menawarkan dukungan komunitas setelah mengetahui tuduhan terhadap Steen.
“Layanan intervensi krisis kami dirancang untuk melindungi para korban dan penyintas pelecehan serta masyarakat secara keseluruhan, termasuk kepatuhan ketat kami terhadap pelaporan wajib setiap kali ada dugaan pelecehan terhadap anak,” kata pernyataan itu, tanpa menyebutkan apakah kelompok tersebut melaporkan pelecehan tersebut kepada pihak berwenang. .
Anggota keluarga Steen dan pendukung lainnya menghadiri sidang pada hari Senin, dan beberapa di antaranya memohon agar hukumannya ringan.
Menurut profil LinkedIn Steen, dia mulai bekerja di sekolah tersebut pada tahun 2017 — setelah anggota komunitas mengetahui tentang pelecehan yang dilakukannya, tetapi sebelum penangkapannya.
