Pada awal Desember 2023, saya mewawancarai pensiunan pejabat senior intelijen Israel tentang serangan Hamas pada 7 Oktober dan dinamika yang berubah dengan cepat di Timur Tengah. Pada tanggal 7 Oktober, jelasnya, “ada gempa bumi, dan seluruh wilayah akan menghadapi gempa susulan dalam waktu yang cukup lama.”
Meskipun ia tidak dapat meramalkan di mana gempa susulan akan terjadi, ramalannya mengenai gempa besar terbukti sangat luar biasa. Setahun kemudian, kekuatan tempur Hamas telah hancur, para pemimpin seniornya dibunuh; Hizbullah mengalami banyak pertumpahan darah, pemimpin lamanya Hassan Nasrallah dan sebagian besar komando tingginya terbunuh; dan rezim Assad di Suriah telah runtuh, diktator lamanya diasingkan. Memang benar, lanskap geopolitik di Timur Tengah telah berubah akibat guncangan susulan ini.
Pada awal Desember 2023, saya mewawancarai pensiunan pejabat senior intelijen Israel tentang serangan Hamas pada 7 Oktober dan dinamika yang berubah dengan cepat di Timur Tengah. Pada tanggal 7 Oktober, jelasnya, “ada gempa bumi, dan seluruh wilayah akan menghadapi gempa susulan dalam waktu yang cukup lama.”
Meskipun ia tidak dapat meramalkan di mana gempa susulan akan terjadi, ramalannya mengenai gempa besar terbukti sangat luar biasa. Setahun kemudian, kekuatan tempur Hamas telah hancur, para pemimpin seniornya dibunuh; Hizbullah mengalami banyak pertumpahan darah, pemimpin lamanya Hassan Nasrallah dan sebagian besar komando tingginya terbunuh; dan rezim Assad di Suriah telah runtuh, diktator lamanya diasingkan. Memang benar, lanskap geopolitik di Timur Tengah telah berubah akibat guncangan susulan ini.
Namun dengan adanya gencatan senjata di Lebanon, hal ini mungkin akan terjadi prospek Seperti yang terjadi di Gaza, dan para pemimpin baru Suriah sibuk melakukan konsolidasi negara mereka, pertanyaannya saat ini adalah apakah gempa susulan yang terjadi pada 7 Oktober akan segera berakhir. Bagaimanapun, Presiden terpilih AS Donald Trump pernah melakukannya bersumpah untuk “menghilangkan perang” dengan cepat, bahkan sebelum dia terlibat kantordan pejabat pertahanan senior yang akan datang memilikinya memberi isyarat keinginan untuk mengarahkan kembali Amerika Serikat ke Indo-Pasifik. Namun dalam praktiknya, melepaskan diri dari Timur Tengah mungkin terbukti lebih sulit daripada yang diperkirakan. Ketika kawasan ini memasuki tahun 2025, guncangan susulan pasti akan terus berlanjut, sehingga mengancam kepentingan AS dalam beberapa waktu ke depan.
Gempa pertama kemungkinan besar sudah terjadi di Yaman. Selama lebih dari setahun, Houthi telah melakukannya mangsaed pada pelayaran internasional di Laut Merah, meskipun ada upaya koalisi pimpinan AS untuk membendung serangan tersebut. Namun, selama beberapa minggu terakhir, Houthi telah meningkatkan serangan mereka terhadap Israel, bahkan meluncurkan lebih dari satu serangan 200 rudal dan 170 serangan drone. Meskipun Israel dan Amerika Serikat telah menumpulkan sebagian besar serangan ini, namun kenyataannya mereka berhasil melewati dengan peningkatan frekuensiHal ini meningkatkan tekanan pada pemerintah Israel untuk melakukan tindakan yang lebih tegas. Tidak mengherankan, pesawat-pesawat tempur Israel telah menyerang pelabuhan-pelabuhan Yaman dan infrastruktur lainnya dalam upaya untuk mencegah serangan rudal Houthi lebih lanjut. Namun kelompok Houthi tampaknya tidak takut dengan pembalasan Israel, dan para pemimpin Israel juga tidak menyerah. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu baru-baru ini bersumpah“Houthi juga akan mempelajari apa yang dipelajari oleh Hamas, Hizbullah, rezim Assad, dan lainnya.”
Retorika permusuhan seperti itu akan segera berubah menjadi kenyataan militer. Lagi pula, selama perang saudara Yaman, Houthi bertahan kampanye udara selama bertahun-tahun yang dipimpin oleh Arab Saudi. Yaman berjarak lebih dari 1.300 mil dari Israel, membuat kampanye udara berkelanjutan jauh lebih rumit secara logistik bagi Israel dibandingkan di negara tetangganya, Gaza atau Lebanon. Lebih penting lagi, Israel telah menganggap Hizbullah sebagai musuh utamanya setidaknya sejak tahun 2006 dan menghabiskan lebih dari satu dekade mempersiapkan diri untuk melawannya. Persiapan ini membuahkan hasil, sebagaimana dibuktikan oleh serangan dramatis Israel yang didasarkan pada infiltrasi cermat terhadap kelompok Hizbullah. walkie-talkie dan pager rantai pasokan. Sebaliknya, Israel belum memandang Houthi sebagai ancaman hingga saat ini—dan mungkin kini mereka punya lebih sedikit tipu muslihat. Kampanye melawan Houthi mungkin tidak secepat atau spektakuler seperti penghancuran Hizbullah.
Namun hanya karena Israel menghadapi rintangan yang lebih panjang dalam kampanyenya untuk menghancurkan Houthi bukan berarti Israel tidak akan mencobanya. Yang paling cepat, serangan baru akan menghancurkan sebagian besar infrastruktur Yaman yang masih rusak. Serangan udara Israel sejauh ini terfokus pada pelabuhan-pelabuhan yang dikuasai Houthi Hodeidah, Al-Salif, dan Ras Qantibdemikian juga Bandara Internasional Sanaa, semuanya dalam upaya untuk menghentikan pengiriman senjata Iran ke kelompok tersebut. Israel juga telah berjanji untuk melakukan hal tersebut target kepemimpinan Houthi, sebuah langkah yang sejauh ini dihindari oleh Israel dan Amerika Serikat. Jika upaya ini berhasil, kemampuan militer Houthi pada akhirnya mungkin berkurang, meski tidak dihilangkan seluruhnya. Namun, dalam jangka pendek, bahkan ada beberapa Analis Israel menyadari bahwa Israel akan membutuhkannya bantuan AS dalam melawan rudal dan drone Houthi, dan pelayaran internasional harus bergantung pada koalisi angkatan laut pimpinan AS untuk perjalanan yang aman melalui Laut Merah.
Pada saat yang sama, pembaruan aksi militer dapat menimbulkan dampak besar di seluruh Semenanjung Arab. Pada tahun 2020, PBB diperkirakan bahwa 70 persen dari seluruh impor Yaman dan 80 persen dari seluruh bantuan kemanusiaan—termasuk sebagian besar makanannya—dialirkan melalui pelabuhan yang sama dengan senjata Iran. Mengingat sekitar 21 juta warga Yaman—dua pertiga dari total penduduknya—bergantung Terkait dengan bantuan ini, memutus aliran senjata Iran mungkin juga berarti mengganggu stabilitas situasi kemanusiaan yang sudah genting. Bahkan jika pemerintahan Trump tidak terpengaruh oleh penderitaan kemanusiaan, mereka masih perlu mempertimbangkan kemungkinan konflik di Yaman akan meluas ke negara-negara lain. berdekatan Arab Saudi dan, pada gilirannya, mengancam pasokan energi global.
Jika kelompok Houthi merupakan salah satu dari gempa susulan yang terjadi, maka Iran adalah salah satu contoh gempa susulan lainnya—dan kemungkinan dampaknya jauh lebih besar. Israel dan Iran telah lama terlibat dalam perang bayangan, namun setelah tanggal 7 Oktober, perang tersebut menjadi terbuka. Selain mempersenjatai sejumlah kelompok proksi, termasuk Hamas, Hizbullah, dan Houthi, Iran telah dua kali melancarkan serangan rudal dan drone besar-besaran terhadap Israel secara langsung, dan Israel juga menyerang fasilitas militer di Iran sebagai balasannya. Memang benar, lembaga keamanan Israel—dalam serangkaian wawancara pada bulan November 2024—membingkai peristiwa 7 Oktober dan perang-perang yang terjadi setelahnya sebagai satu perang besar melawan Iran, dimana Hamas, Hizbullah, dan Houthi hanya dijadikan pion dalam bentrokan yang lebih besar dengan rezim Teheran.
Iran mengalami tahun yang penuh bencana karena satu demi satu proksinya menderita kekalahan dan serangan udara Israel melucuti beberapa pertahanan udara paling canggihnya. Namun Iran yang melemah, dalam beberapa hal, juga tidak kalah berbahayanya. Iran telah menanggapi apa yang dianggapnya sebagai situasi keamanan yang memburuk dengan berlipat ganda mengenai program nuklirnya. Hal ini menempatkan Iran pada jalur yang bertentangan tidak hanya dengan Israel, tetapi juga dengan Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya. Sementara pemerintahan Trump telah mengisyaratkan kembalinya kebijakan tersebut tekanan maksimum kampanye sanksi terhadap Iran, rezim tersebut mungkin hanya a beberapa minggu lagi dari sebuah bom, menimbulkan pertanyaan apakah sanksi dapat bekerja cukup cepat untuk mencegah terjadinya ledakan nuklir.
Seolah-olah Houthi dan Iran belum cukup, ada sejumlah garis patahan regional lainnya yang terdengar pelan namun terdengar bergemuruh. Perpolitikan di Suriah masih belum terselesaikan, dengan kemungkinan kembali terjadinya ketegangan sektarian. Di sepanjang pantai Mediterania dan di Damaskus, anggota minoritas Alawi memprotes menentang pemerintahan mayoritas Arab Sunni, dan penguasa baru Suriah juga menentangnya bentrok dengan elemen rezim sebelumnya. Di Suriah utara, pertempuran antara pasukan yang didukung Turki dan Kurdi semakin intensif, dan konflik Turki-Kurdi kembali beresiko. perdarahan ke Irak.
Dan jika sekutu NATO, Turki, yang memerangi sekutu lama AS, Kurdi, tidak cukup untuk membuat Washington tetap terlibat, Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang didominasi Kurdi masih akan melakukan hal yang sama. memegang ribuan tahanan ISIS. Jika mereka dibebaskan, maka ISIS akan melepaskannya membengkak. Hal ini akan menjadi masalah langsung bagi Irak, Yordania, dan wilayah lainnya, namun mengingat sifat kelompok tersebut sebagai a organisasi teroris globalkemunculannya kembali pada akhirnya akan menjadi masalah bagi Amerika Serikat juga.
Hal ini menjadi tantangan mendasar bagi pemerintahan AS yang akan datang. Sama seperti pemerintahan Trump yang pertama—dan dalam hal ini pemerintahan Obama dan Biden—tim yang akan datang ingin keluar dari Timur Tengah. Tapi keluarnya harus dibayar mahal. Membiarkan Houthi tidak terselesaikan akan berisiko melakukan serangan berkelanjutan di salah satu jalur laut tersibuk di dunia, menghujani Tel Aviv dengan rudal, dan potensi meluasnya kekerasan ke Arab Saudi. Mengabaikan masalah Iran berisiko membiarkan negara melakukan hal yang sama meresmikan presidennya yang meneriakkan “kematian bagi Amerika” dan “kematian bagi Israel” memiliki senjata nuklir, belum lagi memicu lebih banyak proliferasi nuklir di Timur Tengah yang bergejolak. Melepaskan diri sepenuhnya dari Suriah berisiko kembalinya ISIS dan terorisme jihadis.
Itulah masalahnya dengan gempa bumi dan gempa susulan: Dalam kasus terbaik, Anda dapat memanfaatkan kehancuran tersebut untuk membangun sesuatu yang lebih baik setelahnya, atau Anda dapat mencoba mengurangi dampak buruknya. Anda bahkan dapat mengabaikan dampaknya sepenuhnya dan menerima konsekuensinya. Namun pada akhirnya, Anda tidak bisa menghentikan terjadinya gempa.
Hal yang sama berlaku untuk kebijakan Timur Tengah pemerintahan Trump yang akan datang. Seperti para pendahulunya, mereka dapat memilih cara mereka merespons gejolak yang sedang terjadi di Timur Tengah—dengan tingkat efektivitas yang lebih besar atau lebih kecil—namun mereka tidak dapat mengakhiri kekacauan tersebut melalui dekrit presiden, seperti halnya sebuah mantra dapat menghentikan gempa bumi.
